啊——討厭啦！
基本上我並不喜歡生氣，所以總是讓自己不要變成那樣。可是這一次，就連我也無法繼續忍氣吞聲了。
該說總算嗎，總之構成問題中心的，是伶那和森下學姐。
當我換好衣服一出更衣室，她們兩人便已經在互瞪了。由於我完全看不出事情端倪，所以詢問附近的一年級生，結果來龍去脈是這樣的：
森下學姐這一代，大致上在校際賽結束後就會引退。而伶那說該空出道場的防具櫃讓給學妹們，這番話就是一切的開端。
的確，我也曉得有好幾名一年級生沒辦法將整套防具放在道場的柜子里，因此將頭盔和手套放在各自教室的櫥櫃。只有平板的護心和腰垂能放在道場，而且還是將三人份的如組合拼圖一般，塞進同一個地方。
相較之下，三年級生有放防具的地方，還有放個人物品的地方，每個人都保留了兩個地方。現在三組的三年級生有六人，估計只要這些人都改成只有一個地方，一年級生不夠的空間就能補足。
但就算這樣，我認為伶那的說法也太過分了。
「說起來，三組的三年級生根本沒參加任何比賽，所以早點離開空出來也比較好吧。」
「你！」森下學姐一把抓起伶那的護心，但伶那不為所動。
「……還有練習也可以免了，以後就由我們教導一年級生。學姐們就請自己練，或者去有國體 參賽成員的組練習。那樣子，應該還多少能對比賽有些幫助？」
其他學姐們也散發出殺氣。不過，當二年級生和一年級生全都站在伶那這時，那種空氣也愈來愈萎縮。
只有森下學姐一直吊起眼睛瞪視伶那。
「黑岩……你還在因為小中居退出社團而懷恨在心嗎？」
小中居是誰啊？
「啊？請問森下學姐在這一年之內，曾經做了什麼會讓我們記恨的事嗎？」
「我可是什麼都沒做喔。把跟不上練習的傢伙當成廢物又不是什麼壞事或大不了的事嘛。」
「我說過了，我又沒特別挑什麼事出來講，只不過對於幾位既不比賽又不照顧學妹的學姐們，我覺得已經沒有理由讓你們參加這邊的練習了。畢竟這裡是小道場，比其他地方都窄。我只是想說，只要刪掉多餘的人數，就能提升相對的效率。」
不過，森下學姐依舊不退讓。
「你要是覺得那樣比較好倒也可以。但是，我希望你別忘了，那些被迫進行和你相同練習內容，最後導致撐不下去的社員可多得是。我是不管你那高度競技化什麼的，但是如果不考慮每個人的能力去練，天曉得哪天會鬧出人命。」
「別再吵了！」我不禁喊出聲來。
一瞬間，組上的所有人都看向我。那些眼神，彷彿在質問我：「你是哪一派的？」但我不是任何一派，因此我站在原地不動，只是大聲說話。
「……森下學姐，還有伶那，都別再吵了！這太奇怪了，這種話根本不是練劍道的人該說出口的！什麼懷恨在心，什麼礙眼。」
伶那說著：「我可沒講過礙眼喔。」並用鼻子笑出聲。
「就算沒說出來，只要想過也一樣啦！」
呃，我怎麼又說出福岡腔了？儘管這麼想，然而一旦進入那種模式，反而很難回到標準腔。
「……你們都太奇怪了！所謂劍道，在談勝負前是以人格修養為目的啊！最重要的不是精神修養嗎？可是這是怎樣？引退後如果不參加比賽就滾出去、把柜子讓出來……那種事情，只要說大家每個人都只用一個不就好了？……學姐們也是，認為沒用的傢伙就是廢物，這真的不是什麼壞事嗎？擺出那種態度，難道就不會因此傷害到人嗎？難道，不就是因為會若無其事地說出那種話，才會在引退的同時被當作礙手礙腳的人嗎？」
大部分的人都將眼神從我身上移開。一年級生和二年級生不用說，以森下學姐為首的三年級生們，也露出不知如何是好的表情看往別處。
不過，只有伶那仍瞪著我。
我都說這麼多了你卻還不懂——
然而出人意料的是，這種人或許往往是最惡劣的。有實力有成績，也有人氣，或許對自認為正確、不會存疑的人而言，這種時刻反而無法應付。
「早苗……你可能不曉得，但還有很多其他事情啊。」
「我現在知道的事情就已經夠了。要是不知情的人看了，可會心想這個社團是怎麼了。目的是勝利，目標是被選作選手，腦袋裡只有下次的檢定比賽。我不喜歡練劍道卻只想著那些！」
我一個轉身，只見後方有許多一年級生。我低著頭撇開視線，推開她們似地正要走向出口。
湊巧的是在這時候手機響了，而不巧的是我忘了轉為靜音模式。沒多久前才下載的十分吵鬧的來電鈴聲，過分地響徹死寂的道場。
說實話，我心想：「這種時候會是誰啊？」可是，當我看到手機蓋上小熒幕中「磯山香織」幾個文字的瞬間，我不得不感受到這彷彿是命運造化。
我面向道場行禮，馬上拿出鞋子走到外頭。
「……喂喂？」
「喔，噢……是我，我很好。」
然而，這打招呼是什麼意思？難得的命運都被整個破壞了啦。
「是嗎，那真是太好了呢……」
她要說的，就是關於下個月舉辦的橫濱市民秋季劍道比賽，要不要再兩個人一起參加。不對，不是那種試探性的感覺，而是「給我參加」這種命令語氣。
一開始我認為絕對沒辦法，但是在聊的過程中，我漸漸覺得這對現在的我而言說不定很重要。先返回自己的原點。或者，去以前磯山同學學劍道的桐穀道場參觀。我覺得那些事有吸引力多了。
進入九月開學之後，我和吉野老師商量了一下。
「就是，有個那樣的比賽……去年，其實我在那項比賽拿到冠軍，然後……今年，就是像衛冕冠軍，那樣……的感覺，所以，我在想，能不能有什麼方法參加……可以嗎？」
人在教職員室的吉野老師還好沒有酒臭味，但取而代之的，是教人窒息的汗臭味。這個人大概沒有每天洗澡。附帶一提，他這德性可是日本畫的老師。
真是幸好，我的選修美術是書法。
「……你已經不是橫濱市民了吧？」
「是的。不過，由於那邊某間地方道場的好意，所以能讓我暫時掛在那邊。」
老師從剛才就一——直用寫不出來的原子筆，轉轉轉轉，在紙上畫圓圈。
「……哪裡的？」
「啊？」
「我是說那間地方道場。」
啊啊，意思是老師對那也有興趣啊。
「是個叫桐穀道場的地方。」
「啊……桐穀道場啊？」
「咦，您知道嗎？」
啊，可以寫了，墨水出來了。
「……不，不知道。」
他到底想怎樣啦。
老師把能寫字的原子筆收進抽屜，接著拿出別支筆，開始同樣的作業。天曉得他究竟想聽我說多少話。
「……事情就是如此，請問可以嗎？第三個星期六和隔天星期日的練習，我可以請假嗎？」
剛才的是黑筆，現在拚命畫的是紅筆。
轉轉轉轉轉——
「……老師，您有在聽嗎？」
「喔，有啊。」
「所以，請問我可以去參加橫濱的比賽嗎？」
此時紙破了。
老師喪氣地垂下頭。
「……老師？」
彷彿是順著垂下動作的點頭。
「……我原本想，在我畫一百次圓圈的時候，如果這支筆能寫字，我就准你去。而如果超過一百次也寫不出來，那我就不允許，沒想到啊……居然是紙先破了……好吧，管他橫濱還是百道濱 ，你就去愛去的地方吧。」
我真是受夠這學校的人了。
之後又發生了數次小爭執，但我以參加橫濱比賽為內心的支柱，克服所有的困難。
於是，迎向了九月的第三個星期六。
「有帶機票嗎？」
「嗯，帶了。」
母親說要送我到機場，但是即將面臨截稿，她看起來似乎非常忙碌，於是我回絕了。如果父親在的話就會請他送，不巧的是他今天有會議還什麼的，因此不在家。
「手帕呢？」
「帶了。」
「點心呢？」
「……欸，你該不會在開我玩笑吧？」
母親得意地微笑，伸出手——小小的擊掌。
「那麼，我出門了。」
「好，路上小心，加油喔！」於是我出發了。
抵達橫濱車站時，是剛過中午不久。
見面地點是位在地下一樓的書店，放著《劍道日本》等運動雜誌的書櫃前。
先抵達的人