在日本櫻花盛開，春深如海的季節，以廖承志為團長的中日友好協會訪日代表團，從四月十六日到五月十八日，訪問了和中國有兩千年友好聯繫的近鄰——日本。這三十三天沉浸在日本人民的友好熱情中的歡樂經歷，在我們五十五個團員的心坎中，都是永遠不能磨滅的！
我們這個代表團，是中日邦交正常化後第一個到日本的大型友好訪問團。日本全國人民對我們的熱情，就像開了閘的流水，奔涌傾瀉而來。全國各地邀請的函電，雪花般飛來。
我們在萬分歡喜感激之餘，只好人分四路，分頭拜訪了日本四十七個都、道、府、縣中的三十八個。我們進行了不下於五百次的參觀、訪問、會晤、座談和集會。我們接觸了數以萬計的工人、農民、漁民、青年、婦女，以及文化、藝術、科學、教育、新聞、體育、宗教、政界和經濟界人士。這數目還不包括在火車站上、公路旁和大街兩邊向我們揮旗舉臂歡呼致意的廣大群眾。至於接待我們的歡迎實行委員會，也是由二十二個政黨、團體和個人組成的，僅委員人數就近三千人，地方上的歡迎委員會幾乎都是由各界人士和縣知事、市長、縣或市議會議長聯合組成的。這樣的舉國一致的歡迎招待，都證明了中日兩國人民友誼的源遠流長。我們收穫了兩千年來我們的祖先耕耘的豐碩的果實，我們就更要在這片肥沃的友好土地上，播下更多的友好的新種子。
日本婦女界在送給我們的一首詩里說：「櫻花是日本的花，人民的花。」正因為這樣，中國人民就把櫻花看做是象徵中日人民友誼的花。日本方面在中日建交後贈給中國的山櫻樹苗，已在中國首都北京的土地上茁壯成長。在日本田中首相接見中日友好協會訪日代表團全體團員的茶會上，廖承志團長特地把三片從北京的小櫻樹上採下的嫩葉，送到田中首相的手裡。這時官邸的大廳上響起了一片歡騰的掌聲。
我們就是在櫻花時節，在日本到處觀賞那和中日友情一樣地燦燦盛開的櫻花。首先是在東京新宿御苑，我們應邀出席了田中首相舉行的賞櫻會。中日兩國朋友，並肩攜手，穿行於一簇簇，一叢叢緋雲白雪般的櫻花樹下，我們心裡洋溢的交流的熱情，隨著樂隊演奏的中國革命現代舞劇《白毛女》的曲調而奔涌沸騰。此後，我在各處訪問中，還時時看到櫻花，團員們都學唱《櫻花，櫻花》這首日本民歌。到日本北方地區訪問時，還在北海道看到了開放最晚的櫻花。
因為全團分作四路訪問，有許多熱烈難忘的場面，我並沒有親歷，但只就我們從大阪到沖繩這一路的經歷，就已經是絢爛多采，寫不勝寫了！
五月二日，我們從大阪出發到山口縣，一路經過廣島和其他車站，都沒有下車，但各站上都有許多日本朋友在車窗外搖旗歡呼，或從窗口和我們握手，塞進一束束美麗的花朵。
在車如流水的一瞥中，我們感到了無限的喜悅和不盡的悵惘！
有一位作家朋友在山口縣的前一站上車，給我送來一盒香氣四溢的點心，盒上附了一張小紙，說：「這是日本傳統製法的櫻花樹葉子裹成的糯米糰子，叫做櫻餅，很香，請你嘗嘗。」
我十分歡喜地謝過他。當下就打開盒子和同伴們分享了，真是芬芳滿頰，名不虛傳。這使得我們對於櫻花的色、香、味的欣賞，又加深一層！
五月四日，在福岡縣的博多市，我們參加了「咚大鼓」的盛大的民間舞蹈。這是博多市的傳統節日，這一天，萬千市民都戴上花冠，穿上花衣，湧上街道，走在一乘乘的裝成廟宇的彩車之間，敲著木製的飯勺，一邊跳舞，一面唱出自己心中的願望。而今年的彩車上，特別換上了熊貓的模型。飯勺上寫著的祝願紅字是「中日友好」。我們也被主人照樣穿戴起來，走進這歡樂的人流，和他們一起載歌載舞，和他們一同高呼「中日友好萬歲！」
在長崎，在參加盛大的歡迎酒會之前，先觀看了特為歡迎我們而演出的龍舞。日本朋友說，這龍舞是古代從中國傳到長崎來的，服裝鑼鼓，都按中國式樣。最別緻的是，在龍舞中不但有大龍，還有一條小龍，隨大龍之後，飛騰蟠旋而出！持竿的都是十歲以下的兒童，舉著龍尾的孩子，才三歲多，也是身穿綵衣，由大人扶著他的雙臂，在喧騰的鑼鼓鞭炮聲中，緊隨著大家飛跑了一圈，博得了滿座的歡笑和雷鳴般的掌聲。
好客的主人用這個節目來歡迎中國客人，說明長崎同中國有著歷史悠久的友好往來關係。
我們的旅途之末，是沖繩島的那壩市，在歡迎酒會上，我們又觀賞了古裝歌舞，表演內容是牛郎織女故事，其音樂之美妙，服裝之淡雅，曲調之悠揚，為古裝歌舞中所少見！演員多是女孩子，她們的「倩兮」的「巧笑」，「盼兮」的「美目」，至今還盤旋在我的腦海里！
日本朋友告訴我，這種沖繩的古裝歌舞，就是古琉球流傳下來迎接我國唐代使節時的歌舞表演，使我聯想到我在日本參觀的東京國立博物館，京都德川美術館，鹿兒島的磯庭園尚古集成館，那壩縣立博物館……看到這些館內的文物和藝術品的時候，總使我深切地感覺到這些歌舞，以及種種藝術作品，不論是字畫，刺繡，漆器，瓷器……都顯示出它們是中日兩國兩千年來文化交流的結晶，都是中日兩國偉大的勞動人民，在我們傳統文化的基礎上，互相交流，互相學習，互相補充，互相切磋琢磨並加以豐富發展的豐碩成果。至於如何在我們祖先的已有成績上，再加以發揚光大，對世界文化做出我們應有的貢獻，就有待於我們和我們子孫的努力了！
因此我說，我們友好的「源」，是很遠很遠的，我們友好的「流」，也是很長很長的。
我很高興地看到我們的人民友好和文化交流的工作，正在由我們的子孫繼續下去，而且他們也一定會永遠繼續下去！現在中日兩國的青年們，正在這一衣帶水之間，穿梭般來往，每天我在報紙上，電視上，都看到他們在兩國土地上的工作和活動！友好訪問也罷，體育競賽也罷，美術科技展覽也罷，音樂舞蹈表演也罷，他們都在為著兩國人民世世代代友好下去，歡欣鼓舞、朝氣蓬勃地工作著。
在這次訪問中，我重晤了不少多年以來為促進中日友好和實現中日邦交正常化，作過艱苦的努力和巨大的貢獻的日本朋友們。我們撫今思昔，對於我們兩國人民的長期願望終於實現這一事實，我們的歡喜和感激，是不可以言語形容的。
瞻望將來，我們更有「接班人任重道遠」之感。我的日本老朋友們，正在日本一方，做著中日兩國青年中的橋樑和指引的工作，我也要追隨我的日本老友之後，以我有生之年，和我們的青年人一起，為增進中日兩國人民的友誼做出自己應有的積極的貢獻。１９７３年７月３１日