三間町吉次的案子算是落幕了，過了幾天，阿初再次到奉行官邸求見：。與上回同一時刻，同樣是阿松到後玄關應門，引領阿初往同一個小廳。阿初草草問候御前大人後、便細述詳情。
「看來，這次事件的結果令人不太舒服啊。」老奉行說著，擔憂地注視阿初。阿初回以微微一笑。
「可是，能夠找出殺害阿千妹妹的兇手，阿初就沒有遺憾了。就這一點來說，阿初還想誇獎自己呢！」
奉行贊同地點頭。「沒錯，你說得對。若不是阿初，恐怕辦不到。」
「只是，讓阿初掛心的是，附在吉次身上做出那麼兇殘的事的？不知究竟是什麼東西。」
還有吉次臨終前的模樣。阿初可以想像，接下來會有好一陣子，當她內心極其軟弱的時候，那片光景很有可能歷歷在目地出現在夢中。
「吉次被什麼附身……」老奉行喃喃說著並歛起下巴，「這一點，阿初，便憑你的能力恐怕也無法查出究竟吧。不必為此太過苦惱，盡量往好的方面看。若非及早揪出兇手，犧牲者也許不止阿千一人。是你避免慘事繼續蔓延下去。」
「是。」阿初點點頭，挺直了背脊。
「對了……」奉行一面從容調整坐姿，一面微笑說道：「右京之介怎麼樣？是個挺有意思的年輕人吧？」
阿初與六藏商量之後，決定讓古澤右京之介暫時權充姐妹屋與捕吏六藏的、所謂的「食客」。
只是阿初實在難以即時回答奉行大人的問題。若馬上就說「是的，很有意思」，聽來似乎太沒將右京之介放在心上，因此她不由得躊躇再三。奉行或許察覺了阿初的心思，只是嘴角略帶笑意看著她。
「以諸侯中鼎鼎大名的赤鬼古澤大人的長子來看，可說是個非常溫和的人。」在腦海中推敲再三的結果，阿初先以此作答。
「是嗎。」
「是的。即使是對待阿初這種市井小民也不會隨意端架子，說起話來平靜溫和，甚至讓阿初感到擔當不起。」其實也不至於多麼擔當不起，但就這麼表達好了——阿初說這幾句話時是這麼想的，因此見奉行竟噗哧一笑，阿初不免有點苦惱。
「很好笑嗎？」
「很好笑啊！」奉行還在笑，「我看右京之介這個年輕人的脾性，連路邊的小麻雀都覺得擔當不起。不過這他是他的優點。」
從奉行大人的語調中可以感覺得出長者對後輩溫暖的關懷，阿初因而感到十分高興——御前大人是喜歡右京之介大人的。
「御前大人是基於什麼想法才將古澤大人介紹給阿初與家兄的呢？」
阿初老實直接提問了。不料奉行卻反問：「你認為呢？」
阿初搖搖頭。「阿初不明白。只是，那個……」
「不要緊，說來聽聽。」
「阿初曾想過，或許御前大人是認為右京之介大人秉性溫和，恐怕與勝任與力這個職務有所衝突，因此希望右京之介大人稍微到外面歷練一段時日。可是，若是如此，御前大人不必特地將右京之介大人托給阿初兄妹，只要命他擔任見習與力便綽綽有餘了吧？所以阿初怎麼也想不明白。」
奉行靜靜點頭。「你說得一點也沒錯。」
由於是推測他人的想法，阿初措詞必須格外謹慎。她為自己打氣，繼續說道：「只不過，右京之介大人的父親是那麼了不起的一個人，以至於您或許認為待在如此威名赫赫的父親手下，反而對右京之介大人不好，不妨試著離開一陣子。至少，家兄是這麼認為的。」
阿初抬起頭來，淡淡笑道：「有一件很有趣的事。初次在這裡見到右京之介大人之後，一同走回通町的路上，阿初以『古澤大人』稱呼右京之介大人，右京之介大人卻以為阿初指的是他的父親。問起緣由，右京之介大人回答『因為我的事都由父親決定』。由此可見，對右京之介大人而言，太過傑出的父親簡直形同眼皮上的……」
一時忘情說得太直接，阿初赫然驚覺趕緊捂住了嘴，但已經太遲了，奉行忍不住放聲笑了。
「阿初，這一點你也說對了。一點也沒錯，對右京之介而言，父親大人形同眼皮上的瘤，而且是兩眼都有。這瘤太沉重，致使右京之介無法好好睜開雙眼看清自己。」
語氣雖然明快，但從奉行的眼神判斷，顯然是為此擔憂不已。
「而且，阿初，你剛才說的話，其實還有另一個意思。沒錯，右京之介聽別人叫『古澤大人』時，從不認為那是在稱呼他，因為他有另一個麻煩的綽號。」
「麻煩的綽號？」
「是啊。在這御番所 里，幾乎沒有人不知道。」
奉行大人像說悄悄話般壓低了聲音：「大家背地裡都叫右京之介『算盤珠子』。」
「算盤珠……」怎麼會這麼稱呼他？阿初深覺不可思議，「又不是商人，怎麼會叫作算盤珠子呢？」
「這個嘛，首先，他父親伸出一根手指頭將他往上撥就往上，往下撥便往下——這是其中一個意思。另一個意思是……」
奉行偏頭望著阿初：「右京之介還沒告訴你嗎？」
「什麼事？」
「那麼便是還沒說了。」奉行自顧自點頭，微微一笑。「既然如此，就讓右京之介來告訴你吧，這樣最好。若他能主動向別人提起這件事，那代表還有希望。」
就這樣？阿初依然一頭霧水地告退了。
而古澤右京之介本人則整天跟在六藏身邊。他借用姐妹屋內室一房做為起居室，平時與六藏同進同出，似乎也對這樣的生活方式油生了幾分興趣，在阿初看來，他每天過得很輕鬆愉快，甚至令人有種且盡今日之歡的感慨。他大約每三天回八丁堀的家一趟，但除此之外，衣著髮型都是一般商家人打扮。
六藏有三名手下，其中最常出入姐妹屋的便是文吉，因此六藏只對他一人約略透露了右京之介這件事的來龍去脈。文吉早已習慣頭子與眾不同的作為，對御番所託付的大少爺也只說聲「噢，是嗎」，並未大驚小怪。
「既然這樣，對外面說多了一個手下就打了吧？」文吉這麼建議以後，就此裝作毫不知情，照樣大口喝酒，照樣與美代大吵特吵，但嘴巴倒真的很緊，對於右京之介真正的身分完全不漏一點口風，不禁讓阿初對他另眼相看。
而且有文吉在，對阿初而言最方便的是，她可以毫無顧忌地向文吉問起右京之介每天的情形。要是面對六藏，一旦多問幾句便會被罵「羅嗦，你用不著管」，什麼都沒得問了。但既然是文吉，想怎麼問就怎麼問。
「右京之介大人今天去過哪些地方？」
「和哥哥做些什麼事？」
阿初問的話，文吉無不一五一實回答。讓人困擾的是，就在這問答當中，最初是三次里有一次，接著是兩次有一次，後來每問一句，文吉眼裡不時露出調侃的神色。最後，他終於放肆地明說：
「哎，阿初小姐，我真是做夢也沒想到，小姐竟然會愛上那種弱不禁風的男人哪！」
阿初不由得拿起袖子不停地往文吉肩上打：「討厭，才不是這樣！」
「不是嗎？」文吉賊笑。
「才不是！又不是文哥和美代姐。告訴你，我是擔心哥哥。哥哥帶著那位古澤大人的公子，我怕哥哥虧待人家，所以才會擔心，才來問你這些！」
「是啊，小姐很敬愛哥哥啊。」
阿初瞪著他，說道：「對，我是真的把哥哥當爹娘孝順。還有，文哥，你可得當心，要是你敢去跟哥哥告狀，說我為了右京之介大人的事擔心這擔心那，可別怪我把事情都抖出來。文哥，上次金杉神社祭典你到底帶誰去逛呀？美代姐明明就感冒在家躺著。這些我可是一清二楚呢，文哥。」
文吉立刻嚇得臉色鐵青。「饒了我吧，小姐。」
阿初之所以非得兜這麼大的圈子打探右京之介的消息，是因為自從跟在六藏身邊之後，右京之介幾乎不曾與阿初說話了。
當然，早晚的招呼是免不了的。用餐時若遇到對方，也會聊聊天氣如何等無傷大雅的事。但是，目前日子過得怎麼樣、是開心、是難過——不，用不著這麼正經八百，只說說今天上哪兒去、做了些什麼事也好——卻連一個字也沒提。這麼說來，他好像也很少正眼看阿初了，倒是不時會眼神獃滯地凝視著房裡拉門上的橫木，有時候甚至半個時辰都默不作聲。
右京之介大人該不會是覺得我很可怕吧——
七月已然過了一半，右京之介在姐妹屋住了大約十天時，阿初不禁興起了這個念頭。
他從御前大人那裡聽說我的事，對一切都知之甚詳，應該不至於如此——這一點阿初也想過了。但是，聽說與親眼見識到終究是截然不同的兩回事。右京之介看到阿初非比尋常的能力，而且還被牽扯進令人毛骨悚然的借屍還魂案，也許受到驚嚇了……
阿初心裡想歸想，卻無法問出口。萬一她真的開口問，右京之介無論心裡怎麼想，必定都會答「