不論處在任何狀況，都要有發現光明之路的能力，有視禍為福的堅毅決心。
——（日）松下幸之助
松下幸之助卸任董事長之後在別墅過著幽靜的生活，每天喝著夫人井植梅之奉上的茶，讀書，但這種隱退的生活並沒有給他帶來多久的安寧。
1964年下半年，松下電器公司出現了營業萎縮，究其原因是二戰後日本的經濟已經達到頂峰，經濟快速發展的勢頭急劇下落，盛極而衰。日本企業的投資缺少必要的控制，產品供大於求，銷售停滯。在這種環境下，松下公司也避免不了庫存積壓、銷售停滯的厄運。松下幸之助以老弱之軀重新披掛上陣回到了他成名立業的松下電器。
1964年7月，松下電器公司在伊豆的熱海新富士屋飯店召開了松下電器全國銷售公司及代理商社長懇談會，商量應對辦法。松下幸之助退居董事長職位後，基本上不參加類似的會議，此次親臨是為了加深對市場的了解。
與會者的發言使松下幸之助震驚：有一家銷售公司的資本不過500萬，虧損卻達1.5億，虧損是資本的整整30倍，已經是負債經營。這家公司的信用已經為零，但依然從松下電器提貨，然而他們的社長並不高興，他憤慨地說：「根本不賺錢！」
社長們一個接一個地說：「我父母那一代就開始銷售松下產品，可是我們現在非但不賺錢，還一直虧損。松下先生，您說該怎麼辦呢？」
「競爭激烈，我們也不賺錢。每天的支票堆積如山，總有幾張無法兌現。」
松下幸之助意識到社長們反映的都是「不賺錢」「實在沒辦法」等問題，於是問道：「在座的可有誰在賺錢？請舉手。」與會者當中有30多人舉起了手，剩下的170多人都為赤字所苦。
看到還有在不景氣中盈利的公司，松下幸之助心裡稍許有些安慰，「今天，我來到這裡是想要幫助大家，找出渡過難關的藥方。請大家暢所欲言，不要顧忌。如果松下電器有需要改進之處，我會立刻改正。希望大家都能說出實情。」
聽到松下幸之助這麼說，剛才還有所顧慮、欲言又止的人也開始踴躍發言。虧損達1.5億的銷售商步步逼問：「這麼多虧損該怎麼辦？我們公司一直照著松下公司說的做，投入全部資金和精力來賣松下公司的產品，但是不賺錢。這難道不是您的責任嗎？」
由於訴苦的社長太多，會議開了3天，此時對松下電器的抱怨聲仍然沒有停止，松下幸之助憑直覺意識到：「熱海會議」所反映的問題，標誌著松下公司遇到了戰後第二次大危機。他在自傳中記載了當天的講話，在此節選了其中兩段：
從前天開始，諸位已經講了各種各樣的困難，我也從公司的立場出發對諸位作了各種各樣的答覆。坦率地說，我認為諸位也有不對的地方。今天在場的各公司中，至少有30多家一直在盈利。因此，我不認為松下電器陳述的理由站不住腳。前兩天大家已經充分交換了意見，我也就不再繼續說理了。仔細想想，說到底還是松下電器不好。我們對諸位照顧不周。現在的確是不景氣，但一定會有渡過難關的方法。找不到這種方法是松下電器的錯。實在是萬分抱歉。
我想到松下電器在剛剛起步的時候，曾經與諸位產生過共鳴，開始有生意往來，得到諸位那樣的關愛和幫助，今天卻走到了這一步，實在是說不過去。
松下電器能有今天實在是拜諸位所賜。我沒有任何理由可以抱怨。都是由於我在觀察、判斷和思考時忘記了自己曾在各位那裡受過的恩惠，才造成了現在的困難局面，也暴露出自己的弱點。
在這裡，我對大家發誓，今後我們會真心改正。
松下幸之助坦誠的發言令現場的火藥味消失殆盡。他是個雷厲風行的人，召開完「熱海會議」不久，8月1日，松下幸之助宣布：自己頂替正在療養中的安川洋君，以董事長的身份代理營業部部長，站到銷售第一線，著手進行銷售改革。
松下幸之助重新站到銷售第一線，督促員工，直接出面理順關係，使產銷之間重新恢複融洽的關係，對安定秩序起到了至關重要的作用，他上任後的一個月，雖然營銷額沒有恢複正常水平，但是已經遏制住下滑的趨勢。在此期間，松下幸之助逐漸摸清了情況，提出改變銷售頹勢的應急辦法，就是——改革分期付款制度。
分期付款制度曾是松下公司行之有效的推銷家電手段，代銷店、代營店從松下電器公司購進商品，以每月分期付款的方式出售給顧客，再以每月分期結算的方式將銷貨款返還給松下公司。在經濟景氣的情況下，這種手段十分可行，但是在產品供大於求、市場疲軟的情況下，卻是導致代銷店、代營店虧損的直接原因。一方面是交了貨款從松下公司購回電器，另一方面是賣不出去的產品積壓或者賣出去卻不能及時收回顧客的貨款。分期付款制度將經營風險全部壓在代銷店和代營店身上，難怪「熱海會議」上各大社長抱怨頗多。
松下幸之助掌握了代銷店和代營店虧損的直接原因後，對症下藥，撥專款籌建「分期付款銷售股份有限公司」。代銷店、代營店還是以分期付款的方式從松下公司購進商品，但由新公司以現金從代銷店、代營店手中買下顧客的債券，並直接向顧客收回貨款。這樣一來代銷店、代營店只管銷售不管收賬，其資金周轉問題迎刃而解。但此舉卻遭到商品流通中中、上環節的不滿，誰都不願接手隨時可能出現的壞賬，鑒於此，松下幸之助親自拜訪總批發商、總代理，拜託其合作，為謀公司大計做出局部犧牲。
就這樣，經過半年多的努力，經1965年11月的統計，銷售額開始穩定回升。在危急時刻，松下幸之助挺身而出，以其不畏艱險、不懼壓力的鬥志和高超的經營智慧成功化解了二戰後松下公司第二次大的經濟危機。