一場突如其來的傾盆大雨戛然而止，帶來暖濕的空氣。
橡樹上的水往下滴。斯卡佩塔站在紫杉和木樨的陰影中，將陶器碎片擺在花盆的下方，以利於排水，免得植物根部浸水腐爛。
公牛將梯子架在一棵橡樹上，斯卡佩塔的大半個花園就籠罩在這棵樹下。她在花盆內填入培植土，栽種喇叭花，接著種下荷蘭芹、蒔蘿和茴香，這些植物可以引來蝴蝶。接著她又將毛茸茸的銀灰邊羊耳石蠶和艾草換到好一點的位置，讓植物曬到陽光。潮濕土壤混合著刺鼻的舊磚和青苔，發出一股氣味。她渾身僵硬地走向長滿蕨葉的磚頭門柱。四肢之所以僵硬，得怪罪於站在停屍間冷硬地板上多年的工作——她開始診斷病因。
「公牛，如果我把蕨葉拉出來，可能會損害磚頭。你看呢？」
「門柱用的是查爾斯頓磚頭，我猜有兩百年的歷史了。」公牛站在梯頂說話，「要是我的話，會先拉一點出來，再看看後果。」
輕輕一扯，蕨葉就脫落下來。她裝滿洒水壺，盡量不想馬里諾。然而一想起羅絲，她就滿心難過。
公牛說：「你回來之前，有個男人騎車穿過巷子。」
斯卡佩塔停下手上的工作，抬頭看公牛。「是馬里諾嗎？」
她從羅絲的公寓回家後，看到馬里諾的摩托車已經不在原處。他一定開了她的車回去拿備用鑰匙了。
「不，女士，不是馬里諾。我剛好在梯頂上砍枇杷樹，看到籬笆後面的摩托車騎手，但是他看不到我。應該沒什麼吧。」樹剪噼啪作響，櫱枝應聲落地。「有人找麻煩嗎？你可以告訴我。」
「那個人來這裡做什麼？」
「他轉進巷子里，騎得很慢，騎到一半就掉頭離開了。他好像戴了條頭巾，看上去是橘色或黃色之類的。他摩托車的排氣管很破，一路鏗鏗作響，好像就要報銷。如果需要注意什麼，你告訴我，我會留意。」
「你在附近見過他嗎？」
「沒有，那輛破摩托車很好認。」
她想起馬里諾昨晚說的事——他在停車場遭到一名摩托車騎手的威脅，如果她不離開此地，將遭遇不測。是誰想讓她離開，還急切到說出這種話？她想到當地的驗屍官。
她問公牛：「你對本地的驗屍官亨利·豪林有什麼看法？」
「只知道他經營祖傳的殯儀館，那地方從內戰時就開始營業了，規模不小，就在高牆後面的卡洪街上，離這裡不遠。有人找你麻煩，我不喜歡這種事。你的鄰居就很好奇。」
格林伯爾太太又從窗戶往外看。
「她像老鷹一樣盯著我看。」公牛說，「這樣說也許有點冒犯，但是她給人的感覺很刻薄，而且根本不在乎自己會不會傷害別人。」
斯卡佩塔回神去工作。她告訴公牛，有什麼東西啃壞了三色堇。
「這一帶有鼠患。」他如此回答，像是個預言。
她檢查出更多受損的三色堇。「蛞蝓。」她說。
「用啤酒試試看。」公牛說，長樹剪又開始噼啪響，「晚上用盤子裝了啤酒，放到外面來。蛞蝓會爬進去喝得爛醉，淹死在裡面。」
「啤酒會引來更多的蛞蝓。我沒辦法動手淹死任何東西。」
橡樹落下更多的櫱枝。「這裡有些浣熊的糞便。」他指著長剪，「也許它們吃了三色堇。」
「對浣熊和松鼠，我一點辦法也沒有。」
「絕對有辦法處理，只是你不願意。你不想傷害任何東西。我想到你的職業就覺得有趣。我本來以為你什麼都不介意。」他在樹上說話。
「看來我的職業惹來許多麻煩。」
「嗯。知道太多的下場就是這樣。在你身邊那些繡球花的四周放些生鏽的釘子，可以讓花的顏色變藍。」
「瀉鹽(硫酸鎂)也很有用。」
「沒聽說過這招。」
斯卡佩塔拿了個放大鏡檢查山茶花的葉片，發現上面有白色的痕迹。「這些得修剪，上面有病變，工具要先消毒才能去碰別的植物。我得找個植物病理學家來。」
「嗯，植物和人一樣，都會生病。」
公牛修剪著橡樹枝。烏鴉開始鼓噪，其中幾隻突然振翅紛飛。
梅莉莎無法動彈，呆站的姿勢好比《聖經》中不顧勸告、最後被上帝變為鹽柱的女人。她擅人私有土地，已觸犯法律。
「有人在嗎？」她再次高喊。
她鼓起勇氣走出洗衣問，走進她這輩子見過的最大的屋子裡的豪華大廚房，一邊高喊：「有人嗎？」她不知自己該怎麼做。一股從未有過的恐懼油然而生，她覺得應該儘快離開。她四處亂走，眼前的一切讓她瞠目結舌，感覺自己像個闖入空屋子的小賊，擔心被逮，然後入獄吃牢飯。這似乎是遲早的事。
她應當離開，直接走出去，現在就走。她頸背上毛髮直豎，卻仍然繼續呼喊：「喂！有人在嗎？」同時心裡不禁納悶：房門怎麼會沒上鎖？如果沒有人在家，烤架上怎麼會有烤肉？她的想像力開始游移：自己四處參觀的時候，會不會有旁人窺伺？某種感覺要她儘快離開屋子，跑得越快越好，快快回到艾許里身邊。她無權闖入別人家中多管閑事，但是現在人都來了，還能怎麼辦？她從未參觀過這樣的房子，更不明白為什麼沒有人應答，好奇心驅使她繼續前進，或者說，她覺得自己不能回頭。
她穿過一扇拱門，來到奢華壯觀的客廳。藍石地板看起來就像發亮的寶石，上面擺放著東方地毯，天花板上刻意凸顯出橫樑，火爐大得可以用來烤乳豬。一個下拉式屏幕遮住面朝大海的一大片玻璃，灰塵飄移在投影機投射的光束之間，屏幕上有燈光，但是沒有影像，一切都無聲無息。她看著黑皮沙發，十分不解地看見上面疊放整齊的衣服：深色T恤，深色長褲，還有一條男式內褲。大大的玻璃咖啡桌上雜亂地擺了好幾包香煙、幾個處方藥瓶，以及一瓶幾乎見底的灰雁伏特加。
梅莉莎心想，也許是某個人——可能是個男人——又醉又沮喪，可能還生了病，可能就是這樣，小狗才會跑到外面。不久之前，這裡還有人喝酒，不管這個人是誰，他剛開始在烤架上準備食物，接著就消失了。梅莉莎心跳狂亂，無法擺脫遭人窺伺的感覺，心裡想著：上帝，這裡真冷。
「請問，有人在嗎？」她啞聲問。
她感到戒備與恐懼，雙腳似乎自有主見地移動，體內流動的恐懼彷彿電流。她應該離開。她像個不請自來的賊，絕對會惹禍上身。她覺得有東西在盯著自己看。沒錯，警察一發現有情況，絕對會來察看。她開始慌亂，然而又無法控制雙腳。這雙腳帶著她從一處走到另一處。
「有人嗎？」她呼喊著，聲音嘶啞。
客廳的左後方有一個房間，她聽到裡面傳出流水聲。
「有人嗎？」
她猶豫不決地朝水聲走去，雙腳不聽使喚，不停地前進，隨後便踏入一間寬敞的卧室。裡面的擺設精緻又氣派，牆上掛著絲質的窗帘和照片：漂亮的小女孩，以及一定是個快樂母親的美麗婦人。小女孩興高采烈地涉過水池，還帶了一條小狗——那條巴吉度獵犬。同一個美麗婦人淚流滿面，坐在沙發上和著名的談話節目主持人——精神科醫生塞爾芙談話，大型攝像機拉近鏡頭。這名美麗婦人和德魯·馬丁擺姿勢合影，鏡頭中還有一名英俊的男人，一身橄欖色的皮膚，深色的頭髮。德魯和這個男人身穿網球服，站在某處的網球場上，手持球拍。
德魯·馬丁已經過世，遭人謀殺而死。
床上淺藍色的羽毛被褥凌亂不堪，床頭附近的黑色大理石地板上散落了一些衣服：一套粉紅色慢跑服、一雙襪子和一件胸罩。梅莉莎的腳步繼續移動，流水聲越來越響，她命令雙腳立刻朝反方向跑，但是完全無法控制。跑！她下令，然而雙腳領她進入一間用黑色縞瑪瑙和黃銅作為建材的浴室。跑！她慢慢地踩過潮濕的地板。黃銅洗手槽里放著染血的毛巾，黑色馬桶的後蓋上擱著沾血的鋸齒刀刃和血淋淋的美工刀，洗衣籃中有一疊整齊乾淨的淺粉色亞麻床單。
虎紋浴簾被扯了下來，落在黃銅浴缸的旁邊，潑濺下來的水發出的聲音，不像是落在了金屬浴缸上。