露西和弗雷德坐在廚房窗口的桌前，窗外就是那條狹長沉鬱的運河。「警方剛接手這案子時，」弗雷德·昆西說，「的確帶走了幾樣可以用來取得她們DNA的東西，梳子，牙刷，我忘了還有什麼。我一直不知道他們是怎麼處理那些物品的。」
「也許他們根本就沒進行化驗，」露西說，邊想著剛才她和馬里諾的對話，「也許東西還放在他們的證物室。我們可以向他們要，越快越好。」想到很可能有人取得了她的系統管理密碼，她就覺得不可思議。太可怕了，一定是馬里諾弄錯了。她不停地想著這事。
「對他們來說這案子顯然不是最急迫的。他們始終認為她們只走出遠門了。找不到一絲暴力跡象，」弗雷德說，「他們說應該會有掙扎痕迹，或者有人看見什麼可是什麼也沒有。當時是上午九點左右，來往的人很多，而且我母親那輛休旅車也開走了。」
「我聽說她的車還在，是一輛奧迪。」
「不在了。再說她的車也不是奧迪，我的才是。—定是事發後我趕到那裡找她們，有人看見了我的車。我母親有一輛雪佛蘭開拓者。她以前常常自己載貨。你知道，事情傳著傳著就變樣了。我打了一整天電話沒人接，就趕到商店去查看。我母親的皮包和車不見了，她和我妹妹也已經不見人影。」
「有沒有跡象顯示她們到過店裡？」
「沒有任何電器開著，打烊告示牌也掛在門外。」
「有沒有東西遺失？」
「據我所知沒有，起碼沒有明顯察覺到。收款機是空的，但這不代表什麼。就算她把前一天的錢留在裡面，數目也不會太多。你們突然想要她的DNA，必定是有新的進展吧。」
「我會通知你的，」露西說，「也許有一點頭緒了。」
「現在不能說嗎？」
「我保證一定會讓你知道。你開車到店裡找她們的時候，第一個念頭是什麼？」
「要聽真話嗎？當時我想，也許她們根本沒到店裡去，直接開著車遠走天涯了。」
「你為什麼會這麼想？」
「她們的問題不少，財務狀況時好時壞，加上個人問題。我父親的庭園景觀事業原本做得非常成功。」
「在棕櫚灘。」
「那是總部。他在其他地方還有很多溫室和林場，包括在這附近。後來，到了八十年代中期，柑橘潰瘍病把他害慘了。他種的柑橘樹必須全部銷毀，因此他不得不解散所有員工，幾乎要宣告破產。這對我母親來說是一大煎熬。後來他站穩了腳跟，甚至比之前更成功，這對母親又是一大考驗。我不太確定是不是該告訴你這些。」
「弗雷德，我只是想幫忙。要是你不肯和我談，我恐怕也幫不了你。」
「我就從海倫十二歲那年說起吧，」他說，「那年我剛上大學。我比她年長。海倫到我叔叔嬸嬸家住了大約半年。」
「為什麼？」
「很遺憾，那麼漂亮、有才氣的女孩。才十六歲就進了哈佛，但是不到一學期就休學，大鬧了一陣，然後回家了。」
「什麼時候？」
「就在她和母親失蹤前一年的秋天。她在哈佛只待到十一月。」
「就在她和你母親失蹤前八個月？」
「沒錯，海倫沒有得到妥善的照顧……」他停頓了一下，似乎猶豫著是否該繼續說，「好吧。我母親是個情緒不穩定的人。也許你已經猜到了，她對聖誕節非常痴迷，從我記事以來她的瘋狂行為一直沒中斷過。但是海倫十二歲那年情況尤其嚴重，我母親做了許多不理性的事。」
「她找過當地的精神科醫生嗎？」
「能花的錢都花了，還是個名醫呢，塞爾芙醫生。當時她住在棕櫚灘，她建議母親住院治療。就因為這樣，海倫必須去和我叔叔嬸嬸住。我母親住院了，父親又正忙於事業，不想獨力照顧一個十二歲的孩子。後來母親回家了，接著海倫也回到家，但是兩個人都變得……該怎麼說呢，不一樣了。」
「海倫有沒有看精神科醫生？」
「當時沒有，」弗雷德說，「那時候的她不像母親那麼精神狀況不穩定，只是有些怪異。她中學時表現得很好，非常好，進了哈佛以後就突然變了個人，在當地一家殯儀館被人發現，連自己是誰都不知道。偏偏就在這時，我父親死了。母親從此一蹶不振，她常在周末到處跑，不讓我知道她去了哪裡，把我急死了。當時真是難熬。」
「所以警方認為她情緒不穩，經常搞失蹤，大概是帶著海倫離家了。」
「連我自己都這麼想。一直到現在，我仍然覺得我母親和妹妹是在別的地方生活。」
「你父親是怎麼死的？」
「在珍藏書書房裡跌下梯子。我們在棕櫚灘的家是三層樓房，到處都鋪著大理石和地磚。」
「當時他一個人在家？」
「是海倫在一樓樓梯底下發現他的。」
「屋子裡除了她還有別人嗎？」
「好像還有她的男友吧，我不認識那個人。」
「這是什麼時候的事？」
「她和母親失蹤之前幾個月。那時候海倫十七歲，非常早熟。老實說，從哈佛回來以後，她變得完全無法管束。我時常在想，那會不會是對我父親、叔叔和我父親那邊的親人的一種反抗。他們非常篤信宗教，老是基督這個基督那個的，在教會裡很活躍，擔任執事、主日課的導讀教師，老是熱心地替別人做見證。」
「你和海倫的任何一位男友見過面嗎？」
「沒有。她時常到處跑，有時候好幾天不見人影，只會製造麻煩。不到萬不得已我盡量不回家。母親的聖誕節狂熱是個大笑話，我們家根本沒有聖誕節，氣氛惡劣透了。」
他離開餐桌。「介意我喝杯啤酒嗎？」
「請便。」
他拿出一瓶麥格啤酒，打開瓶蓋。他關了冰箱，坐回桌前。
「你妹妹住過院嗎？」露西間。
「和母親住過同一家醫院。哈佛休學後在那裡待了一個月。我常戲稱那裡是麥克連俱樂部，有錢人住的醫院。」
「馬薩諸塞州的麥克連醫院？」
「是啊，你沒做筆記？不知你怎麼記得了這麼多。」
露西撥弄著手上的筆，口袋裡藏著一部開著的小錄音機。
「我們需要你母親和妹妹的DNA。」她說。
「我不知道現在有什麼辦法可以取得，只能向警局要了。」
「你的也可以，至親的DNA非常相近。」露西說。