等不及春天來臨，我們的新年度便已開始。
十一月有新人戰，過完年的一月有選拔大賽縣預賽，而從該縣預賽脫穎而出後便抵達這裡。今天和明天，三月二十七日與二十八日兩天，於愛知縣春日井市綜合體育館舉辦的全國高中劍道選拔大賽。此外，至今為止都是參加團體賽。
我們東松學園高中女子劍道社本季的隊員編排如下：
先鋒，新升上來的二年級生，田原美緒，她擁有卓越運動神經和吸收能力。我認為她若能再具有一些思考能力會更好，但就算說了也不見得能心想事成。
「面耶耶——呀！」
「面……勝負已分。」
噢，很好、很好，做得好啊。只要你能穩穩拿下兩支，後面的賽事會更順利。總之，是為了突破第一天的三校循環賽，先奪下好彩頭的一勝。
接著的次鋒是新升上來的三年級生，田村咲月。和我同屆的社員只有兩人，她就是其中之一，在社團里的角色是副社長。國中時期曾締造全國前十六強的輝煌個人賽成績，但與在同場比賽中拿下亞軍的我身在同一隊里，或許算是一種不幸。因為不管她怎麼努力，也不會引人注意。
「手哦啊啊——！」
「手。」
喂！你幹嘛被人先拿走一支啊！一如你外表、彷彿山豬的衝刺力是你的風格吧！對手不過是個矮子，就從下面用力擊打嘛！不要發獃啦！
「面耶啊啊啊——」
「……面。勝負已分。」
你看吧，我就說嘛，就是因為發獃才會兩支落敗嘛。算了，反正田原一開始有先拿下，所以算是回到原點吧。
我也該戴上頭盔了啊——
然後中鋒是另一名與我同屆的久野梢。由於她個子高，因此升上二年級便開始使用諸手左上段。這陣子她終於打出點樣子，在對上不習慣上段的對手時滿常獲勝。同時，身邊有久野當對手，我便可以研究出對上段的對策。
此外，她在社團的角色是——
「手啊啊啊——！」
「手……第二支！」
喂！社長，你振作一點啊！我可以理解初次進入全國大賽初賽會渾身僵硬，但是用上段的人如果被人用擊手拿下就沒得混了吧。
一如所料，她怕得不敢上前了。那種壓力必須由你帶給對手啦，要是辦不到，那你到底是為什麼要練上段——
正準備這麼說的時候，提示音響起。
「停……勝負已分。」
慘了，我們已經輸兩場了啊。
我戴上手套，提著竹劍起身。
我向在比賽場外等待的副將說了句話。
「交給你羅，深谷。」
「……是。」
副將，新升上來的二年級生，深谷夏希。實力和前鋒的田原幾乎相同，她稍微會用心思，卻不夠積極。簡單來說，就是不好不壞的保守型。
我曾建議深谷可以試著改變發聲方式。因為既能輕易改變氣氛，也能轉換自己的內在感受。
可是啊……
「嘰咿呀啊啊——！」
這種有如在廚房看到蟑螂的氣勢是怎麼回事？而且打法完全沒變化，和平常一樣非常僵硬。你到底怎麼了？動啊、動啊！乾脆就把對手當成蟑螂，「啪、啪」地打下去啊！
不妙啊不妙啊，對手相當敏銳。深谷，你的手在不知不覺中抬起來了啦。
「刺耶耶——！」
看吧，對手使出刺擊。雖然打偏了，但不要因此膽怯啊。一口氣降低劍尖用步伐進攻啊！縮短距離上啊！不行，如果往左繞——
「手啊啊啊——！」
「手……第二支！」
看吧，就說不行吧。我說啊，最糟你也得打成平手，不然就輪不到我定勝負了。
聽好了，要謹慎啊。不對，是不能太過謹慎啊。不要只看著對手的一個點，而是要「觀」出整體上殺氣的收放，也就是攻擊的「氣」。好好地觀，想著要在那空隙將自己尖銳的氣刺進去——
「面耶耶耶！」
「面。」
對啦！就是這樣，深谷。很好，你辦得到嘛！
「……得分。」
好了，這下是一比一。只要能夠守住，我就會在下一場比賽討回來。沒錯，不能太謹慎。是氣啊。觀察對手的氣，一旦能看到空隙，你的竹劍就會自然而然地被吸到那裡。對著能拿下一支的部位「咻！」地——
「腹唔唔——啊啊啊——！」
「腹……勝負已分。」
喂！反而是你自己被吸過去是要怎樣啊！啊呀——！深谷，你居然兩支落敗喔？所以現在是三敗，這場比賽我們輸定了嘛！
微微垂下頭的深谷沿著白線走回來。到我面前時，在頭盔里小聲說著：「對不起。」她的聲音有些顫抖。
我用手套頭輕輕碰了一下深谷的護心。
「好好看著羅。」
「……是。」我走進比賽場，邊注視對手邊行禮。
「請多指教。」
接著我前進三步，在起始線蹲踞。我慢慢地放低劍尖到瞄準對手喉頭的位置。
這不過是三校循環賽。輸掉了這場比賽，也不是就篤定落馬，還得視另外兩校的成績而定。假設三校勝敗變成難以分出結果，那麼獲得支數多的將勝出——還有這種可能性。
無論如何，我不會輸。
「開始！」
從蹲踞筆直起身，同時散發出氣勢。我構持在中段，劍尖些許也不偏離對手的喉頭。
縮短彼此距離，來到劍尖會相互碰觸的程度。還沒到擊打的距離。對手的體格和我幾乎一樣，因此應該也還不是她能擊打的距離吧。
我們各縮短半步，到了擊劍部重疊的一足一刀。對手頻頻小幅度地揮動劍尖，並將竹劍深入我的竹劍右側背面，將我的擊劍部往一旁壓去。你是希望我覺得討厭並壓回去嗎？真是耍小聰明。難道你以為這種伎倆能讓我上當？
我後退一步，先拉開距離。
對手為了不讓我逃走而攻過來——就是這裡。
「……面耶耶呀！噠啊啊啊——！」
如何？紅色旗子馬上舉起三支。
「面。」
重新測量距離。當上前或遠離時，總是很容易產生空隙。剛才雖然我退後了一步，但立刻上前擊打，這是以為我要重新構持因而大意的你自己不好。
真是抱歉，但我可是沒有絲毫疏忽。
「第二支。」
好，來吧。怎麼了？剛才那支令你退卻了嗎？
沒錯，我是很可怕的喔。你只要再往前半步，我就會敲下你的手腕羅，從你的頭頂劈成兩半羅，將你的肚子斬成兩截羅，刺穿你的喉嚨羅。
你就給我好好記住了。我的名字是磯山香織。一般社員，但可是主將。
打了兩輪後，我共拿下四支獲勝。然而，隊伍成績則是二連敗。在我這一屆的最後一場全國選拔大賽，以無法從第一天的三校循環賽中勝出的慘澹結果結束了。
不過，對結果念東念西講個沒完也無濟於事。趕快回去，為明天的練習準備吧。
然而當我背著行李從準備室出來、走在通往玄關大聽的走道上時，後方有人叫住我。
「啊！磯山同學——！」
我知道那是誰，接著回過身。
她混在同樣準備返回的選手群中，腳頂著不知是誰的行李，還被不知是誰的竹劍袋敲到額頭，卻仍露出笑容揮動手臂。這個笨蛋。
「……磯山同學……我從剛才就打了好幾次手機，可是你都沒接。」
她是以前我們社裡的候補，現在則已經轉學、擔任福岡南高中代表隊次鋒的甲本早苗。一想到這種傢伙是我永遠的競爭對手，真不知該覺得丟臉還是什麼。
「噢……你們好像順利從循環賽勝出了。我至少會說聲……恭喜。」
而且她似乎和我一樣，兩場比賽都是兩支獲勝。這點我就坦然稱讚吧。
「謝謝。其實我們是想要和東松比賽的，但真是可惜。」
「是啊……反正我這邊不管狀況好或壞，都沒有足夠的人才可以為了方便更換成員，所以我會一直打、一直打，以後要把隊伍帶起來。所以……等到夏天吧。玉龍旗、校際賽……本人一定會把你們那種亂槍打鳥的劍道敲爛。」
不說早苗個人，我很討厭福岡南這間學校的劍風。莫名運動化，而且只會思考如何高效率地獲勝。儘管有值得尊敬的選手和教練，但說到整個社團，實在無法感受到武道精神。那真是讓我愈看愈覺得一肚子火。
面對我的宣戰宣言，早苗笑著帶過了。我再補充一件事，我可不喜歡你這一點。
啊啊。
「……話說回來，黑岩呢？」
那個福岡南流運動劍道的最右翼，黑岩伶那。如果要和那傢伙對戰，不管是這裡或是路邊，不