醫院裡，王長青躺在病床上打吊瓶，他有錢，住的是一個環境幽雅的單間病房。
經過檢查，他的心臟有點問題，不嚴重，再說了，一個四十多歲愛喝酒的男人，心臟早晚也會出問題。他怕吵，把電視機的音量調到最小，但他同時更怕寂寞，所以沒有輸液的那隻手飛快地切換著頻道。
門悄悄被推開，他看見妻子提著保溫瓶走進來，她身後明顯還跟著一個人。王珂手裡抱著一束花，很不情願地站在病房門口。王長青閉上眼，把頭轉向了另一邊。
「老王，女兒來了。」周純回過頭，「小珂你把花插進瓶子里，去水房把花瓶灌滿水。」支走女兒，周純故意湊近王長青的耳朵小聲說，「你誤會咱們家小珂了，她那晚是和公司的同事開車出去了，那個男孩我見了，挺老實的，不是你想像的那樣，他還是在咱們家吃的飯。是你想太多了，千萬別再生氣了，我們這個家可都靠你啊！」
周純哪裡知道王長青在車裡看見了什麼。王長青把牙齒咬得咯咯響，心臟加速跳動使得他再次呼吸不暢。他很想發火，可這裡畢竟是醫院，自己在這座城市裡也還算是個有頭有臉的人物，他只能狠狠地瞪了一眼坐在他身邊，將陪伴他一生的這個看起來瘦削而且軟弱的女人。
王長青和周純是在大學裡認識的。
大學期間的王長青沒有感受到大都市的繁榮和走出大山應有的喜悅，而是一種絕望，由自卑產生的絕望。因為他實在是太窮了，口袋裡繳了學費幾乎就沒有生活費，好在當時國家會發放一點兒給大學生的補助，那點兒補助還能令王長青勉強度日。
最苦的日子一天只能啃兩個饅頭，有一段時間他都不敢吃熱饅頭，因為他害怕那種熱氣騰騰的味道。好在當時的人們普遍不富裕，他自虐般的節儉在學校里也並不突出，不管怎麼說，王長青就這樣挺過了兩年。
大三的時候，生活好了些，他學的是化工專業，可以協助教授參與一些項目，也有了些許微薄的收入。可就在這一年，王長青的母親腦出血住進了醫院，農村沒有醫保，親戚們幫忙墊上了一部分醫藥費，但還需要三千元，真是猶如晴天一個霹靂，王長青覺得天都瞬間塌了下來。
這段時間王長青認識了一個女同學，就是周純，她也是化工專業的，但比王長青大一屆。周純不漂亮，但善良、耐看，有著成為賢妻良母的潛質。
同學們知道王長青母親住了院，發動集體捐款才僅僅湊夠了五百元。周純家裡富裕些，得知這個消息後，就給家裡寫信讓父親寄過來三千元。雖然王長青的母親未能從醫院活著走出來，但這件事，大大地拉近了王長青和周純之間的距離。所以畢業之後，周純就與王長青一起回到家鄉，合力創辦常青化工廠，當然，周純的父母也為女婿出了不少力。
周純確實有恩於王長青，這樣說也許有些誇大事實，但如果沒有周純，王長青絕不會有今天的成就。
十八年前，周純腹中懷著王珂。那一天下了雪，柏油路上滑得不行，但王長青必須要把一貨車防凍液送到指定地點，周純不放心王長青深夜一個人開車，就強硬地挺著肚子坐在副駕駛座位上陪同他一起送貨。王長青無法勸阻這種超越愛情的親情，所以他把貨車開得很慢，也很小心。
外面又下雪了，好在道路上的車輛不多。一車防凍液安全地送到倉庫里，王長青得到了高出平時兩倍的報酬。他與周純樂壞了，那時候雖然窮，人卻很容易快樂，周純高興地數著手裡的一摞人民幣，述說著購辦年貨的事情，憧憬著來年將有個美好的開端。
人高興的時候精神就容易麻痹，再說王長青開了一宿的車也確實有些恍惚了，他們本打算開到市裡買些年貨再回家，可就在快到農貿市場的十字路口，一輛摩托車不知從什麼地方疾駛過來，王長青急忙踩剎車、打方向盤，可地面太滑，貨車沒了承載物就顯得輕飄，就這樣，副駕駛的一面朝向地面，車體斜斜地瞬間翻倒過去。
周純坐在他身邊，兩個人填充在車廂中，減少了觸碰的危險，萬幸的是，這是一場沒有造成可怕後果的意外。
救護車把周純抬出去時，王長青才發現她身上流了很多血，他心都碎了，以為他們的孩子肯定保不住了。萬幸的是，女兒早產並且健康，但周純的身體卻一直十分虛弱，最可怕的不是她身體上受到的創傷，而是心理上的。自打出院之後周純就不再與王長青進行身體接觸，她開始害怕男人，尤其是男人壓在身上的時候，她覺得比死還要痛苦。
病房的門又被推開，王珂雙手端著花瓶走進來，那是一束黃色的康乃馨。黃色的康乃馨象徵慈祥，溫馨，真摯，不求代價、永不褪色的愛。
王長青有些感動，也許女兒真的長大了，他理解不了年輕人的想法，也許事情真的並不像他想像的那樣糟……