話說到這裡，康冰插嘴道：「您膽子可真大，一個人住在這幢荒山古樓里，但不知您遇到了何等危險？」他一邊說，一邊掃視著四壁，牆上不但黝黑而且掛滿蜘蛛網，說不出的陰森恐怖。
霍三神沒有繼續他的講述，而是突兀地問我，「馬先生，您是否相信鬼神之說？」
我一愣，他剛才也曾提及這個問題，於是我疑惑地問：「相不相信很重要嗎？」
「很重要！」霍三神語氣十分肯定，「如果你相信，那解釋起來就簡單些，如若不信，那方家就得從另一個角度加以闡述……」
「哦？還有多種解釋，那我要是說信呢？」我反問。
「那就可以唯心地說，方家撞鬼了！」
霍三神搖著摺扇，似乎等待著我的下文。我看了眼康冰，他正努著嘴，我理解他的意思，於是話鋒一轉，「其實在下本來是不信鬼神的。」
「嗯，其實方家也不信。世界之大無奇不有，不能把怪事和眼見的東西都狹隘地歸結為有鬼，你們說是不？」霍三神把摺扇啪地收攏起來，「首先我們必須明確一個認識，那便是這世間沒鬼沒神。鬼神之說，都是虛妄不實的。只有認清了這個事實，才能說清我遇到的究竟是個……」
我與康冰靜靜地聽著，若在平時，我一定對這種言論不屑一顧，但此時不由得我不全神貫注。
「月亮里沒有嫦娥，天上也沒有靈霄寶殿，至於陰曹地府十八層地獄，更是無稽之談。人死之後，灰飛煙滅，不會形成任何精靈古怪，所以鬼魂之說，卻也是無從證實。古往今來，所謂術數高人只會裝神弄鬼，符咒變化，其實多是騙術，萬萬不可輕信。」
我點頭稱是，急不可耐地追問，「您說了這麼多，究竟遇到了什麼解不開的謎題？」
「那天夜裡，方家就躺在這間屋子裡，當時沒有桌椅板凳，只有幾塊木板和一些稻草，方家只得將就著和衣而卧。睡到後半夜時分，突覺周身上下冰冷透骨，很快便睡意皆無。方家翻了個身，畢竟那時正值初冬時節，越睡越冷也還可以理解。就在這時，方家的臉頰上一涼，那感覺很奇特，不知怎樣形容。」霍三神盯著天花板，似乎正在遣詞造句。
「屋子漏雨了？」康冰提醒說。
「不不不！」霍三神擺著手，「冬天哪來的雨，那感覺就像……就像豬肉！」
「豬肉？」我問。
「沒錯，一塊生豬肉，油膩膩冰涼涼地貼在臉頰上，就是那種感覺！」
康冰下意識地摸了摸自己的臉，「後來呢？」
「當時方家雖然沒有睜眼，但心裡明白，這回真是撞邪了，於是舌尖頂住上牙堂，心中默念正氣訣。念了兩遍，就覺得那塊濕膩膩的肉緩緩地移動起來，說實話，接觸如此近距離的恐怖之物使得方家方寸大亂，心中的正氣訣也著實念不下去了，念一句忘兩句，於是把心一橫，心想即便死在今夜也得做個明白鬼，就這樣，方家毅然決然地睜開了眼睛！」
講到這，他輕輕地撫摸著扇柄，沉默許久，才緩緩說道：「那是一張臉，和干肉皮一樣灰白，方家看見的那張臉，不屬於人類，或許我更希望看見一張人的臉，即便再猙獰再醜陋……正所謂鬼者，歸也，鬼是人變的，還有交流的可能，可出現在眼前的，卻是……」
「什麼啊？」康冰都快急哭了，我也瞪大雙眼盯著霍三神那張嘴，希望他繼續說的同時又擔心從他嘴裡說出什麼駭人之物。
「那是一個皮人，或者叫皮偶，長著三個頭顱的皮偶，每張面目都不是一般的猙獰，皮偶的一張臉上的眼睛正盯著我的眼睛，而在我臉頰摩擦著的，竟是它的另一個頭顱！」霍三神明顯緊張起來，也忘記了「方家」這個詞，而用「我」字代替了，「皮偶的那對眼睛無比陰冷，似乎可以射出無數鋼針，刺得我眼睛生疼，還好我的身體沒被它定住，於是就抬起雙手用儘力氣朝皮偶推去，皮偶被我高高地推到了房頂上，而後又迅速地反彈下來，我一個鯉魚打挺站立起來，拚命地挪動腳步朝牆壁靠過去，試圖找個屏障。」
「只見那皮偶撲通一聲摔在地上，就像一塊泥巴，更像一塊爛肉，它趴在地上不動了，難道被摔死了？我這樣想著，用拇指掐住中指，這是正氣的指訣，一步一步朝皮偶走過去。可一見之下，才發覺皮偶不但有三個腦袋，而且身體兩側還長滿了手臂，像個大型的螃蟹，不，更像一條蜈蚣趴在那裡！」
「我想用腳踢它一下，可腳剛剛抬起，那皮偶居然一躍而起，而且還發出了無比凄厲的怪叫聲，就如同深山裡聽到的鬼哭狼嚎！我腦袋嗡嗡作響，只得飛快地朝後退，而皮偶卻猛地朝我的面門撲來……此刻我心灰意冷，想必死期將至，可心裡卻一下子平靜下來，多年的學道沒有白下工夫，就在這千鈞一髮之際，我的內心卻比如鏡的湖水還要寧靜。」
「不知過了多久，我緩慢地睜開眼睛，雖然屋裡依舊昏黑，但皮偶卻煙消雲散了。我這才明白，什麼叫魔由心生——任何不符合常理的物象，多是人心所想幻化而出，其實多是不真實的，沒有實體的，雖然有時被物化出來的物象具備一些力量，但力量的源泉依舊是人的心魔，是人類的懦弱與膽小賦予了它力量。」
「但是，霍師傅，您看到的……又是怎麼回事呢？」我問。
「首先，你必須對鬼神有一個全新的認識，與以往完全不同的認識。」霍三神彷彿要長篇大論一番，「把不可思議的現象歸之為鬼神，它既是不存在的，卻又是存在的。」
我皺皺眉，心說：此高人還懂得哲學，神棍騙子不可怕，就怕有文化。看看康冰，他正神色虔誠凝神諦聽，我心頭一凜，忙整肅表情，繼續傾聽。
「你二人是否覺得相互矛盾？呵呵，首先必須理解方家所說的存在與不存在的真正含義。」霍三神搖頭晃腦，「所謂不存在，是指傳統觀念中之鬼神；存在，是指客觀的事實，因為方家確實親眼所見了那詭異的皮偶。其實，也不只方家一人見識過，過往島民也都曾見過，這就具有了普遍性，這個客觀的事實不能簡單地說其是鬼怪作祟，而是另外一種東西，一種能量，一組記憶波……方家稱其為——幻質！」
我心中一震，幻質又為何物？這是我從來未曾聽聞過的新鮮詞語，不由得靜心傾聽。
「所有質化了的物象都需要能量，就像投影機把畫面打在牆上需要電力一樣，所以幻質也需要能量……」
我聽得如墮五里霧中，不得不貿然打斷他，非常謙虛地問：「您的意思是說，您當晚所見的恐怖皮偶就是幻質，是死人賦予了它能量，所以皮偶就活過來嚇唬人？」
「非也。」霍三神翹了翹嘴角，「要是如你所說，死人能發出能力控制活人，那跟鬧鬼有什麼區別？」
我倆一個勁兒地點頭，康冰說：「是啊，馬爺，你別插嘴，等霍師傅闡述完了，你我或許就迷開霧散了。」
「幻質的產生並非來自於死人，而是來自於活人！」霍三神又是詭秘一笑，摸著下頜的鬍鬚，「這是當代鬼神學與傳統鬼神學根本不同之處。最新的研究認為，活人的意念是一種能量，這種能量可以轉化為物質實體，由意識轉化出來的物質就是幻質。你不但可以看見它，而且還能觸摸到它，能夠感受到它的存在，由此可以得出『鬼』是不存在的，但幻質是存在的。」
我若有所悟：幻想每個人都有，但是如果這種幻想或是某種意念不停地持續下去，就會升級為幻覺的實體。幻想、幻象都是虛假的，但是幻質卻隨著力量的提升從而得到實體。就像愛因斯坦的質能方程一樣，意念的力量強到一定程度時，就會轉化為實物。
「幻質不是幻覺，幻覺里的意象是虛無的不存在的，幻質卻是客觀存在的。幻質不但存在，反而還會隨著意念的增強而不斷壯大。」霍三神的聲音再度響起，並且舉了一個例子，證明自己推測的合理性，「在一個偏遠的地方，當地人信奉某位神靈，據說神靈多次顯靈於當地，很多信徒都十分肯定地說親眼見過。我們先假定那位神靈是一個幻質。最初，神靈只是一個傳說中的神話人物，隨著故事的傳播，越來越多的人開始信奉它，這些人的思想便是一種意念，就像千絲萬縷的細線，纏繞成一根粗繩。」
「應該明確的是，並不是所有人的意念都能產生幻質，只有特彆強烈的意念才能夠做到。假如有一天神靈的幻質適時被強烈的意念物化出現了，那麼更多誠心禱告之人的意念都會傳播到其身上，幻質便會具有更加強大的力量，並按照信奉它的人賦予它的意念行事，也就是給信奉他的人以庇護。換句話說，如果有人曾見到所謂『顯靈』事件，那麼所見之神靈，其實就是由無數人的意念集聚起來的力量而幻化出來的幻質。」
康冰顯然被「幻質理論」所征服，若有所思地附和著，「灶王爺和玉皇大帝都是神靈，之所以灶王爺經常顯靈於百姓家，看來是因為灶王爺接地氣，和每一戶人家關係密切，所以信奉的人就多，意念的能量就大，反之玉皇大帝高高在