驗屍室很小，鋪著瓷磚地板，陳設著常見的手術推車、數字種、證物櫃、驗屍鋸和各種刀片、解剖板，以及一張和牆上的解剖水槽閂連著的移動式驗屍桌。可以容人進入的冰櫃是嵌壁式的，推門敞開著。
思拉什遞給本頓一雙藍色的橡膠手套，問他：「需不需要短靴、面罩或別的什麼？」
「謝了，不用。」本頓說著看見朗斯代爾醫生從冰推里冒出來，推著一輛不鏽鋼屍體解剖推車，那上面躺著一具裝在屍袋裡的屍體。
「我們動作得快點，」他說著把拖車停在水槽邊，將兩隻滑輪固定上鎖，「我老婆就快和我翻臉了，今天是她生日。」
他拉開拉鏈，打開屍袋。受害者一頭剪得參差不齊的黑色短髮，濕淋淋的，仍然沾著腦漿碎屑和別的組織。她的臉幾乎全毀，看起來就像有顆小炸彈在她頭部炸開，事實上也幾乎就是如此。
「朝嘴巴開槍，」朗斯代爾醫生說，帶著股年輕氣盛的不耐煩，「頭骨嚴重碎裂，腦漿迸濺，當然這是自殺的常見特徵，但是這案子的其餘部分沒有一項符合自殺案例。依我看，扳機扣下的時候，她的頭往後偏離得相當遠，這可以解釋為什麼她的臉幾乎全碎了，還有幾顆牙齒被震落。再次強調，這在自殺案例中並不算罕見。」
他擰開一盞放大鏡工作燈，將它拉近，對著死者頭部。
「不需要撬開她的嘴巴，」他解說著，「因為她的臉已經沒了。感謝老天幫忙。」
本頓湊近，嗅著腐敗血液的甜膩腥味。
「上齶和舌頭沾有煙屑，」朗斯代爾醫生繼續說，「舌頭、唇周和鼻唇溝的表皮有裂傷現象，這是因為霰彈槍里的氣體隨著彈藥爆裂而膨脹開來的緣故。實在不是漂亮的死法。」
他把屍袋拉鏈往下拉。
「看來好戲在後頭，」思拉什說，「你怎麼看？這倒是讓我想起瘋馬酋長 」
「你是說那個印第安人？」朗斯代爾醫生疑惑地瞥了他一眼，旋開一隻裝著透明液體的小玻璃瓶的蓋子。
「是啊，記得他喜歡在他的馬屁股上蓋紅手印。」
這女人身上有好幾枚紅手印，位於乳房、腹部和大腿內側上方。本頓把放大鏡工作燈挪近觀察。
朗斯代爾醫生用棉簽沾塗一枚手印的邊緣，說：「異丙醇之類的溶劑就能把它去掉。顯然用的不是水溶性顏料，也許是一般用來畫假文身的那類東西，某種顏料或染劑，也可能是油性奇異筆，我想。」
「你在這兒沒見過其他案件有類似情形的吧？」
「從來沒有。」
放大鏡下的手印有著非常明晰的邊緣，像是用模板印成的。本頓在其中尋找刷子的筆觸，以及可能用顏料、墨水或染料塗抹的痕迹，但沒有找到，不過從顏色的亮度來看，這個人體彩繪應該是最近完成的。
「我推測這是早些時候畫上去的。換句話說，和她的死沒有關聯。」朗斯代爾醫生說。
「我也是這麼想，」思拉什認同地說，「這附近有不少像塞勒姆巫術之類的傳統。」
「我比較好奇的是，這東西得過多久才會開始消退，」本頓說，「你有沒有測量過，這手印的大小和她的手掌是否相符？」他指著屍體說。
「我看似乎大了點。」思拉什伸出手說。
「她的背部呢？」本頓問。
「兩側臀部各有一個，肩胛骨之間也有一個，」朗斯代爾醫生回答，「看起來應該是男人的手掌。」
「是啊。」思拉什說。
朗斯代爾醫生將屍體側翻過來，本頓細看背部的手印。
「這裡似乎有些挫傷，」他在肩胛骨之間的那枚手印上發現了一塊刮傷的區域，「好像是燒傷。」
「我不清楚所有細節，」朗斯代爾醫生說，「這不是我的案子。」
「看來，這手印好像是在皮膚擦傷之後才畫上去的，」本頓說，「會不會是鞭打的痕迹？」
「也許是局部腫脹，必須做組織切片觀察之後才能確定。這不是我的案子，我沒有和她一起進行解剖，」他很明確地提醒他們，「我只是看了一下。現在也只是替她把驗屍結果說出來，我看了驗屍報告。」
意思就是，如果首席法醫有什麼疏忽或不稱職的地方，他可不會替她擔下來。
「知道她死了多久嗎？」本頓問。
「天氣很冷，會延緩屍僵。」
「她被發現時已經凍僵了？」
「還沒有。她被送到這裡的時候，體溫是三點五度。我沒去過現場，無法告訴你太多細節。」
「今天早上十點鐘的氣溫是二十一度，」思拉什對本頓說，「我給你的磁碟里有天氣狀況的報告。」
「整份驗屍報告都做了筆錄？」本頓說。
「都在磁碟里。」思拉什說。
「微物證據？」
「有泥土、纖維和一些沾了血液的雜屑，」思拉什回答，「我會儘快送去化驗。」
「把你發現的彈殼狀況告訴我。」本頓對他說。
「在她直腸里。從外表看不出來，照了X光才發現。可惡至極。他們把片子拿給我看時，我還以為彈殼或許是掉在X光托盤上，被她的身體壓著。搞不懂這東西怎麼會在她體內。」
「槍是什麼類型？」
「雷明頓高速麥格農，十二號口徑。」
「如果她是自殺的，肯定不會是她自己事後把彈殼塞進自己的直腸里，」本頓說，「你把它納入NIBIN 去搜索了嗎？」
「正在進行，」思拉什說，「撞針在彈殼上留下相當明顯的痕迹，或許我們運氣還不錯。」