為了掩人耳目，王長青打了輛車直奔那個閉塞的地方。
這裡是一條窄長的巷子，大約建於民國時期。穿過牌樓，王長青站在一家破落的店鋪前，匾額上寫著三個字——「靜心齋」，鴨舌帽告訴他的地點就是這裡。他拿出手機，給鴨舌帽撥過去，鴨舌帽說正在對面的粥店等他。
這家粥店賣的粥不是用來填飽肚子而是用來解饞的，粥雖然稀但是花樣繁多。王長青推開單間門時，鴨舌帽正在品著一碗粥。王長青坐在他對面，鴨舌帽指了指粥碗，說：「王先生，要不要也來一碗？今天我做東。」
王長青搖搖頭，直截了當地問：「我不知道你是什麼人，也不想知道，但我希望你能告訴我，我要花多少錢，才可以保證我一家平安無事？」
鴨舌帽看起來很邋遢，但喝粥的動作倒是十分文雅。
「錢是可以解決很多問題，但不是所有的問題。」鴨舌帽用食指轉動著小碗，「你有錢，別人比你更有錢，你說你該怎麼辦？更可怕的是，假如別人不是看上你的錢，而是看上你的命，王先生你說，這是錢能解決得了的問題嗎？」
從口音上判斷，鴨舌帽不是本地人，但王長青也分辨不出他究竟老家在哪裡。
「王先生，既然來了就別急著走，你的事暫時先不提，我先給你講個故事吧，也許聽完了這個故事，你也就認命了。」
鴨舌帽用紙巾擦擦嘴角，而後靠在紅木椅子的靠背上，開始述說一個貌似簡單卻驚心動魄的故事——
十字路口，一個男人好端端站在那兒，突然他回了一下頭，似乎聽見有人在叫他，聲音之中透著曖昧，當他轉回頭時，一輛橘紅色的大卡車直衝過來。男人的身體飛在半空的那一瞬間，他看見了卡車司機的臉，他想不出自己跟司機究竟有什麼仇恨，司機為什麼要開車撞死他？
如果男人不站在馬路中間，他或許就不會被撞死。
如果今天他沒有跟一個女人約會，也不會傻傻地站在十字路口等那個女人。如果女人與他約會時沒有接到那個電話，女人也不會去商場里買一雙鞋子。電話里的人告訴女人，商場里有一款她最喜歡的高跟鞋但只有最後一雙了並且是半價。
如果一個星期前男人沒有在火車上遇見那個女人，二人也不可能成為情人，並且約定時間出來偷情。其實男人本該提前一天上火車的，可偏偏有個朋友來家裡找他，硬是把他拉到洗浴中心去按摩，結果晚了一天搭火車。
如果火車車廂里還有其他的乘客，男人和女人也不會寂寞得聊起天來，女人不是那種男人一見就心花怒放的尤物，但她骨子裡有股風騷。車廂里空蕩蕩，男人就跟女人坐在一起，聊天也是件耗費體力的事，天黑了，車廂里有些冷，女人就把頭靠在男人的肩膀上，不多時，兩個人的手就纏繞在了一起……
如果女人不是碰巧這一天坐上火車，也就不會遇到與之氣味相投的男人。女人是做生意的，她去另一個城市簽合同，她本來想遲一天再去，可偏偏朋友買了今天的火車票，她覺得早一天動身也無妨，就陰差陽錯地與男人坐上了同一輛列車。
如果男人正直，也不可能兩人一下火車就去賓館開房。激情過後，二人意猶未盡，就安排了下一次的約會，約會的地點，正是男人被卡車撞飛的地方。
如果沒有人去通知女人的老公，並且把纏綿的照片發給他看，女人的老公也不會醋意翻滾，從工地開著卡車趕來十字路口捉姦。如果女人的老公不是個醋罈子並且是個神經質又易怒又自卑的可憐男人，也許他就不會腦袋一熱猛踩油門撞向那個給他戴綠帽子的情敵。
如果被撞死的男人不是個好色之徒，如果兩年前他沒有傷害過一個女人，他也不會死得那麼慘。兩年前，他在酒吧里認識了一個女孩，女孩把第一次給了她，交換的條件是一千元人民幣，男人辦完事卻丟下了十張假鈔。
如果那一千元錢是真的，女孩的家人也不會因為看不起病而死掉。
如果女孩不是因為萬念俱灰跳進河水裡，也不會有個好心的男人把她救活了。
如果女孩沒把自己的經歷告訴救她的好心男人，那男人也不會被深深打動，並且義無反顧地愛上了女孩。
如果那個好心男人不是個有錢的人，也不會僱人設計那麼複雜的詭計來除掉他心裡最恨的男人了……
「一切都是變數，一切都是定數。」
鴨舌帽說了很長的一段話，或許是累了，自顧自點起一根煙獨自吸起來。而此刻的王長青臉如白紙，他雖不能完全理解剛才那怪誕的故事情節，但他還是從中嗅出了危險的氣息，總之，他害怕極了。
「你說了這麼多『如果』，我……我不相信這世界上會同時出現那麼多『如果』。」王長青吞吞吐吐地勉強反駁。
「這世上當然不會同時出現那麼多的『如果』。」鴨舌帽抬頭吐出一個圓圓的煙圈，「可這世界上，偏偏有人會精心製造出那麼多的『如果』，在一般人眼裡卻只是一個個不經意的巧合。要是把所有的『如果』都串聯起來，那麼事情的本質便會發生極大的改變，現在，你明白我的意思了嗎？」
「我不明白！你說的這些跟我又有什麼關係？」
「我說王先生，」鴨舌帽一陣冷笑，「非得讓我把話挑明了嗎？」
「你是說，我身邊出現的那些異常的事件，就是有人故意為我製造的『如果』？」
此刻，王長青的冷汗已順著臉頰往下流。
「然也。」鴨舌帽點頭。
「可你又是怎麼看出來的？」
鴨舌帽把煙頭按在煙灰缸里，朝前探了探身子，湊近王長青，才壓低聲音說：「我和背地裡暗算你的人都是製造『如果』的人，我們是——同行！」
「啊？！」王長青站起身來。
「別緊張，先坐下。」鴨舌帽知道王長青不會就這麼離開，他又抽出一根煙，摩挲著，「王先生，你到底招惹了什麼人？我覺得暗算你的人絕非等閑之輩，還記得在醫院裡我們相遇時我對你說過的話嗎？」
「我記得。」王長青的後背又是一涼。
「記得就好，我覺得你我既然遇到了就是緣分，尤其干我們這行的特別注重緣分。唉，我本想及時幫助你，可你卻不信任我，遲遲不與我聯繫，事到如今就怕你陷得太深。假如暗算你的人僅僅是想製造『如果』來懲戒你一下，那樣的話我還可以挽回，可是，假如暗算你的人太狠毒，那我就沒辦法了……」
「我越來越聽不懂你的話了！」王長青打斷他。
「好吧，這麼說也許你就懂了。」鴨舌帽點燃那根煙，「根據客戶的要求製造『如果』分兩種，其一是用唯物的方法，也就是剛才我給你舉過的例子，把很多巧合和意外很巧妙地令其發生在一個人的身上，以達到客戶的要求，當然，不一定每次都會出人命，更多的是一種懲罰，一種惡作劇。」
「另一種呢？」
「另一種就狠毒多了，客戶要求可以運用一切手段，沒有餘地的令目標消失在這個世界上，包括藉助一些唯心的手法，比如下降頭，等等。」
「啊！」王長青哆嗦起來，「那……那我該怎麼辦？」
「這回你該徹底明白了吧！」鴨舌帽冷冷地笑了。
「我應該報警，把他們統統都抓起來，包括你在內！」王長青發狠地說。
「好啊，你可以試試。」鴨舌帽輕蔑地笑笑，「如果你毫無牽掛，可以魚死網破的話……不過，你有證據嗎？如果你是個十足的好人，任何傷天害理的事情都沒做過，就像一個沒有裂縫的雞蛋，那怎麼可能招惹來蒼蠅，你說對嗎？」
「我從來沒聽說過這種暗算人的方法，我不信！」
「信不信由你。說句不好聽的話，即便你現在花再多的錢，也不一定有人救得了你了！」
「你有辦法對嗎？這種提心弔膽的日子我過夠了！」低頭沉默許久，王長青才抬起頭問。
「也許吧！」鴨舌帽看著王長青，而後壓低聲音，語重心長地問，「王先生，你能不能交個底，你到底都做過什麼虧心事？」
「我沒有……」
「哼！說了也未必就有辦法，你不說那就肯定沒辦法了。」這時，鴨舌帽放在桌子上的手機響起來，他拿起來一看，一臉緊張，「好了，我還有事，你考慮考慮再找我吧，我先行一步了！」