對於沒有蹲過大牢的人來說，放風也許是件新鮮事兒。但是對於老犯人來說，這只是一道必要的程序。很多見不得人的勾當，交易，都在這個時間進行。所以了，除非有疾病或者其他什麼理由，放風活動是神聖不可侵犯、不容動搖修改也不容不參加的。當然，如果沒有招惹麻煩的話，這樣的時間倒也不妨用於消遣——如果的確能找到有效的消遣方式的話。曾通跟著一群同病相憐的囚犯排成長蛇而出，猛烈的西北的陽光頓時扎紮實實地刺得他淚盈眼眶。然後，等他眼睛紅過之後，他就清楚地看見了鶻山監獄的全貌。
鶻山監獄坐落在四個大山之谷。也許是天然的，四面的山谷都呈不同程度的懸崖，即使是最低的南面的懸崖也是有近百米高度的斷壁，這就杜絕了任何囚犯可能逃竄越獄的希望。考慮到外面巨大無比的大戈壁和大戈壁上面擇人而噬的莽撲，這種懸崖大約不會是人為的。如果在空中看來，整個監獄其實是一處在大山之中突然出現的地陷構成。這就解釋了通往外界的甬道的來歷。監獄的建築都坐落在緊貼北面，也是最高最陡峭的懸崖旁邊。建築與山壁相通，裡面暗接甬道通往外界——那也是唯一的與外界聯繫的途徑。其實從真正意義上來說，建築都不是監獄的主體。犯人居住的監倉，包括曾通自己的單間都是在山體內部的甬道兩側開掘出的房間里。望著這些灰濛濛的房子，曾通心裡估摸著昨天黑暗之中自己進去的獄長的居室到底是哪一間。看了一會兒，這些外表上一模一樣的建築實在不能給曾通道出更多的信息，於是曾通放棄了這種猜測的無聊遊戲。
除開這些連著山壁的房子，剩下的就是一個很大的操場了。操場並不平整，四周朝中央傾斜，似乎在預示著有一天會在現有地陷基礎上來的再一次某種程度的地陷。操場中心是一處積水而成的，昏黃顏色的小湖泊以及緊挨著水源的十來畝田地。
這裡也許是這個地球上離文明世界最遙遠的地方之一。沒有什麼建築，沒有別處監獄流行的鋼筋混凝土，而是古老遙遠的甬道和窯洞。最不可思議的是這裡沒有電網，因為根本就沒有電線。最近的一條公路離這裡尚有近百公里的路程，而且是穿越死亡戈壁。再沒有經濟頭腦的人也不會把電線鋪到這個荒無人煙的地方。
甚至也沒有了其他地方非常風靡時尚的瞭望哨塔，可能高高的懸崖長長的甬道以及外面方圓上百平方公里的戈壁已經很好的徹底地斷絕了這裡的囚犯逃出升天的任何期望，所以實在沒有必要再脫了褲子放屁，修建監視囚犯的什麼瞭望塔一類的東西。
象其他囚犯一樣，曾通慢慢地在操場上鍍步，四下打量四周的懸崖峭壁。懸崖猶如刀削，寸草不生，唯有懸崖頂上有一棵枯樹長開四肢，坦然地或者絕望地擁抱著死亡。一群囚犯阻著他的去路：「嘿，新來的？」領頭的人身子碩長，皮包骨頭。
曾通點頭稱是。領頭的人罵道：「是個雞巴！叫什麼名字？」
「曾通。」
「我是百老大，是這裡的大哥。你要叫我百老大，或者百大哥。聽見沒有？」百老大陰惻惻地冷笑。
曾通愣了一下，旁邊人推了一把：「裝什麼孫子？還不叫百老大好！」曾通忙道：「百老大好。」順便瞟了一眼推他的那人，驚異的發現居然也是一張皮包骨頭的臉。
「嗯，看你還老實。以後我的衣服就你洗了！烏鴉那小子手腳不乾不淨，衣服都洗球不好！老子早就看不順眼了。」周圍一幫兄弟在一旁起鬨：「對，老子早就想干烏鴉了。」「干烏鴉他媽去！」清一色的，皮包骨頭的臉。曾通心裡嘀咕難道這裡伙食不良嗎？可是從早上的早飯看來不錯啊，雖然不會很好，但是分量絕對夠填飽肚子。百老大阻止了眾人的吵鬧，回頭對曾通說：「聽見沒有你？記得要洗乾淨！」旁邊一個兄弟叫道：「還不快謝謝百老大！」於是曾通連忙點頭哈腰：「謝謝百老大。」百老大隨即揮揮手，帶著一干兄弟去找那隻倒霉的烏鴉的麻煩去了。
但是他們高昂的興緻很快就被破壞了，因為一個獄警走到操場中間一塊空地上，拚命地吹著響哨。儘管曾通不知道那是什麼意思，但看著大家都往那邊聚集的情形很容易猜出是集合的哨響。於是他也跟著眾人朝一個方向跑去。忽然一個人從背後衝上來，不小心踩到了曾通的腳。曾通身子一歪眼看就是個跟頭，旁邊一個人伸出手扶住了他。「多謝！」曾通感激地點點頭，旁邊那人沒有在意道：「新來的吧？」
「對。我叫曾通。哎——」曾通腳下一痛，低頭捲起褲腳一看，皮被擦破了。
「我叫伍世員。你別在意，這裡，好多人的眼神都不大好。」伍世員笑笑，既而皺眉道：「今天這通哨子，可不大尋常啊。」
「平常不吹哨子嗎？吹哨子是什麼意思？」
「那自然是集合的意思，不過沒有道理放風放到一半的時候吹。」
「平時集合都是什麼內容？」
「沒什麼好，當官的要訓話之類。但都是放風之前集合，這時候集合倒真少見。」
兩人邊走邊說，一大幫子人都到了空地上，一個獄警隨即吼道：「吵什麼吵？都給我站好了！不許說話！百羽，你再不把你的人看好點，老子就把你送禁閉去。」於是大家紛紛安靜下來，百老大旁邊的人也停止了鼓噪站定。獄警滿意地看了看，然後叫道：「大家歡迎我們的新獄長！」隨即退到一邊。
獄長向前跨了一步，他冷俊的臉上沒有任何錶情：「在開始之前，我先自我介紹。我姓陳，以後，都叫我陳獄長吧。今天是我上任的第一天，相信你們絕大多數人都還沒有見過我。」說著將目光移向曾通，很明顯他銳利的眼睛早就發現了曾通，「不過，這沒有關係。從今天起，我就是這裡的總管。你們絕大多數人，都是犯下了殺人，持槍搶劫等等嚴重犯罪行為而又逃過了死刑的重犯，不然也不會被發配到這個地方來。我聽說過，由於前任獄長的寬鬆政策，以至於在監獄裡面仍然有人做著和監獄外面相同的事情。我甚至聽說，這裡還有類似的黑社會性質的團伙存在。我要說的是，這個團伙的存在，是對我們鶻山監獄的侮辱。在此我要說一句，這些團伙分子們，你們搞錯了。這裡不是外面，可以憑力氣將稱王稱霸，如果硬要說是團伙，那麼只有一個團伙——鶻山監獄，這個監獄只有一個老大，就是我！所以，為了保持我們鶻山監獄的安定，我決定從今天起，加大勞動強度，縮短放風時間。除了勞動時間以外，每個人在外面待的時間由每天的三小時改為一小時——」說著一頓，滿意地看著他面前的眾人象他預料地那樣小聲喧嘩起來，接著又道：「並且，對違規行為加大加重懲罰力度！聽明白了？如果有誰不識相招惹上了，就別怪我不客氣。你們沒有什麼好抱怨的，你們逃脫了死刑，並不意味著你們逃脫了懲罰，在這裡，只要有我在的一天，就要受到相當程度的處罰！有誰不滿意的？」
沒人啃聲，儘管曾通知道大多數人對這個新到的獄長如此飛揚跋扈心懷不滿，但是畢竟知道自己是沒有任何反抗的力量。於是獄長兩隻手輪流撫摩著電棒的兩頭，滿意道：「很好，今天放風結束！各人回房間，現在！」
「怎樣？」獄長將水注入杯中，很快，在杯子小小的空間里盪起了一個旋渦，旋渦上面漂浮著一顆顆茶葉順時針轉動著，一股茶的香味在小室中彌散開來。「什麼怎樣？」曾通聳聳肩膀。
「我今天的新政策怎麼樣？」獄長將茶杯蓋子蓋好，「有夠嚴厲？」
「你想聽聽我的意見嗎？」曾通抬頭道。
「當然，不然叫你來做什麼？」
「叫我來是因為你無聊你需要一個和你談得來，至少聽得懂你在說什麼的人談話打發時間」當然曾通不敢把這樣的話說出口，於是他說：「好象沒有什麼必要。」
「如果你是覺得你需要更多的放風時間……」
「不不，我不是這個意思。實際上我無所謂，至少現在還無所謂。」
「嗯？唔，想知道我那樣做的原因嗎？」
曾通抬起頭看著獄長，獄長尖銳的眼睛正盯著他，卻透出探索的神情，兩人對看了幾秒鐘，很快就很有默契地笑了出來。獄長笑道：「你猜到了？」
「對，不然我想不出什麼原因。」
「不錯，不錯……」獄長語氣低了下去，無意識地翻看面前的文件，「……任職期間接受犯人四十五個，非正常死亡四十個！嘖嘖，這就是我親愛的前任乾的好事。不過，又有什麼關係？！我才不在乎他媽這幫殺人犯、強姦犯是死還是活，他們愛怎麼樣就怎麼樣。老子已經被流放到這個地方來，就沒有指望要在升遷！」
「我能想像，這裡絕大多數人都是這樣想的。」曾通感嘆道。
「那關我屁事？你猜想得沒有錯，我就是無聊，我會充分使用手中的權力來陪我解悶！剛才他們的表情你可看見了？在我宣布的時候，他們的表情分成四種。一種是忿忿的表情，也有很多是想你一樣無所謂的表情；這兩種都很好