我的心靈導師，新免武藏，他在述說自己人生觀的《獨行道》中如此寫道：
「無論踏上何種道路，皆不為離別哀傷。」
人生就是接連的離別，但是，戰鬥會在一生中不間斷持續。因此求道者和武道家絕不能為離別傷心，這便是我的心得。
在漫長的人生里，很難說不會發生一度訣別的親近之人，之後成為敵人再度出現在眼前的事。這種時候，如果內心還殘留著對往日之情的顧念，那麼便會被斬。然而，在離別的時候若切斷那份情感，那麼，便能斬下對方。
還有一句話是這麼說的：
「切莫僅止於一處，乃人應修行之事。」
說這句話的，呃——不是武藏，我記得是很久以前，一個叫什麼名字去了的和尚說的，總之就是有那麼一句話。如果被某種東西限制，就會被奪走內心的自由。不被任何事物束縛的心，就是武道家應領會的精神。
雖然腦袋能理解卻無法實際做到，就代表我還不夠格吧。
「……西荻……」
某一年的三月三十一日。儘管時間短暫，但與我並肩作戰的東松學園高中女子劍道社的摯友——西荻早苗。我為了目送她踏上旅程，來到東京國際機場。
「要保重喔，磯山同學。」這傢伙還用從容的笑臉伸出手來。
「……你也是啊……」
糟糕，我不禁順勢握下去了。
重疊的兩隻手，柔軟又白皙的西荻的手。但是，我在她的手背感覺到數個水泡，是竹劍繭。最硬的在小指與手掌連接處。這傢伙用這隻手斬了我兩次。此外，這段日子的各種片段都湧上了心頭。
在喉嚨膨脹的壓迫感。不好，我得快點說些什麼。
「如果……決定好住哪的話要告訴我喔。」
「嗯，我會說的。」她點點頭，嘴上掛著我已看慣了的笑容。
「還有學校……」
「我知道啦，我一定會告訴你的啦。」
我心想，都到了幾乎是學年尾巴的這天卻什麼都還不確定，這算什麼嘛？不過當事人都說還沒敲定了，我也沒辦法。
「我會等你的，西荻……」
慘了，這次是鼻子深處感到一陣酸。如果不馬上採取什麼對策，就會演變成無法挽回的局面。
總之先分散心思吧。呃——看看四周好了。
旁邊是在社團中同輩的久野和田村，另一邊則有西荻的同班同學。斜前方是西荻的母親，是個個子很小、非常可愛的人。然後是西荻的姐姐，真是不管何時看到她都教人不順眼。這女人好像不會去九州，說什麼要在東京專心做模特兒。接著是她的父親，長得像電線杆的男人。他半句話也不說，只是傻傻地呆愣在原地。
噢噢！很好很好，順利撐過鼻酸的感覺了。
我對著握住的手再次加入力道。
「……西荻，就算去到那邊也要每天好好練習啊，不可以因為春假就偷懶了。下次見面的時候如果變弱了，我可饒不了你。」
嗯，我知道，我會每天努力的。因為下次我還是會贏麻——
在我內心的某個地方，或許正期待著這樣的答案吧。
但是，那份期待被徹底背叛了。
「啊……我可能不再練劍道了。因為我爸爸的工作很順利，手頭看來會比較充裕，所以我想等去那邊之後再找間日本舞的教室吧。而且，那邊還有親戚……」
喂，慢著！你這混蛋剛才說了什麼？可能不再練劍道了？要再找一間日本舞蹈的教室？
臉上瞬間冰冷，感覺有如即將嘔吐。對話的結尾已經和耳鳴撞在一起，聽不清楚了。
我不知不覺地鬆開了手。西荻的手滑順地溜走。
「……雖然時間短暫，仍受到各位諸多照顧了。」
一家人站成一排，感情融洽地道別。她姐姐也多少配合地低下頭。
「大家都要保重喔！」西荻和我以外的每個人握手。
「掰掰。」接著西荻轉身走去，卻又數度回頭。每次回頭都帶著笑容揮手。
「要傳簡訊喔——！」
她排到檢查隨身行李的隊伍。將小背包、手錶等等放入籃子後，沒多久就和雙親消失在門裡。
直到這時候，我才終於恢複了正常的情緒反應。
什麼？居然說要放棄劍道——
「……西荻！你這混蛋！」
我要追上去，把她那不長不短的頭髮從後面一把抓住，將她直接往後拉倒在地，再跨到她身上勒住她的脖子，逼問她那些話是什麼意思。
但是，我沒能做到。
「等一下！磯山！」
「別這樣啦！」
我被久野和田村阻止了。兩條手臂從兩側架住，我變成被她們一人一邊勾住手壓制的狀態。
樂福鞋的鞋底在機場大廳的地板上打滑。
我既無法前進也無法大吼，只能在心中如詛咒般不斷重複念著：
西荻、西荻，你這傢伙——
然後我立下誓言：西荻，下次見面的時候，我一定會斬了你。
春假的練習是從下午兩點到四點半或五點左右為止。只有入學典禮那天休息，隔天起便是一如往常的課後練習。
今年的一年級新生非常有心，春假期間每個人每天都來道場。也因為這緣故，迎接入學典禮的時候已經差不多都知道長相和名字了。
靠運動推薦入學的有四人，高橋英美、深谷夏希、鈴木愛、蛯名美喜子。她們全都是在國中時期打出些成績才會被招來東松的，但對我來說，每個都算不上亮眼。另外，在資質方面，嗯，也都是一般水準。或許該說期待她們未來的成長吧。
和西荻一樣從國中部直升上來的也有兩人——田原美緒和佐藤詩織。這兩人由於去年我和西荻會去國中劍道社幫她們練習，所以原本就很熟了。尤其是田原，這學妹的體能非常好。雖然和推薦組相比還無法定出優劣，但我認為她絕不會低人一等，對她也充滿期待。
「深谷！下巴伸出來了啦！」
「高橋！給我好好把竹劍舉起來！你的竹劍是螺旋槳啊！還是竹蜻蜒啊！」
學妹進來之後，有能正大光明大吼的對象是件好事。
「蛯名，你就是兩腳貼在一起才會被絆倒啦！左腳確實向後跨出，然後站好！」
指導老師小柴也要我盡量照顧學妹們。
「喂，佐藤！不要讓屁股突出來！是肚臍啊，肚臍……田原，你也一樣！就說不要突屁股啊！肚臍、肚臍！」
不過，如果說過頭，有時我反而會被罵。
「磯山……你一直說什麼屁股、肚臍的……就不能挑好聽一點的詞嗎？你好歹也是女生吧！」
話雖如此，我可是忍著沒有說「屁股和小雞雞」呢。國中的時候，大家可都是說：「把小雞雞突出來！」
「是……對不起啦。」
此外，今年的二年級因為少了西荻，所以變成只有我和久野、田村三人。所以，無論如何都希望新生能努力早日變強，不然可傷腦筋了。
「啊——今天香織學姐的擊手特別漂亮呢——」
然後，我和這個田原回家時也一起走。我從橫濱轉橫須賀線或是湘南新宿線 後在保土谷下車，但田原是到下一站的東戶塚。
「你啊，不要隨便叫我『香織學姐』啦。」
「咦——為什麼要說這種見外的話？」
見外？我和你認識也不過半年左右吧。
「……大家都叫我『磯山』，你也那樣叫吧。」
「怎麼這樣啦。」
啊啊，這傢伙真令我稍稍不耐煩。從下面直升的都是這樣嗎？
「什麼怎麼這樣，那才是我要說的話。你幹嘛這麼想要叫我的名字啊？」
基本上我討厭被人叫名字。能叫我的名字的，只有確實比我厲害的傢伙、家人親戚，以及防具店的辰爺爺。
「因為比起『磯山學姐』，『香織學姐』比較短，不是比較好叫嗎？」
喂！居然是因為寫成平假名時的字數喔！
「所以說，香織學姐也請叫我『美緒』喔，因為比田原短嘛 。」
「不要，你就是『田原』。」我絕對不要叫你「美緒」什麼的。
「真是的，好頑固喔。」
「……什——」你剛才是不是說我「頑固」？竟敢說我頑固？你這傢伙！
「那就算了，倒是香織學姐的擊手啊，真是超級漂亮呢。尤其是從東野學姐身上拿下的那次，那是怎麼打的？」
連反駁的時機都被帶過了，而且還被她用「香織」叫。另外，東野指的是代表隊成員候補的三年級社員。
「……怎麼打的啊……反正就是自然而然啦。」
「才沒有那種事吧。像是當這麼做的時候對方會怎麼過來，所以就要如何做之類的。」
田原用右