馬里諾的體重足以讓直升機的時速降低五節。
露西並不在意。這種天氣，本就不適合全速飛行。到處都是在濃霧中矗立的天線塔，塔上的燈也極易擾亂人的視線，這些都是嚴竣的航空障礙。此時飛行高度五百英尺，天氣較二十分鐘前從巴吞魯日市起飛時更加惡劣。
「不妙。」馬里諾的聲音在露西耳機里響起，充滿不安。
「又不是你在駕駛。放心吧，好好欣賞風景。您需要什麼嗎，先生？」
「可以給我降落傘嗎？」
露西笑了笑，繼續和魯迪透過駕駛艙窗口搜索地面。
「你介意我暫時放棄操縱桿嗎？」她問魯迪，故意說給馬里諾聽。
「不會吧！」馬里諾大叫。
「唉喲，」露西把耳機音量調低，魯迪接過操縱桿，「交給你了。」她說。這表明另一個駕駛人已充分了解他將暫代主駕駛的位置。
露西按下她那隻飛行手錶的小圓鈕，將上半部顯示盤調整成定時器。
「要是跟著他們不安全，還有哪裡安全呢？況且，你被汽車撞到的幾率要比墜機大得多。」妮可雖從沒坐過直升機，但要馬里諾別忙裡添亂。
「胡扯，這裡哪有什麼汽車。還有，拜託你別說墜機兩個字。」
「大家注意。」露西嚴肅地望著衛星導航系統，高聲說。
昨天她在和馬里諾飛來此地的途中查看了西北湖岸，並將其坐標添入導航系統。
「我們正在航道上。」
當飛機降至三百英尺同時減速到八十節，露西終於瞥見霧氣氤氳的墨賀巴湖。湖水彷彿就在他們腳下。感謝老天，在這一帶水域不必擔心天線塔。她再次降低高度。魯迪也探過頭來，努力搜尋著湖岸。
「妮可？」露西說，「聽見了嗎？」
「聽見了。」聲音傳回。
「這一帶眼熟嗎？」
露西減速到六十節。若想在低空盤旋需要更低的速度，但在地面能見度極差的情況下，這樣做無濟於事。
「你能不能飛回去一點，到盲河那裡？」妮可問，「荷蘭溪就在湖的邊緣流入盲河。」
「哪個方向？」露西將直升機緩緩掉頭。在這種高度調頭無須擔心，她昨天已經謹慎觀察過所有障礙物的位置。
片刻沉靜之後，妮可又說：「如果沿著盲河向湖泊前進，可以看見荷蘭溪就在你右手邊三點鐘的方向。」
飛機進入回程航道，再度飛行在湖水上方。
「就是那裡，」妮可說，「那就是盲河，在左邊閃閃發光。要是飛高一點，可以看得更清楚。」
「這可辦不到。」魯迪說。
「好像……有了！」妮可興奮地說·「在那裡！就是那條小溪，你的右邊。那就是荷蘭溪。我父親的釣魚小屋就在不到一英里的地方，在左岸。」
氣氛頓時緊張起來。魯迪從肩袋裡取出手槍。露西深吸一口氣，提高警惕。她把高度降到一百英尺，盤旋在那條濃霧罩頂、密布著柏樹的細小溪流之上。
「這種高度，他們看得見我們。」露西努力保持冷靜，準備迎接即將到來的緊急狀況。
忽然，一間破舊的灰色小木屋出現在眾人眼前。傾斜的碼頭系著一艘和周遭景物極不協調的白色船隻。
露西讓飛機繞著小屋盤旋。「你確定？真的確定？」腎上腺素讓她的聲音高亢了許多。
「是的！我認得它的屋頂！爸爸用藍色金屬板搭蓋的。看得出來那是藍色的！還有門廊和紗門，也都沒變！」
露西降到五十英尺高，一個盤旋轉向左方，魯迪那側的窗口幾乎和船隻平行。
「射它，快！」露西對魯迪大叫。
魯迪打開窗子，對船底迅速發射了十七發子彈。這時小屋門砰地打開，貝芙·基芬端著一把霰彈槍沖了出來。露西將變距操縱桿往前猛推，機頭陡然往上攀升。
「趴下！待在座位上別動！」
魯迪給手槍裝上新彈匣。機艙后座就在油箱正上方，露西並不擔心這個。噴射機油不像普通汽油那麼易燃，萬一中槍，頂多只是漏油。而艙底地板可能被射穿的空隙並不多。
魯迪拉開救生氣墊。
貝芙手中是把有著推拉式槍機的壓動式霰彈槍。她連開七槍。子彈擊中機艙窗戶，將強化玻璃震得粉碎，主螺旋槳和引擎整流罩也被擊中。要是燃燒罐被射穿，飛機恐怕就要爆炸了。露西立刻關閉螺旋槳馬達，將集成操縱桿拉低。就在她拉下集成操縱桿、踩下右踏板讓飛機掉頭順風飛行的同時，警報器開始長嘯。視野中可以降落的地方只有一塊長滿高大鋸草的野地。起落滑橇上的救生氣墊有如橡皮筏應聲彈開。機身偏離了直線，開始左右搖晃，露西努力讓它保持平穩，十分清楚六個救生氣墊中至少有一個已被子彈射穿。
飛機降落得十分驚險，也使ELT即緊急求救定位發射器的啟動變得困難異常。飛機在茂密的草叢和泥濘的河面上一陣搖晃，之後向右歪斜栽進水裡。露西打開艙門，往下一看，一側的三個氣墊中有兩個被子彈射中而無法充氣。魯迪關掉電瓶和發電機，所有人坐在原位，因驚恐而呆住了。外面一片死寂，直升機繼續往右傾斜著沉入污泥。三百英尺外那艘船正在汩汩下沉，他們可以看見沒入水中時高高翹起的船頭。
「反正她也無處可逃了。」魯迪說。他和露西摘掉耳機。
露西旋開飛行手錶上的大螺帽，拉出一支天線，啟動ELT。
「走吧，」她說，「總不能在這裡乾等。」
「我能等。」馬里諾說。
「妮可，」露西回頭問，「你知道這裡的水有多深嗎？」
「不太深，否則不會長這麼多鋸草。麻煩的是泥漿，可能淹沒我們的膝蓋。」
「我哪兒都不去，」馬里諾說，「幹嗎多此一舉？那艘船已經沉了，她也逃不了多遠啦。我可不想被蛇咬或喂那些討厭的鱷魚。」
「有個辦法。」妮可繼續說，似乎不把馬里諾的體重當一回事，「這片鋸草一直蔓延到小屋後面，而且水不深，以前我們常穿著長靴在裡面采貽貝。」
「我要去。」露西說著打開艙門。
釣魚小屋傳出陣陣狗吠。
對露西來說，更大的難題是起降滑橇上的氣墊太過蓬鬆，很難讓人移動雙腳邁下飛機。她繫緊短靴鞋帶，把格洛克手槍和備用彈匣交給魯迪，然後像跳傘員般站在機艙門前，大叫：「我走了！」
她跳入水中，兩腳穩穩站著，意外地發現泥漿只淹沒了靴子。如果走快一點，或許不至下沉得太厲害。她走近機艙門——濺了滿臉污泥——取回她的手槍插進後褲袋，將備用彈藥隨手塞進口袋。
大夥輪流替彼此看管手槍和彈藥，魯迪、妮可接著跳下水，和露西從直升機的同一側離開機艙門。馬里諾仍氣呼呼地坐在后座。
「你打算一直坐在那裡等飛機翻過去嗎？」魯迪大聲叫嚷，「白痴！快出來！」
馬里諾終於滑過椅子，把槍丟給魯迪，跳下飛機。他身體一歪跌進水裡，頭部撞上一隻救生氣墊，好不容易爬起來，早已滿身泥水，嘴裡不停地咒罵。
「噓，」露西說，「會被他們聽見的。你沒事吧？」
馬里諾將他的臟手在魯迪的襯衫上亂抹，氣鼓鼓地拿回手槍。與此同時，航空塔台的雷達屏幕上閃動著緊急求救定位發射器的信息。任何一個剛好在測試求救頻率的飛機駕駛員都可能收到這個信息。
他們在沼澤中涉水而行，一邊留意著水蛇，側耳捕捉它們在草叢間窸窣溜過的動靜。一行人來到距小屋約一百英尺的地方，紛紛舉起手槍。小屋的紗門再度被撞開，貝芙握著霰彈槍一路衝到碼頭上，朝他們發瘋似的尖叫怒吼，帶著自殺的激憤和絕望。
在她還沒來得及瞄準之前，魯迪開了槍。
砰砰！
貝芙應聲倒在碼頭的腐舊木板上，翻落水中。旁邊是那艘半沉半浮的白船。