大野屋的後門有一盞燈火。湊近一看，原來是白天那位掌柜手上的蠟燭。
「這邊請。老闆正恭候大駕。」
靠著掌柜手中的燭光，走過黑暗的走廊，接著打開盡頭的唐紙門，一個三帖榻榻米大的套間即在眼前。在昏暗之中，依稀看得出房中對面有一道唐紙門，由此可知另有房間。
套間里，大野屋德兵衛一人背向眾人來處端坐。一看到阿初與右京之介，便以眼神示意掌柜退下，掌柜離開後，徳兵行向兩人招手。「隔壁房間便是內人的寢室。」他悄聲說。「開始發病之後內人便與我分房睡，由白天向兩位提過的、陪嫁過來的女侍總管在身旁陪伴。這麼做並不是擔心內人有什麼危險，但畢竟放心不下。」
此時午夜已過，大野屋寛敞的宅府中沒有任何擾人清夢的形跡。阿初與右京之介絲毫不敢作聲，靜靜並肩而坐，感覺手心捏著一把汗。
「到田村府聽顫動岩的時候，正好也是這個樣子……」
阿初出神地這麼想之際，突然，緊閉的唐紙門後傳來細微的的衣物摩擦聲。
德兵衛立即挺直背脊：「開始了。」
他輕輕跪坐起來，悄悄拉開唐紙門。門後的房間比這套間大得多，在接近房內正中央之處並排著兩床鋪蓋，四周圍著淺綠色的蚊帳，蚊帳之外點著一盞油燈。夏季悶熱的夜色令房間的四個角落更顯漆黑，兩床鋪蓋卻因這盞油燈的燈光在黑暗中浮現。
鋪蓋中，兩名女子起身坐著。靠近眾人的便是德兵衛的妻子理惠，她的右側臉朝向這方，閉著雙眼，雙手放在膝上，頭微微朝下。
另一名女子即德兵衛所說的女侍總管。這名身形結實、年約四十的女子，彷彿要保護理惠似地緊跟在她身邊。她朝德兵衛看了一眼，以眼神示意。由她看見阿初與右京之介也絲毫不顯得訝異的神情來看，可見德兵衛已經知會過她了。
阿初自己也沒發現，原來自己一直屛往氣，卻因突然呼吸不過來而喘了一口氣，心臟倏地猛烈跳動。
「阿初姑娘……」右京之介小聲叫道，似乎頗為她擔心。阿初默默點頭，雙手在胸前交握。
不久，在四人守望下，理惠靜靜地啜泣了起來。
真是不可思議。明明是在睡夢中，她卻流著淚止不住地哭泣。那啜泣令聞者心痛，宛如心中最脆弱之處遭到針扎一般。
阿初專心地注視著眼前這一幕，這時，理惠舉起右手拭去淚水。
「相公……」理惠嘴裡吐出悲傷的呢喃。「相公，求求你快清醒過來，求求你別再做那麼狠心的事……」
德兵衛悄聲說道：「每晚她都會這樣哭上半個時辰。」
「每次都會說這些話嗎？」右京之介問道。
「是的，每次內容都一樣，泣訴著『請別再做殘酷的事』。其他時候便是一味地發出那種令人心碎的聲音不停地流淚，哭過一陣後，突然間像斷了線一般躺下，再次睡著了。」
右京之介緩緩搖頭。看來像是為理惠夫人難過，又像是震驚得無言以對。
阿初望著不斷哭泣的理惠，對自己在這個節骨眼上竟然出現這個念頭而感到愕然，但她心裡仍想著：她是多麼美呀！這名女子的祖先，九十九年前於逆境中心碎，被瘋狂的深淵淹沒而死的內藤安之介之妻理惠也是如此美麗嗎？如果是的話，也難怪安之介的怨念會殘留在世間，不斷地尋找她了。
但是，這又是一件多麼慘痛的事，這是確然無疑的——當阿初以指尖拭去眼角溢出的淚水時，頭突然痛起來。
「來了……」身體開始發抖，頓時冷汗直冒，然後再次消退。身邊的右京之介和大野屋德兵衛的存在消失、氣息遠去，而坐在打開的之後的理惠卻突然逼近。
此刻，阿初眼中所見的不再是理惠，不是大野屋的老闆娘理惠。
剛才所看到的理惠，披穿夏天薄薄的睡衣，左頰上垂著一縷髮絲，想必是躺下時髮髻鬆動了。
而此時阿初眼裡的理惠身上不是睡衣，而是穿著一件褪了色的條紋窄袖和服，領口磨損，袖口滿是補釘。梳得整整齊齊的髮髻較老閲娘理惠的小，也不見一絲亂髮。發上沒有飾物，臉上沒有白粉，嘴上也沒有胭脂，但仍美得令人嘆息。
而且，阿初眼裡的這個理惠正靜靜地睜開眼，緩緩地轉過頭來凝視著阿初。
兩人的視線一交會，阿初頓時說不出話。她不是因為驚訝，也不是因為害怕，而是為了一種近乎豁然開朗的感覺——啊啊，總算見到了，她就是我苦苦尋找的人。
「請問你可是內藤安之介大人的妻子理惠夫人？」
阿初在心中這樣問。此時此刻，這個房間里只有理惠與阿初兩人，其他人的身影已然消失。
四周儘是一片黑暗，但那不是夏季的黑夜，驅蚊煙的味道也消散了。
「是的。」不側耳傾聽便聽不見的細微音量在阿初心中響起。
「你認得我？」
阿初緩緩點頭：「我一直在找你。」
阿初眼前的理惠影像微微晃動。那一瞬間，像陽光一般起身坐在大野屋寢室鋪蓋上的老闆娘理惠的模樣，與阿初眼下的理惠重疊。接著，九十九年前的理惠的模樣才又回來。
簡直就像蠟燭的燭火，而九十九年前的理惠有如背光一般，散發出淡淡的幽光。
「發生在內藤大人與你身上的不幸，我也知道。我打從心裡感到難過。」阿初在心裡這麼說，只見理惠的雙眸又落下淚水。
「你和兩個兒女……」理惠啜泣著。
「你是因為傷痛未曾平復，魂魄因而無法離開人世，所以也留下來了嗎？」
理惠靜靜點頭：「由於內藤的魂魄回到這個世上，我也跟著回來了。」
「而內藤大人一面重演九十九年前的悲劇，一面尋找你，是嗎？」
有好一陣子，理惠無言地不斷流淚。一想到這歲月亦無法撫平的痛苦——徘徊人世的幽魂的孤獨，阿初猝然無言以對。
「理惠夫人。」阿初吃力地叫道，「與你的子女同名的兩個孩子，慘遭復活的內藤大人下的毒手，雙雙殞命了。」
理惠雙手只是掩住面孔，阿初幾乎快哭出來，但仍繼續說道：
「理惠夫人，我們能否救出你與內藤大人的魂魄，老實說我也沒把握。但我想，也許我們可以盡一分心力。」
理惠輕輕點頭，眼淚又兀自落下。
「因此，請你務必告訴我，降臨在你一家的悲劇的原委。這些事情，唯有你能鉅細靡遺地告訴我們。」
理惠沒有立即回答。沉默中，她的身影再次晃動。光暈變淡，又增強，又變弱，每一次變化，大野屋的老闆娘理惠的模樣便會出現或消失。
片刻之後，細微的聲音回答道：「內藤殺了狗大人，淪為浪人之後，我們的生活驟然一落千丈，愈來愈糟。」
狗大人。這便是那場悲劇的開端。阿初再一次感到憤怒，但她靜靜點頭，請理惠再說下去：「內藤他——他是個自尊心強又重忠義的人，他的心已經被這樣的生活搗爛撕碎，而粗心的我卻遲遲沒有發覺。」
這表示理惠一直沒有發現內藤安之介屢屢犯下殺人的罪行。
「有時他會給我一筆錢，但他總會交代這些錢他是怎麼籌措到的。有段時期，內藤會捨棄武士裝扮，僅以一般平民的裝束出門，並辯稱這樣方便幹活，因此我甚至還以為內藤已經忘了武士的生活，忘了他是在多麼不講理的情況下被迫放棄過去，決心忘記一切，展開新生活。」
阿初深感諷刺。安之介刻意改作平民打扮，想必是由於和一眼望去便渾身散發危險氣氛的浪人相比，這樣更容易接近試刀的犠牲者吧。
「我聽說，那一陣子江戶發生了以殘酷手法殺人劫財的武士殺人案。」
理惠垂著頭繼續說道：「可是，我卻未曾想到要將那傳聞與我夫君聯想在一起。」
在阿初眼裡，幻象中的理惠為此深感羞愧，因自責而縮起了身子。
「內藤淪為浪人之後一年左右，我內心這膚淺的平安才被打破。」
理惠的身影再次略顯模糊，看來像是蚊帳因風而動，但阿初的臉頰卻感覺不到夏夜的微風。
「內藤告訴我，他在某處找到『仕官之道』。」
「仕官之道……」
「是的。當時內藤的眼睛充滿光彩。他說，憑我的本事，我會再次開拓人生，不，不止是一介旗本的家臣，也許還能更加飛黃騰達。」
「這天內藤安之介繫上許久未上身的雙刀，為了他所說的『仕官之道』意氣風發地出門了。這一去好幾天都沒有回來。沒想到回來的時候……」
「我只看了內藤一眼，就明白仕官無望了。這時候我才第一次懷疑夫君的心是不是已經開始崩潰。那雙眼睛彷彿彙集了人間一切邪惡，腐化成漆黑的油，沉滯在夫君眼中。又像那油起火燃燒，使夫君眼底射出異光。」
「實在太可怕了！—