經營的第一理想應該是貢獻社會。以社會大眾為企業發展考慮的前提，才是最基本的經營秘訣。企業如同宗教，是一種除貧造富普度眾生的事業。
——（日）松下幸之助
松下幸之助曾經直言不諱地說：「賺錢是企業的使命，商人的目的就是贏利」。但他同時又聲言，「擔負起貢獻社會的責任是經營事業的第一要件」，他甚至把企業當做宗教事業來經營。
這種從表面文字上看來是矛盾的經營理想，在松下幸之助的人生、經營實踐中，卻是高度統一的。如果進行簡單的解釋就是：正因為把自己的企業、事業納入了整個社會的發展中，才要不折不扣地強調賺錢、贏利，只有這樣才是對社會的貢獻；相反，不賺錢、虧損，社會也必將虧損。反過來說，如果組成社會的團體、個人都虧損，何來社會的贏利？
社會何以發展？賺錢贏利與貢獻社會的矛盾，是不難解決的，困難的是樹立服務、貢獻社會的信念，並把它付諸行動。松下幸之助是基於怎樣的認識，樹立起貢獻社會的企業信條的呢？他是基於對人、人生的認識。
松下幸之助的成功，不僅在於他是賺錢的好手，是優秀的企業家，也在於他是一個真正的人、偉大的人。他的許多經營理念，實質上是基於他對人和人生的認識。松下幸之助認為，人幼時需要父母的撫養、社會的培育，所以應有所回報，企業也應如此。這就是松下幸之助經營理想最簡明的邏輯。
只為自私，不做任何回報的公司，怎麼能夠在社會中存在和發展？我們在前面已經了解到，松下幸之助把宗教事業和企業經營聯繫在一起，那是他在參觀了一個宗教團體的總部後回程途中的聯想。他認為，宗教的宗旨是指導人們解脫精神煩惱，享受人生幸福，是指向精神的；企業經營的宗旨是無中生有，除貧造富，是指向物質的。企業經營可以幫助人類社會趨向富裕與繁榮，同宗教一樣，也是神聖的事業。
今天的日本企業，視薄利多銷為成功經營的信條，至少大部分的成功者，在他們的傳記中，都這麼表示。對這個問題，松下幸之助卻有完全不同的看法。他認為「薄利多銷」是資本主義中最大的缺點。因為這會妨害企業共同發展的原則，使少數企業過分壯大，因此應該是「厚利多銷」，這是公司與社會共同繁榮的基礎。
所謂的「厚利多銷」，並不是將原來一成的利益提高為二成，將高出來的一成利潤轉嫁給消費者負擔。而是企業將合理化經營所獲得的利益，分享給顧客，這才是松下幸之助的本意。競爭使公司絞盡腦汁，賺取最合理的利潤，提供最優良的服務。
因為有競爭，所以你不能想賺多少就能賺到多少，也不能如願地以你的價格將產品賣出去。同樣的商品，你賣得貴，人家就不買，要到比較便宜的地方去買。如果你總是賣得貴，生意就會清淡，終將維持不下去，所以非要設法降價不可。這就是社會。
賣得比別人便宜，還能有最低限度的利益，能吃得飽，能做售後服務。能分配盈餘給股東，能分發獎金。每一個公司都是一面競爭，一面盡最大的努力，取得最低限度的必要的利益，這就是今天的情形，這是大家絞盡腦汁努力的結果，是自由經濟制度下社會發展的原則。大眾必須毫不鬆懈地拚命工作。重要的是，應該取得多少利益才算合理？這必須以該公司的方針、人生觀和社會觀，來做正確的決定。該公司若是站在社會責任的立場來決定，便能得到社會的承認。企業即是社會的「公器」，有助於社會的發展，企業的發展也有利於社會，所以存在可供發展用的財力也有必要。它應包括利益在內，只是不久後應還給社會。經營者必須有這樣的觀念，同時也是賦予全公司的重大責任。
合理利潤的獲得，不僅是商人經營的目的，也是社會繁榮的基石。
商人的目的，就是贏利。當然這是指正當的利益。如果沒有利益，任何事業都沒有發展的前途。當松下幸之助回顧松下電器創業以來，始終以合理售價的產品提供市場，斷不妄加不正當利益，便感到驕傲。
現在，由於競爭比較激烈，抱持錯誤經營法的競爭者陸續出現，但松下公司仍以徹底合理化的經營，生產優秀產品廉價供應市場，藉以貢獻社會；對內則以正當利潤所得，鞏固事業經營基礎。
企業的合理利潤，是為了維持整個社會的協調。
日本自古就有「士農工商」的說法。「商」被放在最底層，由此可知，從商的人有人輕視的傾向，這雖然是古時的說法，可是其陰影至今還存在。
從前曾有「商人被殺不償命」的說法。在戰前中央的官廳，商人甚至不能從正門出入，必須由另設的「御用商人出入口」進出。可見當時商人是備受輕視，商業談判也被認為是卑賤的。這種輕商的風氣一直殘留至今。
一般觀念中對「賺錢」、「追求利潤」的看法都有偏差，認為「賺錢」是低俗而卑賤的，「安貧」才是清高的。繪畫、彈琴，被視為藝術，受到很高的評價，這是正確的。但站在一個商人的立場，認為世人對「賺錢」的觀念應加以修正，而給予較高層次的評價。
正因為社會上對「賺錢」這種觀念沒有正確的認識，所以造成一般人有謀取利潤是不光明正大的想法。這裡所指是「正當的賺錢」，而不是不擇手段的謀取利益。
公司沒有利潤，是因為它對社會貢獻太少。確保適當利潤，是企業對社會的責任。
談到企業的利潤，有些人認為它是難以啟齒的問題。當然，把追求利潤當做企業最高的目的，而忽略對社會所負的責任，是不應該的。但獲取適當的利潤和負起對社會的責任，並不衝突，一樣能夠獲得成功。獲得利潤的企業，往往也能同時使社會獲得利益。
企業對社會的責任和適當利潤的關係，可以這麼說明。當某人以某種價格購買物品時，是因為他認為這項物品的實際價值比售價要高。例如，價格100元的物品，他認為有110元或120元的價值，因此他肯花100元買下來。但只值80元或90元價值的物品，是沒有人會出100元來買的，除非有特殊的情況。另外，從供應的立場來看，將有110元或120元的價值的產品，賣100元，可說是對社會大眾的服務及貢獻，而它獲得的利潤，等於是它對市場供需調節所做的服務及貢獻的報酬。製造商運用各種方法，使價值120元的產品，以90元的成本製造出來。然後使供應商能以100元供應。由此可見，無論是供應商或製造商，都能因自身的努力，從而使社會大眾獲得報酬，與大眾合理地分享利潤。
企業所提供的物資或服務中所包含的努力與奉獻越多，對需要者或社會的貢獻程度就越大，而企業所得的報酬，也就是利潤，也就會越多。不經由奉獻或努力所得到暴利，並非不存在，但那畢竟是例外，在本質上，我們必須把利潤看成企業達到使命所獲得的報酬。因此，經營沒有獲得利潤，可以說是因為它對社會貢獻太少，或是沒有完成它所負的使命。沒有利潤的經營，違反了企業的社會責任。換句話說，企業由經營的活動來達成貢獻社會的使命，並從中獲得適當的利潤，這對企業而言非常重要。因此任何企業，不管處於何種社會情勢之中，都必須誠實及努力地完成它對社會的使命，同時從其事業的活動中獲取適當的利潤，然後依法納稅，取之於社會，用之於社會。這對企業來說，有相當重要的責任和義務。
社會上普遍有同情虧損者的傾向，站在人情的立場來看，這固然無可厚非，但是這種想法和前面說的有相互矛盾之處。既然獲取適當的利潤繳稅，是企業應盡的社會義務，那麼出現赤字，就證明它沒有善盡之，這種情形，不能任其繼續存在。我們不能因同情，而忽略了企業應盡的義務。
企業除了繳納國家的稅金外，將所剩的利潤，再以紅利名義分配給各個股東。企業的股份多半由多人持有，這種企業形態，使幾十萬人變成股東。企業當然要給這些出資的股東，適當及穩定的報酬，這對企業來說，也是一項相當大的社會責任。
企業的業績不穩定，自然會減少紅利，甚至無法分紅，如此一來，股東當然不會安心購買企業的股票。假如有人領取紅利來維護生活，紅利減少或沒有分紅，就成為生死攸關的問題，從這點來看，企業獲得適當的利益，是有其重要性的。另外，是企業既然負有促進人類生活，使其無限成長和發展的責任，企業本身就必須不斷地成長和進步。換句話說，企業必須不斷從事新的研究，開發新的產品，擴充設備投資，以供應人類不斷增加的各種需求。
然而開發和投資，都需要資金，如何籌集資金呢？政府經營的事業，或許可以從稅收來補足必要的資金；民間企業就不能用這種方法，只能靠自己去籌集。因此企業需要獲得利潤，並累積起來當做資金。
松下幸之助將10%的利潤，視為適當的利潤，以這種利率來經營他的企業。當然適當利潤的基準，因各個行業以及企業本身的發展階