警車從小山岡上，一路沿著陡峭的山坡駛下來，發出「嘎吱嘎吱」的聲音。消防車在後面緊緊跟隨。
鐵路完全被雪覆蓋了。因為有警報器，才能判斷出這裡有個鐵軌的通道。
「熊野義太郎的妻子，就是在這裡自殺的。」竹內擲地有聲的話，勾起黑星很不爽的回憶。
一年以前，熊野的妻子在這裡卧軌自殺，因為身系價值一億日元的保險，警方最初懷疑，是身為丈夫的熊野義太郎乾的，卻因為沒有找出決定性的證據，最後還是以自殺結案。對於這件事，黑星光自己也很不滿意，但苦於找不出真相，沒有辦法。其實最大的麻煩在於，只要不是「密室殺人」或「不可能犯罪」，黑星警部都會心不在焉。
保險公司就賠償一事打起了太極，但是因為警方以自殺結案，只好支付了一億日元的賠償金。熊野叫囂：「我是資本家，難道會為了區區一億蠅頭小利，謀害親妻嗎？」
如此這般的熊野家，即使是著了火，會感到悲傷的人，也應該不會太多吧。為了獲得土地，熊野將原住民強制性驅趕出去，對他恨之人骨的人，自是不在少數。這樣的人當中，有誰撥打這樣的電話搞惡作劇，也不足為奇。
兩小時前停的雪，沒有讓雪地留下輪胎的痕迹。黑星一行乘坐的警車，將雪後「處女行駛」的車痕，落在了纖塵不染的雪地上。積雪大約有15寸厚，車輛在上面，只能勉強挪行。
算了，雖然已經預感到，這一趟八成會是空手而歸，但是，黑星警部的車，還是駛向了這個燈火通明的地方。
不一會兒，一扇大門堵住了他們的去路。大門的旁邊，有一個通話的按鈕，和府內的人通完話，就可以解鎖開門。但大門卻沒有關閉，黑星一行就這麼進入了熊野宅邸的私人通道。
車停在距離玄關好幾米的地方。黑星光警部一行下車後，消防車拐進了右手方，停到了池塘附近。這時候才八點剛過一點。兩層樓山莊風格的府邸格外沉寂。絲毫感覺不到有人居住，他們沒發現有什麼地方在冒煙，也聞不到有什麼東西被燒煳了的味道。
不一會兒，橋本分團長就趕來和黑星光警部等人會合了。
「警部，別說是火災，連什麼東西被燒了，都沒看到。」
「哎呀呀，真是上了天大的當。」
黑星警部不耐煩地咂著嘴。雖說是意料之中的事，卻也挺不是滋味。
「不管怎麼說，我們先去屋裡看看，你們在後面守著。」
橋本退出之後，黑星光一邊用力踩著腳下的雪，一邊向玄關處跑去。
通往玄關的木板長廊，並沒發現有人進來過的腳印。黑星警部把腳下的雪，踩得緊緊實實的，走上五個台階的階梯，站在長廊上面。可能是大雪橫向吹來的原因，長廊雖然位於屋檐下面，卻也積了好幾寸的厚雪。
黑星按響了呼人按鈕。屋子裡傳來「吧嗒吧嗒」莊嚴的鐘聲，但是，一直無人應答。
「熊野先生，您在家的話請回答。」黑星用方圓一公里以內，都能聽到的龐大聲音喊道。但是，仍然沒有聽到任何迴音。
「他媽的，沒轍了！」黑星警部粗口連篇，「喂，你們，到公館附近看看！」
竹內和巡警兵分兩路，一左一右到周圍去査看。不過一分多鐘，就繞完一周回來了。
「呃，雪太大了，真是不容易呀。」竹內一邊撣著膝蓋上的雪，一邊走上長廊，「我打過招呼了，可是沒有人答應。屋裡也沒有亮燈，大概家裡沒人。」
「是嗎？周圍也沒有發現腳印嗎？」
「人的腳印是沒有，卻像是有牲口的。或者是牛蹄印？」
「牲口？什麼牲口？」黑星想親自看看，便來到屋子背後。
預製板搭建的儲物倉庫前，確實印有牛蹄一樣的足跡，從牧場方向過來，沿著倉庫的四周，往旁邊屋子的窗戶處走了。
「可能真的是牛。但是，好像又回去了。」
從牲口的足跡看上去，它只是從屋子旁邊經過，隨後又折回了牧場，像是前來覓食無功而返的模樣。
「看明白了。一起到牧場周圍轉轉吧。」
黑星警部看著消防車前，排得整整齊齊的七人隊伍。
「喂，你們……像是被騙了吧。我們可是要回去嘍！」
分團長應道：「哦，好的。」小野田巡警發動引擎，將車掉了個頭。
黑星警部一行剛要上車，消防隊員也正要把消昉水帶收回去的時候，消防隊員中突然有了騷動。大家指著熊野宅邸的方向，紛紛拎起水桶，往池塘邊跑去。
「喂，等等！……出什麼事了？」黑星警部頓時大叫起來，巡警急忙剎車。
竹內朝消防車走去，和分團長似乎正在興奮地說著些什麼。很快，他就回來報告了：「不得了了！屋子背後，像是著火了。」
「是怎麼回事？」黑星警部說著，看向熊野家的屋子。
可不是么，屋子背後正升起滾滾濃煙。到底是怎麼回事呀？他剛才查看的時候，並沒發生什麼事呀，消防隊員們甚至沒有去過現場。
黑星警部迅速下車，走向屋後，斜著眼睛，看著正手忙腳亂準備撲火的消防隊員。他第一個到達著火的倉庫。周圍除了黑星等警察的腳印，沒有別的痕迹。
突然躥出的火，究竟是怎麼回事呢？
「喂，你們動作倒是快一點哪！在這裡磨磨嘰嘰地幹什麼？」黑星對著消防隊員吼道。
「因為下雪，不能保證消防栓一定管用。我們在考慮，有沒有必要用池裡的水來滅火。」
分團長被人呵斥，有些意外，便不高興地回敬道：「警部先生們能幫我們運運水嗎？」
「沒問題啊。我們也一起來好了。」
「那麼，請你們用桶把池裡的水運過來。」
只見一干人拎起碩大的塑料桶，慌裡慌張地就朝池塘跑去。分團長指著堆放在消防車旁的空桶，對黑星和竹內說：「就用那些東西，把池裡的水汲上來。快……快一點，沒工夫磨嘰了。」
被人這麼催促，心裡很是不爽的三名警察，嘟嘟囔囔地拎起空桶往池塘走去。池裡結了薄薄的冰，一名消防員用鐵鍬敲碎冰塊，這才汲出水來。
火勢是從儲物倉庫蔓延過來的。消防隊員們已經破門闖進去了。一名隊員身著防護服，站在裡面，接過黑星警部等人遞來的桶，迅速把水澆在火焰上。
燃燒的石油釋放出黑煙，刺激著人的眼睛與喉嚨，嗆得黑星等人不停地咳嗽。
「喂，你們多提些水來呀！」
消防隊員一吼，三個人再次拎起空桶往池塘走去。
七名消防員提著桶，一個接一個地奔向儲物倉庫。黑星警部一行往返了不只五、六次，精疲力竭地往返於50米左右距離的倉庫與池塘之間。
大約20分鐘後，火才被完全撲滅。
「但是，這件事還真是詭異哪。」
黑星警部幾個自不用說，七名消防隊員里，也沒有誰靠近過事發現場。可是，整個局面看上去，這場火事很像是通過定時裝置來操縱的。
倉庫周圍浸滿了水，不過因為夜晚很冷，正在結成冰塊。只是放在倉庫空地上的空箱子之類的爛東西燃起來了，並不是倉庫整體著火。
「但是，幸好趕過來了。沒有警部先生們的幫助，這場火是不可能那麼快滅掉的。」分團長心滿意足地說道。
「呵呵，能盡綿薄之力，非常高興。」
「但是，到底是誰放的火？我們誰都沒有接近過那座倉庫呀。」黑星警部憤憤地說道。
「警部先生，不會是有誰躲在裡面吧？」分團長問道。
「怎麼可能？……要是有人躲在這裡，不早就被燒死了嗎？」
從正屋的右側到屋子背後，雪地在混亂的滅火過程里，被踩得嚴嚴實實，即使有縱火犯，也不知道逃到哪兒去了。
「放火的該不是逃走的牛吧？」
「警部，不管怎麼講，牛都是不會放火的啦。」竹內笑嘻嘻地貼著窗戶往裡窺視，「要是有逃走的牛，被藏在這裡的話，那就厲害了。」
窗戶嵌有厚厚的玻璃，上下開關。竹內掏出懷裡的電筒，往屋內照去。
於是，一幕慘不忍睹的景象，頓時呈現在他的眼前。
「啊，警部！……這，這個……」竹內驚慌到了極點，嘴唇一張一合，就是說不出話來。
「真沒出息！……想說什麼啊……你。」
「看，看哪……」竹內指著窗戶裡面，喘著粗氣。
黑星警部一把取過竹內手裡的手電筒，也照向屋裡。
簡直就是一個非人的世界！他反而有了另一種衝動。有一個人被砍碎了，七零八落的器官，被無序地放在裡面。
「這個人，怎麼回事？」
「醤部，這是模特的人體模型吧？」竹內稍微抬高了聲調，「不……不是的。那麼清晰逼真的橫