大浪向防波堤上澎湃湧來，濺起的飛沬，隨著狂風，灑向碼頭。遠處的海面上空，覆蓋著厚重的黑雲；污濁的海水，與黑雲混為一體，難以分辨。轟隆隆的吼聲，不知道究竟是海的咆哮，還是風的怒吼。幾乎要崩塌的水泥護岸，也在感受著大地的震顫。
從頭頂飄落的雪片，被海風強行撕裂、揉碎，迎面吹來的寒風，彷彿石礫一般，毫不留情地戳刺著面頰。
浸透了飛沫的雪，散發著腥鹹的氣味。回憶起來，那個人的一生亦如此腥咸、痛苦。
啊……
避開了大浪和狂風，被繩索拴在碼頭上的漁船，互相碰撞著，發出咯吱咯吱的悲鳴。雖然釣烏賊的季節早已結束，被人忘記帶走的釣烏賊時，使用的碩大電燈泡，卻依舊被風吹動著，繞著電線軲轆軲轆地旋轉著……
——恰似上吊的自殺者。銅絲糾結纏繞著電線，彷彿即將發生著的、可怕密室殺人事件一樣，線索複雜而扭曲地糾纏在一起。
上吊之島……
跟這個名字完全一樣。軲轆、軲轆、軲轆、軲轆……上吊之人彷彿電燈泡一樣，被風吹動著，發出空洞的迴轉聲。
即將發生悲劇。毫無疑問，即將發生悲劇……
要阻止它，只有一個方法。那就是、那就是……
被銅絲纏繞的電燈泡，好像面對著死期將至的自殺者一樣，痛苦地掙扎著。伴隨著猶如臨終慘叫般的聲響，電線被扯斷，燈泡被甩向天空。拋飛的燈泡隨風高高躍起，隨後砸向碼頭的水泥地面。發出乾澀的「啪嗒」一聲，燈泡碎屑四下飛散。玻璃碎裂時的粉塵，乘著強風，飄散到了不知道哪個角落。護岸上殘留的鎢制燈心碎片，也像難為情地，四處逃匿一般，撞到緊閉的民居房門後，不知道又消失到了哪裡。
燈泡的結局，彷彿在暗示著新見家族的未來……
那個人長長地嘆了一口氣，好像被狂風催促似的，向村落走去。路上空無一人，人們都躲在家裡，閉門不出，耐心地等待著風暴平息。
然而，那個人卻在等待著悲劇的發生。那亦是命運。為了拯救新見家，除了等待命運伸出援手以外，別無他法。
這間佛堂建造在波平浪穩的內海上。
佛堂叫做「浮身堂」。它原本叫做「憂身堂」，這家主人因為污穢的身心，而終日憂愁，為了蕩滌身心，因而建了這間佛堂。但是，由於有向海面延伸而去的通廊，前端的佛堂，看起來就像飄飄然的，浮在淺淺的海面上一般，於是，不知道從什麼時候開始，這座佛堂就被改稱為「浮身堂」了。
滿月使漲潮的海面，閃耀著粼粼的波光。佛堂下部被海水覆蓋著，僅僅以約三十個屋子那麼長的細長通廊，與陸地相連。通廊中間圍繞著繩欄，禁止任何人進入佛堂。
佛堂為六角形，周圍有迴廊圍繞，入口以外的地方，被厚實的板壁覆蓋住了。入口的拉門也被鎖住，從兩個採光窗中，微微漏出一絲佛堂內的燈光。佛堂內部不通風，蠟燭的火苗，本來不應該晃動的，然而，不知道為什麼，映在拉門上的燭光，看起來卻像在搖擺，彷彿在呼應佛堂內，祈禱的修行者的聲音一般。祈禱到達最高潮的時候，蠟燭的火苗亦搖曳不定；祈禱聲像要消失一般，變弱變低時，火苗也收斂了氣焰，恢複到最初的沉靜。
加持 祈禱，是為了切斷纏繞新見家的不幸的死之鎖鏈，才拜託偶然來島上的行者進行的。
明治初期，島上的船主新見家族，因為感染瘟疫，而不斷地死人。從當家的妻子到長子、次子，以及次女紛紛病倒，如今最後的兒子三子，也卧倒在死神的床上。據行者說，是因為他的先祖品行惡劣，家宅內才有惡靈作祟的。
行者要求在「浮身堂」內，準備一周的食物，獨自在「浮身堂」內閉關祈禱，並向當家擔保：在這期間驅散惡靈。雙方約定，新見家在繼承人三子的疾病痊癒之際，向行者支付髙額的報酬。
行者向眾人嚴格交代：祈禱期間，要將連接「浮身堂」和現世的通廊，用繩欄封鎖起來，必須讓他完全處於獨處狀態。戶主及家人，只能在能夠看到「浮身堂」的陸地一側禱告，來增強祈禱的效果。之後的一周，由新見家族裡的倖存者，和正房太太一家交替看護，總算讓幾乎沒有停息的祈禱，持續了下來。
一周以後的早上，三子的高燒奇蹟般地退了，大家覺得：是祈禱產生了效果，於是，新見家族的當家，解除了「浮身堂」的封印，前去察看行者的情況。這時新見家族的人，才發現了倒在佛堂中央的行者。
但是，行者已經斷氣，身體開始變冷。
死者沒有外傷。行者身邊還擺著食物，也不可能是餓死的。難道是心臟不好嗎，還是……
作為發現者之一的當家，注意到行者的臉是濕的，頭髮也是濕的，痛苦的樣子就像是……
當家曾不止一次地見過，落海而死的漁民，那死去的樣子，和行者的遺容非常相似。
這難道不是溺死的嗎？
「沒錯，就是溺死的！……」從當家的背後，傳來急忙趕到的漁夫長的聲音，「老爺，這是溺水而死。」
應該是幾小時前死掉的。
可是，佛堂中間沒有水。即便漲潮，水位也遠遠地在佛堂之下，水深不會超過七尺 。這樣的話，行者是如何在沒有水的佛堂中溺死的呢？
在這七天里，「浮身堂」的出口，一直被新見家族的人們看守著。這期間天氣不錯，外海也十分平靜，不可能有大浪打進佛堂，也沒有行者以外的人，出入佛堂。
行者在眾人圍繞的佛堂里溺死了，這不管怎麼想，都覺得太不可思議了。
「不可能！……」當家一臉遺憾地俯視著行者，茫然呆立著。
「這個男人，毫無疑問是被人殺死的，但是，到底是誰幹的呢？」
島民們都堅信：是惡靈殺死了行者，作為與三子性命的交換。但作為唯物主義者的當家，卻堅決不相信這一點。
未解的謎題，之後又沉睡了大約一百年的歲月，「浮身堂」也被翻新重建了。然後，新的悲劇又侵襲了新見家族。