最後，只是依照應有的過程，導出了結果；換個說法，就是在某種必然的要求下，我回到了社團。這絕對不是受到輸贏那種短視又遍地可見的結果左右，也絕對不是因為感受到西荻的熱情等那種擺明要賺人熱淚的理由——
總之，我歸隊了。
「這麼長一段時間以來，真的很對不起。」
只要低下頭去，一切就能圓滿收場——我並不這麼認為，我所丟掉的東西是不可能輕易拿回來的。我浪費了野澤和大森她們最後的校際賽，而能補償的，就是必須向她們表明今後我將會以這個社團為職責。雖然我認為那也不是完美的補償，但除了這麼做之外，我別無他法。
「……我會從頭來過的，還請多指教。」
有接納的人，當然也會有拒絕的人。我會以行動讓最先為我拍手的河合、西荻，以及默默點頭的小柴感到有所回報，還有讓無奈配合大家的久野和田村她們認同我。
這一天，我才真正換了一顆心。
「喔啦啊啊啊——！」雖然，我是這麼打算的——
「田村！我叫你不準退後啊！」
但是，人類似乎不是那麼容易改變的生物——
「西荻！你這混帳！」
「……磯山，你很吵耶。稍微安靜點吧。」
我依舊帶著差點要被禁止出入的態度，繼續每個練習的日子。
另外，在西荻的強烈期望下，我們開始去國中女子劍道社教學。
「我覺得啊，只要和強的人一起學，就會不一樣。所以陪我去吧，欸，拜託啦。」
於是，沒有練習的星期一，就這樣被教學填滿，每天都過得非常忙碌。
十一月底的新人賽，我們以主將河合，副將上原，中鋒西荻，次鋒平田，前鋒則是我的隊伍參加。結果在半準決賽敗陣，拿到前八強。不過，只要是進入前十六強的隊伍，就能參加一月底舉行的全國高等學校選拔劍道大賽的縣預賽。
在縣預賽里，將次鋒換成久野。或許是隊伍全體的整合也變好了吧，最後是漂亮地拿下第一，取得了三月底在名古屋舉行的全國大賽的入場券。
支撐這支新隊伍的精神人物，絕對是河合。她所具備的領導性格，和村濱的完全不一樣；西荻把她形容成「就像聖母瑪莉亞」，也算雖不中亦不遠矣吧。
但是，說到實際的得分手，這可不是老王賣瓜或什麼，我想可以說是由我和西荻掌握了關鍵。只要是我獲勝，久野打平，而西荻獲勝的話，幾乎就不會輸了。如此一來，上原也會打得還不錯，而河合也能發揮自己的特色，並拿下耀眼的一支。
反過來說，當我和西荻表現不佳時，上原不用說，連河合的行動都會變得遲鈍。春天的全國大賽里，就出現了這不理想的狀況。
準決賽中，我拿下一支後，久野和西荻都是平手，結果上原的動作變得僵硬，讓對手拿走兩支。這時候，只要河合贏，就能進入決賽，但如果平手，就會在支數上吞下敗仗——
而實際上結果也是這樣，最後只到前四強。這成績，在隊伍少了村濱和野澤這些老招牌後，算是不錯的，但依舊有不少感到惋惜的聲音。
不過，我自己倒是很滿足。
因為我能和西荻一起戰鬥，和她擁有相同的目標，為此我才能全力戰鬥。
關於這次春季的選拔大賽，我完全沒有後悔的地方。
但是，搭乘從名古屋回來的新幹線時——
坐在隔壁的西荻，竟毫無開場白地直接說道——
「我……要轉學了。」
驚訝，混亂，疑惑，接著是憤怒。
這算什麼啊！我們直到剛才為止的戰鬥又算什麼了！——我好想抓住她的胸口怒吼。但是，我辦不到。我無法責備哭喪著臉的西荻，我已經不是那種無情的女生了。
「我爸爸，他要去九州……」
「那個……是你說已經離婚的爸爸嗎？」
她「嗯」地點頭。
「你可能會覺得很奇怪吧，不過我父母再婚了……說真的，我其實不想去的，可是……我已經，不想再和家人分開了……」
跟家人沒關係吧！你又不是小鬼頭了，管他是住宿還什麼的，總能夠待在東松吧！不要走啊！留在這裡，和我一起戰鬥啊！——雖然我的內心想說出這些，但說不出口。
「因此，無論如何，我都希望當我還在這裡時，磯山同學能夠回來……所以，我才邀你參加秋季市民比賽……謝謝你願意回來。真的，謝謝你……」
西荻早在半年前就想好了今天的事，並且著手準備嗎？
我已經再也說不出什麼了。我們只是握住彼此的手，將那份溫暖刻在心裡。
「尤其是，那之後的半年……非常快樂。磯山同學回來後的半年，我真的，非常快樂喔……」
「是啊……我也非常開心……」
為了不讓自己哭出來，我最多只能說出這句話。
無論踏上何種道路，皆不為離別哀傷。現在，我知道那是不可能的了。
新學年開始。
現在回想起來，每周一的教學其實也算是某種勸誘，而且還可能是值得的吧。兩名國中劍道社的學妹在新學年加入了社團。
「我是佐藤詩織，請多指教。」
「我是田原美緒，請多指教。」
這個田原，是西荻特別注意的學妹。雖然和所謂紀念品的意思不太一樣，但這總是讓我想代替她訓練這孩子。
加上其他的推薦組，總共有六人，她們是這社團里不認識西荻的人。
「西荻學妹現在不知道過得怎樣呢？」
不知道從什麼時候開始，我變得常和河合社長聊天。
「這個啊……和她告別的時候，她還說可能不會練劍道了。當下我真想把她揍飛呢。」
令人羞愧的是，我送西荻走時，還送到羽田機場。當時因為還有她別的朋友在，所以我沒有哭出來，但心情十分感傷。而將這氣氛打碎的，就是她當時的那句話。
「那傢伙好像說什麼又想跳日本舞蹈了……日舞究竟是什麼啊，說什麼要花很多錢？」
河合看著學妹們的練習，喃喃道：「好像吧。」
「她老爸似乎一次就壓對寶了。這下又有錢了，所以她說什麼要在那邊找日舞的教室……我們那熱血的春天到底算什麼啊。」
河合紅色的嘴唇，在頭盔里做出微笑的形狀。明明是高中三年級學生，那種性感是怎麼回事啊？
「……磯山學妹果然很喜歡西荻學妹呢。」
「啥！」怎麼突然說這個。
「等一下，不要這樣啦。」
「沒關係啊，不用隱瞞。這很棒呢。」
「河合學姐……你就饒了我吧……」
附帶一提，據說西荻的姐姐畢業後，當上職業模特兒，一個人在東京生活。傳言說就因為這個緣故，讓她和岡巧分手，但也謠傳說另一項原因就是這個河合。
喂、喂，那樣根本不叫「聖母」，而是「魔性」吧。不過，西荻那個姐姐，總是讓人看不順眼，所以我覺得發生這種事也沒什麼好驚訝的。
春季的關東大賽。西荻不在的打擊，超出我預料得嚴重，原本在選拔賽中進入前四強的隊伍，居然留下了初戰便落敗的悔恨結果。
不過，在個人賽方面，我獲得冠軍，河合也拿下第三名的好成績，算是宣示了東松女子的份量。
這次我們改變隊伍編組參加校際賽的團體預賽，可惜只到前四強。連著去年，東松女子兩次與進軍全國大賽無緣。
但是在個人賽上，我和河合則是狀況絕佳。
我們兩個人居然都抓住了全國大賽的入場券，打出在村濱，野澤時代也沒有的漂亮成績。雖然我覺得難纏的對手全都落在我這一組，所以算是由我一個不留地全部解決，不過算了，可喜可賀、可喜可賀。
只是，如此一來就更教人覺得落寞。我總不禁去想，如果西荻還在，團隊的成績一定能更好吧。
我依舊過著每天沉浸於練習的生活，一轉眼就來到了夏天。
說到夏天，這個季節有全國高等學校劍道大賽，也就是校際賽。
我進到會場，拿了本大會手冊，確認九州代表學校每個成員的名字。
西荻雖然說要去九州，但沒講到哪個縣。她說暫時會到福岡的親戚家，之後再好好地找住所，等穩定下來後會聯絡。然而，完全沒有她的消息。我曾試著打手機給她，但她似乎不知何時改了號碼，無法接通。
雖然我覺得這年代怎麼可能有這種事，但實際上還真的無法與她取得聯絡。我也曾經想過去拜訪她那個在東京的姐姐，但卻怎麼都做不到。
更何況，她還曾說過放棄劍道的話。不過，我還是想相信，相信她絕對不會放棄劍道，一定會再出現在我面前。
但是，福岡、佐賀、長崎、大分、熊本、