斯卡佩塔聽見摩托車排氣管的咆哮聲遠遠傳來。
她努力保持專心，此時摩托車逐漸駛近，繞過大樓往職員停車場奔去。她想著馬里諾，想著是否應該炒他魷魚。她不知自己能否做到。
她正在解釋羅萊爾家中有兩部電話，兩條線路都被拔掉了，電話線也不見了，羅萊爾說他把手機留在了車裡，又找不到他哥哥的手機，因此無法打電話求助。驚慌之餘，羅萊爾跑了出去，招手攔了一輛車，直到警方趕到他才回到屋內，這時那支霰彈槍已經不見了。
「這是我從布朗森醫生那裡得來的信息，」斯卡佩塔說，「我和他談了好幾次，很抱歉我沒能掌握更多細節。」
「那兩條電話線後來找到了嗎？」
「不知道。」斯卡佩塔說，因為馬里諾還沒向她報告。
「可能是約翰尼·斯威夫特事先把它們移走，以防止萬一他沒立刻斷氣，有人會打電話求救——假設他真是自殺的話。」喬又給了一個很有創意的劇本。
斯卡佩塔沒有回應。關於電話線的事，她除了布朗森醫生稀里糊塗地告訴她的那些以外，什麼都不知道。
「除了電話線、死者的手機和槍之外，還有其他什麼丟失嗎？」
「這個你得問馬里諾。」她說。
「我想他已經來了，除非還有別人的摩托車也和飛機一樣吵。」
「我很驚訝羅萊爾還沒以謀殺罪被起訴。」喬說。
「死亡方式還沒有確定，你不能以謀殺罪起訴任何人，」斯卡佩塔回答，「目前沒有確實證據足以將案情指向自殺、謀殺或意外，儘管我實在看不出這案子是個意外。如果死因的釐清無法讓布朗森醫生滿意，到頭來他將會判定為死亡原因不明。」
走廊上響起沉重的腳步聲。
「難道不能用點常識？」喬說。
「你不能依靠常識來判定死亡原因。」斯卡佩塔說。她真希望他把這些討人厭的話留在心底就好。
會議室門開了，彼得·馬里諾抱著公文包和一盒脆奶油甜甜圈走進來，慣常的裝束：黑色牛仔裝和黑色皮靴，背後印著哈雷標誌的黑色皮背心。他沒理會斯卡佩塔，直接在她身邊他常坐的座位上坐下，把那盒甜甜圈往桌子對面一推。
「真希望我們可以拿那個弟弟的衣服去作硝煙測試，可以拿到事發時他身上的所有衣物。」喬靠在椅背上說。那是每當他想發表高論時的習慣姿勢，尤其現在他更想這麼做，因為馬里諾在旁邊。「在柔和的X光下看看那些衣物，用箱式X光機、掃描式電子顯微鏡或X射線光譜分析儀觀察。」
馬里諾瞪著喬，很想揍他似的。
「當然，除了彈藥硝煙，你身上可能化驗出的殘留物應該不少，水管啦，電池啦，摩托車油和油漆什麼的，就像上個月我們在學校的實驗課程上做的。」喬說著拿起一塊被壓扁、一大半糖霜黏在盒子里的甜甜圈。「你知道它們的下落嗎？」他望著桌子對面的馬里諾，邊舔著手指。
「好精彩的實驗課程，」馬里諾說，「我真奇怪你怎麼想得出來。」
「我問的是，你知道那個弟弟的衣服的下落嗎？」喬說。
「我覺得你可能是法醫節目看多了，」馬里諾把一張大臉對著喬，「用你的豪華平板電視看了太多哈利·波特電影，以為自己集法醫病理醫生、律師、科學家、犯罪現場調查員、警察、柯克船長和復活節兔寶寶等角色於一身。」
「對了，昨天的現場模擬大大成功，」喬說，「可惜你們全都錯過了。」
「那些衣服到底哪裡去了，彼得？」文斯問馬里諾，「我們能知道他發現他哥哥屍體的時候穿著什麼衣服嗎？」
「據他說，他穿的衣服沒什麼大不了，」馬里諾說，「據說，他先是進了廚房，把買回來的東西放在流理台上，然後直接回自己的卧室去小便。然後他洗了個澡，因為那天晚上他必須到他開的餐廳去工作。他偶然看了一眼房門外，瞧見那支霰彈槍躺在沙發後面的地毯上。這時候他全身光溜溜的，這是他的說法。」
「聽起來像是胡扯。」喬說，嘴巴塞滿了。
「依我看，這可能是一件中斷了的盜竊案，」馬里諾說，「或者某件事被打斷了。一個富有的醫生很有可能惹上惡人的。有誰看見我的哈雷夾克了？黑色的，一邊肩膀上有骷髏頭和人骨圖案，另一邊有國旗的那件？」
「你最後一次見到它是在什麼時候？」
「那天露西和我在修理天線，我把它掛在衣架上。回來一看，不見了。」
「我沒看見。」
「我也沒看見。」
「可惡！那件衣服很貴的，裝飾貼片也是特別定做的。可惡，要是被誰偷了……」
「這裡沒人會偷東西的。」喬說。
「是嗎？偷別人的創意呢？」馬里諾瞪他一眼，又轉臉對斯卡佩塔說，「這倒讓我想起來了，等我們討論現場模擬……」
「那不是現在討論的主題。」斯卡佩塔說。
「今天早上我來，就是因為有幾個點子想和你們討論。」
「另外找時間吧。」
「我有幾個好點子，檔案放在你桌上了，」馬里諾對她說，「讓你在假期里動動腦筋。尤其你這一去很可能困在暴風雪裡，說不定我們得等到春天才能再見到你。」
她極力壓抑著怒火。他故意擾亂他們的會議，用十五年前她初任弗吉尼亞首席法醫時他對待她的那種態度待她，把她當成一個誤闖異域的女人，因為她是擁有法律學位的首席法醫。
「我認為斯威夫特的案子會是非常好的現場模擬題材，」喬說，「硝煙測試、X射線光譜分析和其他測試呈現的是兩種完全相反的結果，看學員們能不能想出原因來。不過他們從來沒聽過撞球效應。」
「我沒徵詢蘿蔔頭的意見，」馬里諾提高嗓門說，「有人聽見我徵詢蘿蔔頭的意見了嗎？」
「你很清楚我對你那些創意有什麼想法，」喬對他說，「老實說，相當危險。」
「准在乎你的想法啊。」
「學會還沒破產是我們運氣好，不然要整頓的話可是要花大錢的，」喬好像從沒想過馬里諾總有一天會把他打得鼻青臉腫，「想想你們所做的，真的很幸運。」
今年夏天，馬里諾的一出現場模擬劇讓一名學員精神受創，她退學以後威脅要控告他們，所幸後來就沒了下文。斯卡佩塔和學生們一想到馬里諾要參加訓練就精神緊張，不管是現場模擬還是其他活動，甚至一般課程也讓他們如臨大敵。
「別以為我構想出現場模擬的時候沒考慮過這些。」喬又說。
「現場模擬是你的構想？」馬里諾大聲說，「還不是偷我的創意。」
「這完全是酸葡萄心理。我不需要偷任何人的創意，更別說是你的。」
「噢，是嗎？你以為我分辨不出自己的東西？阿莫斯醫生，偉大的法醫病理專家，你根本沒有足夠的知識可以想出那些點子。」
「夠了，」斯卡佩塔提高音量說，「都別說了。」
「我剛好有個非常棒的構想，在一處掃射槍擊的現場發現一具屍體，」喬說，「可是當子彈被起出時，彈頭上有類似格子或網狀的圖案，因為子彈是穿透一片窗紗射中受害者的，他的身體倒下……」
「那是我的構想！」馬里諾猛力敲著桌子。