市中心的交通照常擁塞，因為馬里諾行動遲緩，就由斯卡佩塔開著車。那些最好避而不談的傷口似乎是他最大的痛苦來源，他走路的時候腿略微彎曲，幾分鐘前坐進休旅車時的動作有點笨拙。她知道自己看見了什麼，但是脆弱的紫紅色傷口組織和現在產生的劇痛相比，只不過是一聲輕微的吶喊。馬里諾將會不舒服好一陣子。
「你覺得怎麼樣？」她再一次問他，「我希望你會告訴我。」她表達得很含蓄，不會要求他再次脫下衣服，除非他自己提出來，但她希望是沒那必要。當然，他不會這麼要求。
「我想好多了。」他回答道，看向窗外位於第九街的警察局舊大樓。這棟大樓糟糕的外觀已延續數年，油漆剝落，樓頂側邊的瓷磚早就不見了，現在更是慘相，因為它很是空寂。「真是無法相信自己在那大樓里浪費了這麼多年。」他補充說。
「哦，拜託。」她輕撥著轉彎指示燈，它像一塊嘈雜的手錶咔嗒咔嗒作響。「別這麼說，別這樣開始我們的一天。我更希望你會告訴我腫脹有否惡化，說實話，這對我來說很重要。」
「有改善。」
「很好。」
「今天早上我自己擦了碘酒。」
「不錯，」她說，「繼續每次洗完澡都擦。」
「它不再那樣刺痛了，真的。萬一她患有艾滋病一類的病怎麼辦？我一直在想這個問題。萬一她有呢？我怎麼知道她沒有？」
「很不幸，你不知道。」斯卡佩塔說。他們沿著卡瑞街慢慢前進，巨大的咖啡色體育館就蟄伏在左手邊空蕩的停車場中央。「這麼說吧，我在她家查看的時候，並沒發現有什麼處方藥物顯示她患有艾滋病、其他性病，或任何傳染性疾病。但那並不意味著她一定就不是HIV攜帶者，可能連她自己都不知情，這也適用於之前任何和你有過親密關係的人士。所以如果你還是憂心忡忡的，那你繼續。」
「相信我，並不是我想去擔心，」他回答，「這不是說有人來咬你，你可以戴上保險套防衛。這沒法自衛。如果被人咬著，那做愛還能是安全的嗎。」
「這真是你今年最含蓄的陳述。」她邊說邊把車子轉到第四街。手機響了，她認出是魯迪的號，擔憂不已。魯迪難得聯繫她，不是祝她生日快樂，就是來告知壞消息。
「喂，魯迪。」她說著將車慢慢繞到大樓後面的停車場。「什麼事？」
「我聯繫不到露西，」他緊張的聲音傳進她耳朵里，「她不是在信號區之外就是關掉了手機。今天早上她開著直升機去查爾斯頓了。」
斯卡佩塔看了馬里諾一眼。昨天她離開後，他一定打電話給露西了。「發生了一件該死的好事。」魯迪說，「還真是該死的好事。」
「魯迪，到底怎麼了？」斯卡佩塔問道，焦慮起來。
「有人在她信箱里放了炸彈，」他吐字飛快，「說來話長，有些事她要對你說。」
斯卡佩塔在停車場以慢得幾乎要停下來的車速向訪客停車位開去。「什麼時候的事？是什麼東西？」她問。
「我才發現的，還沒到一小時。我就是順道過來查看一下屋子，看到旗子立在信箱上面，覺得很反常，於是打開信箱，看到一個很大的塑料杯，整個都塗上了橙色，蓋子塗成綠色，並用膠帶粘在杯體上，上面的開口也粘住了，那種小口，你知道的，可以把飲料吸出來。我看不到裡面裝了什麼，所以從車庫拿出一根長杆子，那叫什麼來著，末端有夾子，用來更換高處燈具的東西。我用它夾起那個鬼東西，拿到後面去處理了。」她聽著電話，將停的汽車幾乎動也不動。
「你怎麼處理的？我實在不願問。」
「用槍射。別擔心，用了消音器。是個化學炸彈，瓶裝炸彈，你知道那種形式，裡面有捲成球狀的小片鋁箔紙。」
「金屬可以加速反應。」斯卡佩塔開始診斷炸彈。「比較典型的做法是用含鹽酸的家庭清潔劑為原料，比方馬桶清潔劑一類，可以從大賣場、雜貨店、五金行等地方買到。不幸的是，網路上還提供製作方法。」
「它有種酸味，比較像氯氣，但也可能是我在游泳池旁處理的關係。」
「有可能是游泳池用顆粒狀氯劑和一些加糖的氣泡飲料，這東西也很普遍。可以通過化學分析辨別。」
「別擔心，分析馬上會做好。」
「杯子上留下什麼了嗎？」她問。
「我們會採集指紋，如有發現立刻輸入自動整合指紋辨識系統。」
「理論上可以從指紋中取得DNA，假如它們是剛留下來的。這值得一試。」
「我們會用棉簽採集杯子和膠帶上的試樣，別擔心。」
那句「別擔心」說得越多，她就越放不下心。
「我還沒報警。」他補充說道。
「就這件事，我沒有立場建議你做什麼。」她早就放棄給他或任何跟他有關的人提建議。露西的同伴所遵循的規則和常人有別，充滿創意和風險，也經常是不合法的。斯卡佩塔早就不再打探那些令她夜不能寐的細節。
「這可能還牽涉到別的事，」魯迪說，「露西得和你談談。如果你比我先聯繫到她，要她打電話給我，越快越好。」
「魯迪，你就按你的想法行事。我只希望現場沒有任何其他的裝置，不管是誰幹的，希望他沒有留下不止一個炸彈、沒有超過一個的目標，」她說，「我曾聽過這種案例，這些化學藥劑爆炸進入空氣、吸入肺部，人就死了。這些酸性物質非常強勁，無需等到化學反應完成就會爆炸。」
「我知道，我知道。」
「麻煩找個方法確認現場沒有其他受害者或潛在受害者。這事如果你要自行處理，我不免要關心到。」言下之意，如果他沒有意願報警，至少也該負起責任，儘可能保護民眾。
「我知道怎麼做，別擔心。」
「天哪！」斯卡佩塔結束通話，看了馬里諾一眼。「天哪，那裡到底出什麼事了？昨天晚上你一定打電話給露西了。她告訴過你嗎？從九月起我就再也沒見過她。我毫無頭緒。」
「酸性炸彈？」他坐得更直了，一副像要猛撲尾隨露西的人的模樣。
「一個化學反應炸彈。我們曾在費爾法克斯遭遇過的那種瓶裝炸彈。還記得幾年前在弗吉尼亞州北部的那種炸彈嗎？一群小孩沒事幹，覺得炸別人的信箱很好玩，還有個女人因此喪命？」
「可惡！」他說。
「唾手可得又極度危險。PH值為1或更低，酸性超過普通範圍。它本可能在露西面前爆炸。感謝上帝，不是她自己把它從信箱中拿出來。她什麼都幹得出來。」
「在她家裡？」馬里諾怒火躥升，「炸彈放在她佛羅里達的別墅？」
「昨晚她對你說了些什麼？」
「我只是告訴她法蘭克·伯森的事，告訴她這裡的情況而已。她說她會處理。就在她那棟裝滿監視器等廢物的大房子里嗎？炸彈安在她家？」
「走吧，」斯卡佩塔打開車門說道，「進去後再細說。」