一行人即將造訪之處是愛宕下的陸奧一關藩田村家的別館。
「要前往諸侯的府邸？」阿初瞠大了眼睛看著奉行問。
「究竟要去做什麼呢？」
在姐妹屋的內室里，奉行背對著有名無實的壁龕而坐，臉上露出意味深遠的笑容：「去聽夜啼石的哭聲啊。」
根岸肥前守對街頭巷尾流傳的奇聞軼事、鄉野怪談極感興趣一事，其實是眾所皆知的。正因如此，不少人一旦耳聞趣事，總是當下如此如此、這般這般地傳報。據說在評定所 辦公空檔休息時，也會喝著茶聊起這類趣談。
阿初是為御前大人工作之後才知道，原來事事講究、刻板嚴謹的武士社會也有這一面。無論是在何處如何生活，無論肩負著多麼顯赫的家世與頭銜，人終歸是人，小飯館的姑娘與位高權重的大臣都一樣。這是相當令人為之坦然的新發現。
田村家夜啼石一事，據說也是這樣傳入奉行耳里的。
「在部分人士中，這已經是相當有名的奇聞了。」
放置於田村家庭院一角的那塊石頭，約有一人環抱之大，每到夜裡，會兀自發出呻吟般奇異的聲響，還會喀嗒喀嗒震動。
「會不會是在庭院里被主公處決的家臣作崇……」退坐在房內一角的阿好膽戰心驚地說。一聽這話，奉行笑了。
「似乎相去不遠。說到愛宕下的田村府，你們不會立即有所聯想嗎？」
六藏夫婦與阿初彼此對望，無法即時回答，只見右京之介一副恍然大悟想拍膝的模樣，徑自出聲問道：「是淺野內匠頭切腹之處？」
「淺野內匠頭——啊啊，忠臣藏的那個！」
阿好碰地一聲以拳擊掌，奉行對她點頭稱是：「沒錯。那是一件什麼樣的事，我想沒有人不知道。田村家別館這塊會動、會出聲的石頭，據說原本就是為了標示淺野內匠頭切腹之地而放置的。」
「可是，那也是很久以前的事了吧？」
「是啊。今年是享和二年，從人稱元祿義舉的赤穗浪士夜襲吉良府算來，正好是第一百年。」奉行看著阿初，嘴角露出一絲笑意。「都已經一百年了，為何至今才興起傳聞，說放置在內匠頭切腹之地的石頭會鳴響震動？」奉行問得溫和親切，阿初覺得自己的嘴唇亦綻開笑容。
「御前大人，您是真的很喜歡這類故事傳聞吧？」
「因為從這些逸事中，往往得以窺見人心真實的一面。我真想親眼見見這石頭，而阿初，我希望你也能去看看，這才做了安排。」
聽到這番話，右京之介緊接著說道：「大人是認為，這當中也許有萬一的機會，會出現阿初姑娘才看得到的東西嗎？」
「萬一的機會啊……」奉行說著，緩緩搖頭。「這就難說了，也許機會更少也不一定。再怎麼說，與這石頭相關的事件實在太過著名了。由於名聲太響，特地前往一窺究竟時，或許石頭反而文風不動，吭也不吭一聲。只不過，田村府的人執意相信石頭會動、會哭，這背後或許隱藏了無法拋下的深刻意念——百年的歲月都無法沖淡——至少我是這麼認為的。」
「因為是忠臣藏的那件事啊。」六藏捏著下巴喃喃說道。奉行密訪姐妹屋時，儘管這屋內是自己的地盤，六藏始終是端正跪坐。這份恭謹，在阿初看來頗為有趣。
「但是，已經是一百年前的事了啊。」阿好感嘆地說。「我總以為忠臣藏再早也不過是五十年前發生的事，原來是大錯特錯了。說到元祿，都已經一百年了。」
這樁歷史上無人不知、無人不曉的事件發生於元祿十四年（一七〇一年）三月十四日。一切的開端即擔任勒使接待役的赤穗藩主淺野內匠頭長矩，他在江戶城松之廊持刀傷了高家筆頭吉良上野介義央 。吉良的傷勢很輕，內匠頭也當場被制住，但光是在殿中拔刀即是死罪，內匠頭當日切腹，淺野家從此絕後。相對地，吉良卻未受到任何罪責，這樣的處分違反了鎌倉幕府以來「喧嘩兩成敗 」的大原則，因而種下日後的禍根。
為了使主君死得瞑目、為了成就忠義，以大石內藏助為首的四十七名前赤穗藩士於翌年，即元祿十五年十二月十四日深夜至十五日，闖入位於本所松坂町的吉良府並取下上野介的首級。據傳當時的江戶平民無不為之喝采，特將此壯烈的「復仇」稱為元祿義舉。
但若僅止於此，十年之後這件事多半已為世人淡忘。令此事成為史上一大逸事、廣為天下人所知併流傳後世的，則是拜「假名手本忠臣藏」之賜。寬延元年（一七四八年）八月，此劇首次以凈琉璃演出，同年十二月改編為歌舞伎上演，就此迅速成為備受歡迎的名劇。為避免官府為難，編劇特將時代提早到四百年前，改為南北朝，主要的人名也加以更改。即便如此，連無知小兒也知道這齣戲是以淺野內匠頭、吉良上野介與赤穗浪士的史實改編的，而將殿中持刀傷人與翌年襲擊吉良府兩件大事合稱為「忠臣藏」，也是由這齣戲開始的。
當然，阿初與阿好都是透過這齣劇才得知降臨在赤穗藩的這場悲劇，兩人所知的內容其實是戲裡的故事。正因如此，御前大人提到淺野內匠頭實際切腹之地即田村家的別館，不但至今仍在，還能前去拜訪，而且該處在百年後的今日仍以石為記，兩人一時之間仍無法意會。
「田村大人府上為何要在內匠頭的切腹之地做上印記呢？」
彷彿刻意要蓋過阿初這句低語一般，遠處響起報時的鐘聲。五刻（晚間八點）到了。
「我們這就動身吧。」奉行站起身來。「聽說庭院里的石頭大多是在府里的人熟睡後的深夜才響動，並非特意選在內匠頭切腹的時刻，或是眾浪士取下吉良首級的時刻。這或許正是傳聞之所以為傳聞吧。」
同樣站起身來的右京之介卻如此說道：「恕在下斗膽，但若是傳聞，不正應該說石頭在那些特定時刻響動才是？」
一聽這話，奉行笑了。「原來如此，有道理。」
奉行大人到底是透過何種管道才得以造訪田村府，這些細節他隻字未提，反而提醒阿初與右京之介：
「我是這樣安排的，阿初，你是我的親戚晚輩，雖身為女子，卻深深佩服赤穗義士的復仇之舉，對這奇石的傳聞大為傾心，央求我無論如何都要帶你來，我才帶你同行。」
阿初點道說道：「是。」
「右京之介，要偏勞你了。我和阿初進屋之後，請你務必待在隨從房等候。田村府的隨從房名聲不錯，是個中規中矩的地方。再怎麼樣，還不至於會素行不良的流動隨從巢穴，淪為賭場。要打入眾人想必不難。」
一身隨從打扮，唯有眼鏡顯得極為古板的右京之介以略帶不安的神情點了點頭：「是。」
「然後，請你向房裡的隨從打聽打聽，看看有哪些人曾聽說這奇石傳聞而特地前來觀賞。」
「這麼說，聽說奇石傳聞而來的，不止我們嗎？」
「沒錯。人是種好奇心強的生物，我們也是其中之一。田村府這方面，只要不是什麼有所忌諱的人物，就算是尋了門路悄悄而來，也不會拒人於千里之外。」
阿初內心不禁為此感到詫異。但正如御前大人所說，武家的人也是人，或許會對這類異聞好奇，想親眼見識真假，更何況忠臣藏的故事與忠心赤膽的武士之魂有關。
阿初隨後拎著優雅的窄袖和服衣擺坐進轎子，她感覺到心跳劇烈，胸口都要發痛了。
前往愛宕下的路上，坐在搖晃的轎子中，阿初想起一幕又一幕假名手本忠臣藏的場面。
這齣戲阿初僅看過一次，時間正是在去年二，當時假名手本忠臣藏十一段在中村座演出。這出忠臣藏大受歡迎，立刻大獲好評，四世市川團藏不但飾演相當於大石內藏助的主角大星由良之助，更飾演定九郎與薰等人，一人身兼七角，快速變身演出同一幕中出現的人物正是四世團藏的賣點。凝望著舞台上的演出，阿初好幾次幾乎忘了呼吸。由於這齣戲實在太過賣座，決定今年再度上演，從這個月十日起，地點同樣是在中村座，同樣是由團藏飾演主角。阿初與阿好先前還為今年無法前去觀賞而深感惋惜。
戲的一開始，傀儡人偶一一讀出眾伶人與角色之後緩緩退後，布幕隨之拉起。為了紀念四十七位義士，此時會伴隨木梆響聲，這齣戲的木梆特意敲打四十七下。這是阿好告訴她的，阿初還因此扳著手指頭數。到了第三段打架的那一幕，角色相當于吉良上野介義央的高師直委實太過可恨，阿初當下忘了這不過是場戲，還滿心忿忿不平。對阿初而言，看這齣戲是人生中特別令她印象深刻的一段記憶。
轎子理所當然地停在田村家別館的後門，今晚的賓客很清楚自己來訪的目的不值得主人開啟大門相迎。中門處站著一位五十開外的老人出迎，看來多半是田村家的管家。他的話雖少，但態度親切地與奉行相互問候過後，便領他們入內，兩人與右京之介便在此分手。
走過一道走廊，穿過兩個房間，最後被帶到一間面向庭院的廳堂。