我們先來解釋一個概念——利基，按照菲利普·科特勤在《營銷管理》中的定義，利基是「更窄地確定某些群體」，這是一個小市場，並且它的需要沒有被服務好，或者說「有獲取利益的基礎」（這種有利的市場位置在西方稱之為「Niche」，海外通常譯作「利基」）。企業在確定利基市場後，往往用更加專業化的經營來獲取最大限度的收益，從而在強大的市場夾縫中尋求自己的出路。倘若一個企業能夠站在牢固的利基之上，就不愁不能贏利。
美國《財富》雜誌和《福布斯》雜誌訪問目前連續十一年蟬聯世界首富的比爾·蓋茨時問：「比爾，你身為世界首富，你到底怎麼樣成為世界首富？因為只有你才可以告訴我們成為世界首富的秘訣。」比爾·蓋茨說：「事實上我之所以真正成為世界首富，除了知識，人脈，微軟公司很會行銷之外，有一個前提，是大部分人沒有發現的，這個關鍵就叫做眼光好。」
如果拿這個問題去問亞洲首富孫正義，相信他也會這麼回答。24歲那年決定創業時，他研究了40種行業，想要找出哪種行業最賺錢，最後他選擇了投身IT（信息技術）行業，成為互聯網的最早一批投資商。
中國有句古話：男怕選錯行，女怕嫁錯郎！雖然時代不同了，但這個道理依然管用。當我們決定創業時，首先要對這個行業有所評估，並且要看它是不是適合自己，以免入錯行。
案例：破滅的老闆夢
長春市的趙新是1999年在原單位工商銀行買斷工齡後開始自己創業的。那時他見IT行業不錯，就在歐亞科技城租了50平方米的地方，做了清華同方MP3、移動硬碟、U盤等產品的吉林省總代理。他以為交完了代理費就可以賺錢了，可是第一個月廠家告訴他沒有完成任務，第二月又告訴他沒有完成任務，等到第四個月的時候廠家要撤他的代理權，他才知原來只靠賣貨是賺不到錢的，必須要發展渠道。於是他才開始雇業務員跑市場，準備終端會議。費用花了不少，可結果只招上來兩名經銷商。春節前又由於沒有做好銷售計畫，導致旺季淡銷。當趙新年底結算時才驚訝地發現自己竟然賠了10萬元，僅僅是因為他選擇了一個從沒有涉獵的行業，僅僅是因為他不懂這行的市場規律和運作策略。趙新回憶起創業之初的遭遇時，無奈地感慨道：雖說自己是花錢買教訓，但也不太值得，走了那麼長的冤枉路，是花多少錢都買不回來的啊。
同在生行里吃盡苦頭的趙新相比，加盟速食連鎖的韓旭陽不但賠得一塌糊塗，還被騙得傷痕纍纍。寧波的韓旭陽幾年前做工藝品批發生意賺了些錢，一直想投資餐飲行業。因為他知道自己不懂這行，所以想走加盟連鎖的形式，這樣風險低些。2003年6月，他被「萬兔速麗」廣告語吸引——「加盟精美速食店只要2萬元，輕輕鬆鬆當老闆」。他隨後就打電話諮詢，對方業務經理說：「加盟這個項目很有前景，公司可以提供大到技術、服務、策劃，小到門面選址、員工培訓等一系列服務。」韓旭陽被對方業務經理說得動心了，最後花了2萬元簽下了在杭州市開一家加盟店的協議。可出乎意料的是，開業沒有多久就門庭冷落，一直虧損。後來他在杭州、上海等地發現了很多類似的加盟店，他們的經營狀況都同他一樣。於是他向杭州市萬兔速麗有限公司張總提議每隔半年或一年開一次加盟商大會，讓大家互相交流，共同商討如何把品牌做大的問題，張總只是輕輕地一笑了之。2005年7月，「萬兔速麗加盟連鎖」騙局被媒體揭穿時，韓旭陽才恍然大悟，知道自己的「老闆夢」像肥皂泡一樣破滅了。
案例分析：和他們一樣失敗的創業者比比皆是。雖然大家失敗的直接原因各不相同，但根本原因往往都在於一開始就選錯了行業。選對行業之所以至關重要，是因為大多數小本創業者都沒有足夠的剩餘資金來做備用金，一旦失敗後就很難回頭。如果選對了行業，產品暢銷和利潤幅度大的話，就會在很短時間內回本和贏利。但是，在缺乏真正做老闆的眼光、思維方式和積極進取的心態時，我們很容易選錯行業。
所以，小本投資的創業者一定要謹慎，不要被當大老闆的虛榮心和賺大錢的暴富心理所慫恿，在不理智思維的支配下做出錯誤的決定。其實介入不熟悉的行業並不是最可怕的，可怕的是盲目和無知。在進入任何行業時，事先都要充分地與業內人士進行溝通，最詳細地了解這行的操作過程，最真實地掌握其中一些鮮為人知的商業情報。如果條件允許，最好是能親自到同行那裡去工作一段時間，這也是一個從行外人變成行內人的途徑。只有這樣才不至於走冤枉路花冤枉錢，而是走捷徑賺快錢。
波士頓矩陣公司把企業產品劃分為瘦狗、問題、明星和金牛四個類型。金牛是指在成熟市場階段佔主導地位的產品，能提供大量現金，因此又被稱作現金牛。根據西方正統財務原則和管理學院教義：現金牛是最珍貴的業務，企業應該採取的戰略是收穫。
任何企業家最夢寐以求的事莫過於企業能實現持續不斷的長遠增長。用波士頓管理矩陣來分析，企業要達到這樣的目標，就必須同時擁有自己的現金牛業務（正在為企業提供大量現金支持的優良業務）、明星業務（前景廣闊有發展潛力，但卻未能給企業馬上帶來大量現金支持的業務）和問題業務（發展前景不明朗，但一旦為市場認可即有巨大發展潛力的業務）。
對於已經生存下來的企業來說，正確做法是同時擁有現金牛業務、明星業務和問題業務，並致力促使明星業務變成現金牛業務，問題業務變成明星業務。如果能達到這樣的業務平衡，企業就不斷有新的現金牛業務出現，長期保證企業的現金流穩定乃至不斷擴大。然而對於創業者來說，你首先要做的就是找到那條自己企業中的「現金牛」。
案例：不斷尋找現金牛的英特爾
「Don''t be encumbered by history，do something wonderful(不為歷史羈絆，放手創造絢爛)」。這是英特爾聯合創始人諾伊斯的激情話語。如今，這句名言已引領英特爾走過了坎坷而又輝煌的40年。這個數字，即使在明星企業薈萃的矽谷，也可謂是一個奇蹟。
英特爾的技術發展，要從大名鼎鼎的4004處理器談起。但在創業初期，英特爾的主要開發方向其實是半導體存儲器。採用半導體內存之前，計算機安裝的是磁芯內存，這種文件存儲器的製造工藝費時費力，產品體積龐大，存取速度也很慢。研製新內存是當時業界的迫切要求。
英特爾抓住了取代磁芯內存的機遇。1969年，當英特爾決定向內存技術發起衝擊時，已經有6家美國公司也在為此厲兵秣馬。這7家公司共同參與了同一個項目的競標。當時，半導體技術已經發展到可以在矽片上安裝更多晶體管，由此帶來低成本和高性能，但製造內存晶元的方案還在探索之中。英特爾面前有硅柵MOS技術、多晶元內存模塊和肖特基雙極技術三條技術路徑，英特爾選擇了同時嘗試這三條路線，最後再選定能大量生產的製造工藝。
雙極技術首見戰果。當年英特爾推出第一個商品3101雙極隨機存取存儲器(RAM)，搶在了競爭對手的前面，這也為它日後發展邁出了第一步。另一個小組研究的硅柵MOS技術也在同年推出了實用化成果1101靜態存儲器，英特爾成功進入內存半導體市場。數年之內，英特爾又推出兩個新產品：可擦寫編程只讀存儲器(EPROM)和靜態內存(SRAM)。20世紀70年代末，與英特爾競爭的企業，如尤利森公司、先進內存系統公司等高科技企業都難以望其項背，英特爾擁有內存技術與硅柵技術兩大法寶，成為內存技術和市場絕對的代名詞。
創造了存儲器產業的英特爾，成為該領域的絕對領先者。可以說，英特爾就等於存儲器，存儲器也就意味著英特爾。誰都無法想像一個沒有存儲器的英特爾。可以說，存儲器就是英特爾的現金牛。
但是，當1985年半導體產業戰略轉折點來臨之際，英特爾果敢地做出決定：徹底退出存儲器業務，轉向完全不同的微處理器業務。隨之而起的是「英特爾微處理器公司」的新定位。它還提出著名的摩爾定律：每18個月微處理器速度將增加一倍。歷時三年的戰略轉變，幫助英特爾穿越了死亡之谷，乘上微處理器這輛特快列車，把其他半導體企業遠遠甩在後面，英特爾也找到了新的現金牛。
案例分析：英特爾的成功之處在於，它一開始就找到了自己的現金牛——存儲器，並且馬上著手開創了這個行業。但它並沒有局限於此，隨著時代的發展，他們敢於主動向現金牛開刀，尋找新的現金牛。比如，它退出自己一手開創的存儲器市場，全力發展微處理器業務；當386微處理器在市場上還如日中天時，就以486取代386；486尚處收穫階段，便以奔騰晶元取代486；對手剛準備轉向奔騰晶元，它就立即推出下一代奔騰晶元。正是