大冢負責調查滑川的交友關係。
在刑警之間，嚴守搜查範圍是一種默契。在分區調查中，即使是出現了相關聯的人事，也不可以對自己分區以外的事情做調查。若是無論如何都要在他人的分區內做調查，就要跟這個地區的搜查負責人打個招呼，最好是在對方在場的情況下做尋訪。
同樣地，當大冢負責滑川的交友關係調查時，因為白廣堂的相關人員由姬川和勝俁負責，所以必須排除在外。由此派生出的人脈則由石倉及勝俁的部下負責調查。另外，通過家人產生的交友關係，諸如妻子方面的朋友、孩子方面的家長會、鄰居等則由菊田負責。作為支援，湯田和勝俁的其他部下也會隨同協助。
那麼，直截了當地講，留給大冢的調查範圍就只剩下滑川學生時代的朋友。話雖如此，如果是從他妻子口中聽說的那就又變成菊田或者湯田負責的範圍了。結果，為了使調查從零開始，大冢趕到了滑川的母校長谷田大學。十五年前，滑川就是從該校的社會科學系畢業的。不過，大冢所掌握的信息僅此而已。
——大學么？總感覺是另一個世界啊……
大冢在高中畢業後參加了警視廳的錄用考試，踏上了進入警視廳之路。畢業後，大冢被分配到了有些偏僻的小金井警署。工作自然是地域課的派出所警察，但他成為刑警的渴望比一般人強上好幾倍。雖然他也知道如果真的成了刑警，也不能像電視上演的那樣參加激烈的槍戰或是把頂嘴的兇手毆打在地，但他還是期待著有朝一日能成為刑警。不，也許正因如此才想要成為刑警。他常常是一邊期盼著能調職到刑事課，一邊做著自己的本職工作度日，而他的本職工作無非就是做做引路員、處理失物和勤懇地收集警民聯繫卡。
機會意外地提前降臨了。在距離大冢工作的派出所約幾百米的地方，發生了一起搶劫殺人案。小金井警署里設置了專案組，由於刑事課人手不足，所以調來了地域課的人做支援。這其中有一個人特別值得一提，那就是每天勤勤懇懇巡邏的大冢。雖然到達現場的搜查一課想要的只是引路員，但大冢照樣幹勁十足地參與到現場的工作中去。
幾天後，兇手在一個大冢不知道的地方被逮捕了。極力奔走、費盡努力的區域調查到頭來都是白費力氣。不過，一課的老資格刑警這樣稱讚他：
「你這傢伙，韌性不錯嘛。」
專案組解散的散夥飯上，那人笑著拍拍大冢的肩，這樣說道。大冢為了隱藏淚水，深深地鞠了一躬，緊握著對方的雙手。
不久，大冢就調職到了刑事課盜竊系。後來聽說，好像就是那個老資格刑警向小金井署的刑事課課長提起讓大冢來刑事課。大冢決心不能做讓那位刑警丟臉的事，在刑事課也一樣勤懇努力。
一直都是這樣，大冢並不能做出令人矚目的成果，也不能為重大案件的解決做出直接貢獻。要說大冢做的工作，就是說著「這個傢伙是清白的」，然後把人名一個個從嫌疑犯清單里排除掉。但是，他的貢獻總有人看得到，雖然是低調的工作，仍舊常常會得到別人的肯定。
如今，大冢已經能夠體會其中的意義，也能夠認識到自己在組織搜查中的價值。因為主要採用的是排除法，所以必須有人做縮小範圍的工作。處在這樣的位子上就不能為逮捕兇手做出直接貢獻，但總要有人來決定誰是清白的誰是有罪的，總要有人來擔任掃平外圍的工作。大冢心想：現在，這個人就是自己。
在這個方面，比起姬川跟菊田，石倉更認可自己。
「咱們班組裡，都靠你的韌性一下子縮小搜查範圍，你可是責任重大哦！」
所以，這次要向大學進發。
但是，沒有比大學更讓大冢覺得陌生的地方了。如果是一般的企業，那就跟警視廳沒有什麼大的差別。有部門區分，有上司部下，有各種職務，日常的運作也較為容易掌握。另外，像是製造業的工廠、中小型企業和商店之類的，跟在地域課時的業務也有相通之處，所以沒什麼問題。要說學校，到高中為止，即便是規模大小有差別，在構造上也是基本相同的。頭疼的是眼下是要去火學搜查。雖然也有過幾次為了搜查而進入大學校園，但因為完全不熟悉而變得心情惡劣。他只是覺得那完全是另外一個世界。
在裡面呆上幾個鐘頭就能知道，雖然鈴響代表著上課時間劍了，但並不是所有人都進到教室里去。這一點首先就讓大冢想不通。有人在建築物之間的窄地上做著棒球的投接球練習，有人在食堂里一邊吃喝一邊談笑。這裡不應該是學習的地方嗎？在大冢的眼裡，大學就像是漂浮在都會裡的一座世外桃源。學生們年紀輕輕就享受著人生的閑暇。
尤其是現在正值暑假，這種傾向就更加明顯了。明明就沒有課，還是有很多學生在校園裡往來徘徊。有人在運動場邊鋪上休閑毯曬日光浴，有人不知在哪棟樓里敲著大鼓。有個滿身是泥的橄欖球選手不知為何拖著一輛空的兩輪車，一個嫵媚的女生正向他揮著手。
「喂，有沒有看到『小森』？」
「啊，剛才還在屋裡，資料的話在我這裡哦。」
「是在儲物櫃里嗎？」
「沒，放在包包里了，明白？」
「嗯，那我拿走了啊。」
「啊，麻煩連我的一起吧。」
——完全聽不懂啊。包包是什麼東西？什麼叫「連我的一起」？
然後，那個女孩就像背上長了翅膀一樣，一陣風地跑進一幢昏暗的樓里去了。那幢樓看上去就像一處廢墟，搞不好是妖怪的老巢。大冢萬萬沒想到這麼漂亮的女孩子會跑進那樣的樓里去。
大冢在他們這樣的年紀，早已在派出所上班了。夏天也是要麼站崗要麼騎著白色的自行車四處巡邏。晚上則是坐在桌子前盯著昏暗的道路，偶爾教育一下醉漢。主要的交流對象是獨居的老人、家庭主婦、商店老闆、公寓管理員、不動產商人、鎮辦工廠的工人和撿到百元硬幣的小學生。果然跟這裡是完全不一樣的世界。
他不經意地瞥見身邊的北見警部補，他正一邊無聊地抬頭看天一邊點著煙。
——對了，他不就是從名牌大學出來的公子哥兒嘛？
能通過某種國家考試被警視廳錄用，一定是經過了最高學府的教育吧。而且十有八九是東京大學法律系畢業的。然後在警察大學上了三個月的新入職幹部培訓課程，如今正在新人的現場實習中。
——不過即使這樣，他還真是個謙虛的人呢。
一出警大就是警部補的北見，在工作第一天見到身為巡查的大冢時就向他鞠了一躬，而且還是在周圍有不少搜企員在場的情況下。
「我作為一個警官還是一個徹底的門外漢，凡事還請您多多指點。」
那個北見有著一頭梳得油光水滑的黑髮，端正的五官，帶著一副無框眼鏡，身著高級制服，打著領帶。與之相對的是大冢一頭睡亂的頭髮，已是第三個年頭的舊制服，從進出警視廳的小販那裡買來的廉價領帶，相貌也十分不起眼。在這樣的組合里，對方先向自己鞠躬，所以也不能過分輕視。而且一開始一課課長和龜有署署長就叮囑過自己要鄭重一點。看來多少得注意些。
「大學裡的辦公室職員也是有暑假的吧。」
結果，大冢對北見用起了敬語。他覺得自己就算再怎麼努力，到退休之前也混不到警部，也許頂多就到巡查長為止了。對於這樣的大冢來說，北見就算再年輕也已經是人上人了，對他謙恭一點總不會錯的。
北見眺望了運動場那頭的高層大樓。
「啊……現在經濟不景氣，負責就業指導的學生部應該在上班。」
——原來如此，是面向學生的職業介紹所啊！
現在經濟不景氣，大學生遭遇就業困難，這些大冢當然都知道。只是他沒想到這些跟學生部暑假裡的加班加點有關聯。
大冢想要把推斷出滑川交友關係的手序交給北見來做。因為只剩下兩個人的時候，他多少會擔心自己是不是用詞輕浮了。
「姑且就把範圍鎖定在他上學時參加過的社團吧。」
這就是北見的意見。
他們佔據了學生部的一角，講明了自己的來意，隨後職員拿出了資料。拿出來的資料是每個社團的決算報告。
「這上面還附了那年的名冊。」
雖然職員只是做了簡單的說明，但好像一般在學校內部有三百多個社團，所以即使只是一年的決算報告，也有好幾本活頁夾那麼多，更別說是四年的了，調查起來實在是一項大工程。
順便提一下，為了省事一些，大冢聯繫過菊田問他滑川夫人是否知道滑川學生時代在社團里的事情，可是無果。同樣的問題他還問過姬川，她也只是說了句「根本就沒問過這種問題」，就異常冷淡地掛斷了電話。好像是發生了什麼令人討厭的事情，讓她的心情十分不好。
沒辦法，大冢只得跟北見一起翻起決算報告來。
一開始