獄長慢慢地在操場上鍍著步子。不是犯人們的放風時間，卻是他自己活動身體的時間。上回打架事件之後，獄長就做出了冠冕堂皇地加強看管、減少放風時間的理由。因為比起和囚犯們的噪音一同漫步來說，他更有興緻一個人在空曠中呼吸新鮮的空氣。他抬起頭看看天空，天一片碧藍如同洗過一樣，沒有一絲雲彩。陽光直曬在臉上帶來的些須溫度也馬上被呼嘯而來的風掠奪乾淨。這正是鶻山長達幾乎一年的旱季。
其實在獄長心底里並不同意侯風的分析。侯風整套看似嚴密的理論中有一個漏洞，即那個找不出來源的「沙沙」聲。如果真象侯風所謂的烏鴉操縱了一切的話，那麼是他找來一個看守弄出的聲音嗎？獄長知道，這是不可能的事情。沒有人能在甬道里弄出動靜之後全身而退，甚至不讓侯風看見。
另一個問題，侯風認為當初第一次夜探的時候他沒有跟上曾通和侯風，而是什麼莫名其妙的X和Y。從邏輯上說，這很好的解釋了後來在一長串遠距離的跟蹤和反跟蹤里發生的事情，但是，獄長相信自己的眼睛。他確信自己是跟在，至少最開始，是跟在侯風和曾通後面。
犯人們的放風時間快到了，他幾乎已經聽見犯人們嘈雜的聲音從山壁內的甬道里隱隱傳來。與外界異常隔絕而顯得嚴酷的自然環境和生存條件，似乎讓鶻山監獄內部爭取到了某些比其他監獄多得多的東西，比方說，次序和紀律。在其他監獄，放風之前這樣吵吵嚷嚷是絕對不敢想像的。
想到外面，獄長的心思轉到了另一個方向。在監獄甬道外面，通往外界的那條甬道盡頭，有一座靠山體的小木頭房子。那裡尋常有四個看守輪流守衛。如果他們和烏鴉他們串通一氣的話，烏鴉他們就該很容易脫逃出去才對。可是，難道這就意味著那四個看守是可靠的嗎？獄長抬起頭，看著操場四周的懸崖。毫無疑問，烏鴉並沒有掌握多少看守或者囚犯，否則，就算用挖山的方式，或者填土斜坡的方式通過懸崖……隨便怎麼樣都有一萬種方法脫逃。
那麼，現在的問題是，有多少看守是可靠的呢？中隊長余學鈞？不，他連基本的監獄守則都不懂。那麼馬宣？如果馬宣不可靠，那麼討好自己是幹什麼？可是馬宣從頭到尾都表現出極力巴結的樣子，那似乎不該對自己不利才對。
忽然之間，一道閃電刺破了獄長腦海上方迷朦一團的黑霧，獄長被一個想法釘在了地上：如果余學鈞不可靠，那他肯定知道誰是可靠的。可是如果不可靠的看守夠多的話，為什麼不幹脆把不是他們的人包括自己幹掉？如果他們的人少的話，余學鈞這種既與囚犯同流合污又不稱職的人怎麼可能當上隊長？有沒有可能所有看守都不可靠，可他們也和囚犯們不是一夥的呢？證據？自從進了監獄之後，獄長就從來沒有見過——雖然他毫不在乎——任何一個哪怕是一個看守對自己敬禮。就如同餘學鈞是不夠格的看守隊長一樣，他的下屬……
曾通和侯風走出甬道。就象自己預料中的一樣，侯風的到來被某種地下的途徑傳播開來，以至於當他們在甬道里排隊的時候，沒有任何一個囚犯膽敢站在他們前面一排。熟悉侯風歷史的人們紛紛用某種畏懼的眼光注視著他，而不知道所以的人則紛紛交頭接耳，打聽這是何方神聖。曾通心裡多少有些奇怪，理論上說，在鶻山監獄裡的囚犯都是亡命之徒，應該不會互相買帳服氣。可是，他們卻在對侯風出現這件事情上表現了驚人的一致性。也許，這是三百六十五行、行行出狀元的古訓的體現？媽的，侯風算什麼狀元？
曾通是唯一和侯風並肩走出甬道的人。看守們也默許了這樣的情況。從地下消息的傳播和看守們對侯風的態度來看，鶻山監獄的看守和囚犯們似乎有某些微妙的關係。考慮到看守和囚犯並沒有本質的不同，這樣的微妙關係並不是乍看上去那麼不正常。兩人走出甬道，為突然而來的陽光眯了一會兒眼睛，風帶來透心涼的新鮮空氣，清洗掉肺葉里的污穢連同長時間處在黑暗中帶來的怪異氣息。這自由是來得如此的歡暢，以至於讓兩人多少都有點不適應，腳步也放躊躇起來。
當曾通和侯風重新適應了美好的陽光和新鮮空氣，在兩人眼睛視野里的是一片黃色沙土地中一個瘦高的身影，他一動不動地站在原地卻並沒有阻止別人的感官覺察到他的思維和肌肉是同樣的敏捷、高效。這，會是一個如同厚重堅實如同大地般值得信賴的夥伴，或者也可能是一個最可怕的敵人，當陽光灑在他的肩頭，一層金邊在他的周圍若隱若現的時候，每個人都會有這樣的認知。
後面的囚犯們就沒有什麼好顧慮的了，他們一涌而出，混亂又嘈雜，帶著身體上的惡臭和洞穴里的骯髒，彷彿是一群被洪水趕出洞穴的耗子。曾通看到了百羽，看到了小崔以及其他熟識的人。百羽的臉上仍然慘不忍睹，他看了看曾通身邊的侯風，沒敢和曾通打招呼，就咬牙切齒地狠狠地瞪了獄長好一會兒，然後帶著幾個人躲得遠遠的。
獄長的思考被非常不愉快地打斷，他輕蔑地掃視著那些耗子們，然後看了一眼曾通和侯風，轉身朝操場的另一邊去了。
曾通詢問道：「去那邊？」他示意獄長的方向。
侯風毫不客氣地侮辱他，這是他最近發現在不能用物理攻擊的情況下發泄的好方式：「你最好再朝那邊靠近些，好讓大家都以為獄長非常中意你的屁眼。之後，就永遠不要再讓我見到你，以免讓大家產生桃花三瓣之類既不健康又不正確的聯想。」
曾通說不出話來，侯風又道：「現在你帶著我周圍逛一下。」語氣輕鬆得如同是來交遊參觀的遠方客人。於是曾通帶著他走東逛西，來這裡半年多以來的種種被回憶並傳進侯風的大腦：東南西北山的高度，操場中間已經縮小得不成樣子的混沌湖泊，洗衣工地，挑水工作，蔬菜種植，勞動時間人手分配作息制度一二三四。侯風一邊聽，一邊眼睛不停地掃向那些遇見他們就讓路，這輩子打從娘胎下就沒這麼禮貌過的囚犯。
待到曾通說得差不多了，侯風背著手，忽然沒頭沒腦地說了一句：「突擊發問：一棵樹上有二十隻鳥，你打了個噴嚏嚇走了一隻，再看時樹上還有幾隻？」
曾通愣了一下：「沒，沒有了。」他懷疑這又是侯風嘲弄他的圈套。近來他發覺侯風的言辭之鋒利話語之犀利，只在獄長之上。他可不想又觸了什麼霉頭。
「如果樹上有一百隻鳥呢？」
「還是……沒有了？」
「真的嗎？你確定你的噴嚏有那麼響？」
「那……」
侯風出奇地沒有嘲諷他：「我已經給足了條件，樹上被嚇走了一隻鳥。如果這樣說你不明白的話，那麼如果樹上有一百二十二隻鳥，已經嚇走了四十隻，那麼沒有嚇走之前呢？」
曾通有點明白他在說什麼了，侯風是在懷疑囚犯的人數？可是，這又有什麼關係？獄長不是說過嗎？一百二十二人，那是五年前那件事情發生之後的人數了。那麼以前，應該是一百六十二人？不，除開自己，侯風，應該是一百六十人。
侯風道：「別他媽白費力氣了，老子今天心情好，教你個乖，沒事要多想多看。樹上有二十隻鳥，如果嚇走了一隻鳥，應該還有十九隻。但是如果你不去一隻一隻的仔細數，你還是會以為是二十隻。因為，你既沒有見到那隻鳥飛走，也沒有可能一瞬間看出那些躲躲藏藏的傢伙們到底有多少。」
「你是說？」
「數目不對！我們都不是站慣隊列的人，對一百多號人應該有多少這樣的印象是非常模糊主觀而不準確的。這個監獄的人數比我們想像中少得多。我已經數過三遍了，囚犯的數量怎麼算也不到一百人。」
「可是，」曾通想起了什麼，「有時候獄長會讓他們報數。」
「你聽到過？你也參與過報數？」
「對啊。」
「這就是問題的關鍵！為什麼他們自己口中報數會是一個數字，而事實上我們自己數又會是一個縮水很多的數字。」
「那是為什麼？」
「為什麼？」侯風道，「那是因為你頭殼壞掉了想不出來。誰他媽告訴你只有囚犯才有資格報數的？」侯風轉身不再理會他。
曾通的心裡有些不安，自己思維的觸鬚似乎已經觸碰到了一個什麼東西的邊緣，卻又抓不住這樣滑溜溜又毛茸茸的東西。
報數的人，不一定是囚犯。不是囚犯，就是看守，那麼為什麼看守們要幫助囚犯們遮掩？
當如同岩石一般厚重的夜到來的時候，獄長端坐在桌子旁，手邊是一杯茶，一把手槍，一隻本子，一隻手錶和一張綜合了侯風、曾通以及自己的地圖。地圖的雜亂紛亂到沒有可以讓人產生任何的方向感覺，但是如果仔細看的話，就會發現其中依然存在有價值的東西。
基本上來說，侯風和自己的草圖沒有太大的出入，而曾通，似乎走完全是另一條線。最讓人感覺荒謬的是，曾通在據稱自己迷路的時候，曾經兩次走過一條十字路口，一次是東西方向，一次是南北方