磯山同學和伶那的比賽總給我一種雖然並非絕對，卻令人很難看下去的感覺。但是，也有一種一瞬間也無法移開視線、原則上禁止眨眼似的感覺。所以我懷著早已超越複雜、陷入混亂且無法釐清的心境觀戰。是的，最後我看得一清二楚。
比賽的等級太高了，根本輪不到我這種角色講話。
她們兩人都好厲害。打一開始就是必殺技盡出。但因為互擊或判定分歧，於是一直沒出現有效的一支。
我覺得從中間開始，變成對伶那有些不利吧，因為磯山同學不斷刺向她。
那的確沒有辦法輕易得分，因為伶那總在緊要關頭用劍柄頭擋開，或是靠著轉頭閃過了。但是，被她閃避的劍尖絕對不是刺到空氣，每一擊全都刺入了沒有頭盔、下顎的喉嚨一帶，少說也有十次以上。
那可是毫不猶豫地以竹劍尖端刺向沒有防具的部位啊。「那樣會很痛。」「別再這麼做了，磯山同學！」我一直如此想著。可是，我也相當清楚，那種嚴厲的劍道正是磯山同學的特色。磯山同學和我交手時，之所以沒有像和伶那一戰頻頻使用刺喉，大概是因為我用中段的構持吧。應該不是因為對我手下留情，或是討厭伶那而致。
最後一擊也是刺喉。話說回來，面對姿勢亂成那樣的對手，居然還能打得這麼准。那個應該算神技吧。
總而言之，是場相當出色的比賽。
結束後，磯山同學去向伶那打招呼，這令我十分高興。我已經因為完全被感動而無法靠近她們倆。她們握手時，我也從遠處看著。
以前我認為她們兩人無法當朋友，但或許我錯了。現在我重新認為，她們說不定能變得非常要好。
不過，伶那受到的傷害仍舊不輕。儘管她沒讓人看到，但似乎曾在廁所里嘔吐。之後她前往醫護室，在喉嚨綁上及固定住和我相同的保冷劑。忽然間，這裡變成了被磯山同學打傷的被害者集團。
因為如此，演變成連伶那也無法參加團體賽。代替她出賽的，是候補選手內藤同學，一名一組的三年級生。
而結果——
福岡南果然很厲害。內藤同學打成平手，堀同學一支獲勝，麻子是平手，笹岡同學是兩支獲勝，而梅木同學則是一支獲勝喔。明明因為負傷而替換了兩名選手，在決賽也沒有輸呢。我們是最強的。嗯，這一點也沒錯。
於是來到頒獎典禮，首先是個人賽。
伶那拆下了保冷劑才站上頒獎台，還巧妙地和磯山同學聊了幾句。對我而言，比起誰獲勝，能同時看見兩人的笑容更教我開心。
當然，我們也參加了團體賽的頒獎典禮。若要說我個人，連著去年都沒什麼能讓人抬頭挺胸的成績，今年應該進步些了吧，畢竟我在循環賽中能打出兩支獲勝。第一輪比賽中不只落敗，還因為倒地引起一陣騷動，不過對於和磯山同學的那一賽，我已經十分滿意了。
關於這一點，伶那似乎也有相同感受。
「我能接受和磯山同學的比賽結果。那傢伙真的很強，不論是體能、精神、思想……總之，這下我有個好目標了。下次交手不知道會是學生選手權還是全日本……不過，在那之前我會變得更強。我要變成一個讓磯山夾著尾巴逃走的選手……你就看著吧，早苗。」
雖然很抱歉，但是我笑了。這不是因為我覺得伶那辦不到，而是她才剛因為被逼到幾乎喪失意識而輸掉比賽，卻表現得這麼積極。
伶那果然很了不起，我很尊敬她。
我和磯山同學通了電話，而由於回去時搭的電車正好同一時刻，因此就在大阪車站碰頭，並聊了一下。
我用手機查詢，發現站內有間叫Esta Cafe的店家，於是約好在那邊見面——
但這真是大失策。這該說是對背著劍道道具和運動背包的高中生而言過於穩重的店吧，總之是間超級有大人味的店。就像與其說喝茶，還比較像喝酒的場所吧？
雖然店員沒有露出任何不悅地帶領我們到座位上。
「……你的腦袋裝什麼啊？」
但磯山同學一屁股坐在裡面的座位後便擺出臭臉。
「對不起……我也不知道啊……沒想到居然是這麼時髦的店……我以為是像Excelsior Caffe那種類似星巴克的店嘛。」
「我完全聽不懂。你這傢伙在講什麼，我根本聽不懂。」
也是啦，因為磯山同學連Mister Donut也沒去過幾次。
「我要點卡布奇諾……磯山同學呢？」
嗚哇！好可怕！不過是決定喝什麼東西，為什麼表情會這麼恐怖？
「……不好意思，我看不懂這菜單。」
「不過，你應該知道咖啡或紅茶吧？應該看得懂吧？」
「綠茶……好像沒有吧。」
「沒有啦，你看一下氣氛嘛。」
另外，不管你怎麼找，也沒有煎餅之類的喔。
「那、那麼，點今日花草茶如何？」
「很像綠茶嗎？」
「嗯……那可能紅茶會比較好吧……你覺得呢？」
「我知道了，就點今日吧。」
算我求你，可別跟服務生小姐說「請給我今日」喔，那真的會丟臉死了。
不過，總算順利結束點餐了。
「啊啊……首先，恭喜你在個人賽奪冠。」
「哦，你也是啊……缺席的冠軍。」
真是的，還真會說啊。
我們互相秀出獎牌，接著「鏘」地如乾杯般碰了一下。
「只不過，我真是嚇到了……你那膝蓋到底是怎麼傷的？」
果然會講到這件事啊。
「嗯……就像你發現的，是韌帶。右內側副韌帶受傷。受傷等級共分為三度，我這個大概是在一度和二度之間，所以沒那麼嚴重。」
「什麼時候傷的？」
「大概是四月中。」
「為什麼不聯絡我？」
啊？
「你說什麼？磯山同學不是說，直到校際賽結束為止都不準打電話嗎？」
「這種事不算數吧！」
這人依舊是這麼任性啊。
「就算那樣……身為劍道家，可不能讓敵人看見弱點。」
對於這回答，磯山同學很露骨地用鼻子笑了一聲。
「那種想法老古板了啦。」
「啊，我才不想被磯山同學這樣講呢——！」
正巧在結束話題時，飲料送到了。
磯山同學在喝了一口花草茶後的感想是：
「……好臭——！」
這害我連忙四處張望。太好了，在聽得到的範圍內沒有店員。
「我說啊……那種事如果出聲說出來……」
「給你，全部喝掉。」
「什麼嘛……那你加糖看看？」
「不要。我不喝了，你把這些喝掉。」
真的是太任性了，你是小孩子嗎？
「……我知道了。如果喝得下我就喝。」
磯山同學稍微歪著身子，從桌子一旁看向我的腳。
「對了，到完全康復要多久？」
「唔——嗯，不知道。今天這樣子可能又有點傷到了吧。說不定，已經惡化到斷裂了。」
「是嗎？」磯山同學說了這兩個字後喝了一口水。
「……那麼，今年的市民比賽應該沒辦法參加了吧。」
啊啊，說得也是。還有那比賽啊。
不過話說回來，我其實想了一下那方面的事情。
「嗯……我想，九月是沒辦法了……倒是啊，磯山同學。」
接下來，是有些嚴肅的話題羅。
「我這次真的……在考慮要放棄劍道。」
磯山同學的臉色毫無變化地問道：
「……為什麼？」
「因為，以這膝蓋來看，已經練不下去了吧。」
「才沒那回事啦！你看有那麼多韌帶受傷仍繼續當運動員的傢伙；劍道的話，能繼續練下去的可能性應該更高吧！」
「嗯，或許是吧……」
「才不是或許啦！一定是那樣啦！」
「嗯，可是你聽我說，磯山同學。」
她的眉毛終於變成倒八字了。嗯，這樣還比較好。磯山同學面無表情時反而更可怕。
「那個……那個啊，你也知道，我的劍道是以日舞的步伐為基礎。」
「是啊……桐谷老師也曾模仿給我看。」
「……沒錯，就是那個……可是，以日舞作為基礎的話，似乎會給膝蓋帶來相當大的負擔。而且聽說，一般練劍道的人不太會傷到韌帶。」
「嗯，是沒聽過。一般是阿基里斯腱吧……不過，我倒是聽說過我爸的學弟因為練逮捕術，結果傷到完全斷裂。」
「啊，是那樣啊。」
雖然我完全不曉得逮捕術是