妮可提起她母親的古董店。
她說母親雖然開了店，但只是兼職，她仍把時間留給了家人。她說母親和夏洛特·達爾德時有來往。
妮可凝視著咖啡杯，「如果再用微波爐把它加熱一次，我明天會不會咖啡因中毒？」
「你母親和夏洛特·達爾德是朋友？」馬里諾問，「該死。恕我冒昧，你怎麼從沒提過呢？」
「這事沒什麼特別，」妮可回答，「直到現在我才忽然想起來。我想我大概是失憶太久了，幾乎不敢去想母親的事，至少在一連串女性失蹤案發生前是這樣的。可是今天……我去了犯罪現場，看到了麗貝卡·米爾頓的遭遇。還有現在……」
她起身去加熱咖啡。微波爐嗚嗚響了一分鐘，爐門打開。她回坐在沙發上。難以入口的咖啡熱氣騰騰，一股煮過頭的氣味。
「妮可，」斯卡佩塔說，「羅比拉德是你的夫姓？」
她點點頭。
「你原來姓什麼？」
「馬約。我母親叫安妮·馬約。正因為如此幾乎沒人想到我是她的女兒，時間一久更沒人記得了。知道她遇害的警察也不清楚我和她的關係，我沒向他們提過。」妮可啜著咖啡，似乎不在意那股怪味。「她的古董店專賣彩色玻璃門窗、遮簾和一些舊傢具，識貨的人常能淘到好東西。」
「還有些柏木製造的傢具。夏洛特·達爾德原本是她的顧客，那時候她正在翻修房子，到我母親的店裡買了很多東西，從此兩人成了朋友，不過並不親近。」她忽然停頓，在記憶里搜尋，「我母親提起過她，說她是開跑車的有錢人，她的房子翻修完後會有多麼漂亮。」
「達爾德女士大概對母親的生意很有幫助。父親當小學教師賺不了多少錢，」妮可苦笑著說，「母親經營得很起勁，人又節儉。我父親現在的生活費都是母親留下的，是她開店賺的錢。」
「達爾德女士有濫服藥物的問題，」斯卡佩塔說，「她因用藥過量而死，意外或者謀殺，我更傾向於後者。她死前不久發作了暫時性失憶。你知道她的案子嗎？」
「這一帶無人不曉，」妮可回答說，「幾乎是巴吞魯日市的傳奇。她在一家汽車旅館猝死，天堂樂園汽車旅館，聽起來活像墓地的名字。在喬克托區，那裡治安很糟。傳言說她有段婚外情，去那裡幽會。這些都是我從報上看來的。」
「她丈夫呢？」露西問。
「我從沒聽說有誰見過他。奇怪吧？只知道他是貴族，常到處旅行。」
「你見過他的照片嗎？」魯迪問。
妮可搖頭。
「這麼說他沒上過報。」
「神秘人物。」妮可說。
「還有別的嗎？」馬里諾問。
「看來這當中的確有微妙的關聯，對吧？」魯迪望著斯卡佩塔說，「某個藥劑師成了嫌疑人，而羅科·卡加諾正好是他的辯護律師。」
馬里諾起身去倒咖啡。
「仔細回想。」露西鼓勵妮可。
「好吧，」妮可深吸一口氣，「我記起來了。夏洛特·達爾德曾經邀請母親去參加雞尾酒會。我之所以記得，是因為母親從不參加這種酒會。她不喝酒，又害羞，那種場合只會讓她不自在，所以她會去參加可說是大事一樁。酒會就在農場舉辦，達爾德家的農場。母親一方面想去為古董店拉些生意，一方面也是基於對達爾德女士的敬意。」
「這是什麼時候的事？」斯卡佩塔問。
妮可思索著，「就在她遇害前不久。」
「不久是多久？」魯迪問。
「我也不確定。」妮可又變了聲調，「大約兩周吧，我想。穿著那件晚禮服，她特地去買的。」她兩眼緊閉，喉嚨一陣哽咽。「有白色滾邊的粉紅禮服。直到她遇害的那天，那件衣服還掛在衣櫥門上，你們知道的，為了提醒自己記得送去乾洗。」
「你母親死後不到兩周，夏洛特·達爾德也隨之遇害。」斯卡佩塔說。
「有意思，」馬里諾指出，「這位達爾德女士既討人厭又有暴力傾向，大家竟都放心參加她舉辦的花園派對？」
「我也在考慮這點。」魯迪說。
「各位，」馬里諾說，「我開了將近二十小時的車趕來這裡，接著又被露西攪得暈機。我該去休息了。我怕繼續在這裡胡亂推理，會讓你們決定把聖誕老人抓起來。」
「不是我害你暈機的，」露西說，「去睡吧，你需要睡個美容覺。小時候我一直以為你就是聖誕老人。」
馬里諾起身離開沙發，朝主屋走去。
「我也差不多該睡了。」斯卡佩塔跟著起身。
「我該走了。」妮可說。
「你不必急著離開。」斯卡佩塔努力表現出善意。
「我可以再問你一件事嗎？」妮可說。
「當然。」斯卡佩塔累得頭昏腦漲。
「他為什麼要把她毆打至死？」
「他為什麼要把麗貝卡·米爾頓毆打至死？」
「因為事情不如他的意。」
「你母親會抵抗他嗎？」露西問。
「她會咬掉他的眼珠。」妮可回答。
「你已經找到答案了。真的很抱歉，我不能繼續在這兒幫你了。我太累了。」斯卡佩塔說著離開小會客室，進了卧室。
「你還好嗎？」露西移到沙發前，端詳著妮可，「真是難為你了。你很勇敢，妮可·羅比拉德。」
「我父親更難過。他的生活已經了無生趣，他什麼都不在乎了。」
「怎麼說？」魯迪柔聲問道。
「他原本很喜歡教書，也喜歡水上活動，當然是在以前。他常和母親一起去。他們有個小小的釣魚營地，可以不受打擾地獨處，因為地點非常偏僻。可是自從事情發生後他就再沒去過。」
「在哪裡？」
「荷蘭溪。」
魯迪和露西交換了一個眼神，「有誰知道這個地方？」露西問。
「我想和我母親聊過天的人大概都知道吧。她很健談，不像父親那麼沉默。」
「荷蘭溪在哪裡？」露西又問。
「墨賀巴湖附近。它是盲河的支流。」
「你能帶我們去嗎？」
妮可望著她，「為什麼？」
「回答我的問題。」露西輕按妮可的手臂。
妮可點點頭。兩人四目相對。
「說定了。」露西依然注視著她，「明天就去。你坐過直升機嗎？」
這時魯迪起身，「我先去睡了，好累。」他能理解，也接受了事實，但是不想留下親眼目睹。
露西朝他使了個眼色，知道他能夠諒解，儘管萬般不情願。「明早見，魯迪。」
於是魯迪離開，悄悄上了樓梯。
「千萬不可大意。」露西對妮可說，「我感覺你是那種膽大激進的人。」
「我確實一直在暗中進行調查，」妮可坦承道，「模仿潛在受害人的裝扮。我的樣子真的很像受害人。」
露西上下打量著她，好像這一整晚的觀察還不夠。
「憑你的金髮、體形和聰明的外表，的確合適。但你的舉止不像受害者，你太活潑了。不過，對兇手來說這或許更有挑戰性，更刺激，也更值得一試。」
「我的動機不夠純正，」妮可自責地說，「並不是我不希望他被捉捕歸案。事實上我比任何人都希望他儘快被捕。但也必須承認，我太躁進太魯莽，也許會給自己帶來危險。這都是項目小組不肯接納我這樣的小警察的緣故。就算我是他們當中唯一受過全國一流法醫學會訓練、接受過一流專家——包括你姨媽——教導的警察也沒用。」
「你在暗中調查，有什麼發現嗎？」
「我曾在凱瑟琳被綁架的沃爾瑪停車場守候了幾個小時。有件事一直很令我在意，有個行動可疑的女人在停車場跌了一跤，說膝蓋摔傷了。當時我很警覺地後退了幾步，沒有扶她站起來。直覺告訴我別去碰她。她的眼神很詭異，很嚇人，還叫我羔羊。別人給過我很多稱呼，但從來沒人叫我羔羊。我想她可能是患有精神病的流民。」
「形容一下她的外貌。」露西儘力保持冷靜，以免先入為主地判斷案情。
妮可描述了她的外貌，「你知道嗎，有趣的是她有點像我幾分鐘前在店裡見過的一個女人。當時那個女人正在一堆廉價內衣前挖寶，還偷了幾件。」
露西開始興奮。
「誰都沒想過這起案子的兇嫌也許是個女人，或者有個女性共犯。貝芙·基芬。」她說。
妮可又倒了些咖啡，手不住地顫抖。都是咖啡因害的，她暗想。「誰是貝芙·基芬？」
「聯邦調查局十大通緝要犯之一。」
「我的天。」妮可坐回沙發，和露西靠近了點。她很想靠過去，說不清原因，只覺得在她身邊精神振奮。
「答應我，你不會再獨自出去冒險。」露西對她說，「你現在是我的