犯罪現場的房間很涼爽，沒有臭味。
妮可對這句話再熟悉不過了。母親遇害很可能就在父親回家前幾分鐘。妮可懷疑兇手是聽見父親的車聲才倉皇逃走的，或者那渾蛋剛好選對了離開時間。
晚上十點。妮可、魯迪、斯卡佩塔、馬里諾和露西聚在拉尼爾醫生家的小會客室，喝著很受本地人歡迎的社群咖啡。
「臉部有各種挫傷和裂傷。」斯卡佩塔讀著驗屍報告。
接著她表示不想詳述細節。她擔心觸動妮可的傷感，這對她沒好處。「前額有挫傷擦傷，上眼球出血，鼻骨骨折，前排牙齒鬆脫。」
「他狠狠毆打她的臉。」馬里諾啜著咖啡說。這咖啡正合他的口味，加了濃郁的克雷莫納脫脂奶精和一點點糖。「有可能是熟人嗎？」他問妮可。
「是她替兇手開的門，她的遺體是在門口發現的。」
「平常她是否習慣上鎖？」露西也加入談話，目光灼灼地看著妮可。
妮可回望她。「不一定。晚上我們都會鎖門。可是她知道爸爸和我會隨時回家，說不定並沒有鎖門。」
「這並不表示兇手沒按門鈴或者敲門，」魯迪指出，「也不表示你母親害怕這個人。」
「的確，你說得沒錯。」妮可說。
「後腦有鈍傷，顱頂有環狀挫傷，面積大約三乘四平方英寸。顱頂和後腦有嚴重血腫。頭骨內出血量五十毫升……」
馬里諾和露西交換著看現場照片。那些照片直到現在妮可都不曾看過。
「大門左側的牆上發現血跡，」馬里諾說，「頭髮掃過的血痕。你母親的頭髮多長？」
妮可努力咽著口水，「到肩膀。她有一頭金髮，和我一樣。」
「兇手一進門就動手了，閃電襲擊。」露西說，「和麗貝卡·米爾頓案十分相似。在受害人惹惱入侵著的情況下很容易發生閃電襲擊。」
「這些傷痕是頭部撞擊牆壁造成的吧？」魯迪問。
妮可不覺沉著臉，隨後提醒自己是個警察。
斯卡佩塔迎向妮可的目光。「我知道你很難過，妮可，我們正試著找出真相。一旦真相大白，也許你的困惑會少些。」
「我的困惑不可能消失，因為我們永遠查不出誰是兇手。」
「永遠別說永遠。」馬里諾說。
「沒錯。」露西說。
「頂間骨和枕骨有斷續的非凹陷骨折，眼窩上壁骨頭碎裂，硬腦膜下出血，每側……各有三十毫升出血量……呃，呃，好……」斯卡佩塔翻過一頁。報告是打字機列印而非電腦。「還有一些刀傷。」她補充。
妮可緊閉著眼睛。「要是她感覺不到就好了。」
一陣沉默。
「我是說，」她望著斯卡佩塔，「她感覺得到痛苦嗎？」
「她感覺得到恐懼。至於生理上的痛苦，很難說，因為事情發生得太快——」
「你知道，如果把手夾在抽屜里然後用刀割，不會有什麼感覺。我想大概就是這樣吧，除非兇手慢慢來，例如凌虐。」馬里諾打斷她。
妮可的心有如受驚的鳥兒，翅膀一陣亂撲。
「她沒有受到凌虐。」斯卡佩塔注視著妮可，「絕對沒有。」
「那些刀傷呢？」妮可問。
「手指和掌心有割傷，防禦性傷口。」斯卡佩塔說，「兩側肺部破裂，各有兩百毫升內出血。對不起，我知道你很難受。」
「會致死嗎？肺部的損傷？」
「會，不過腦部傷害也是死因。另外她兩手的指甲都有龜裂現象，指縫中有無法驗證的碎屑。」
「你認為這證物還留著嗎？」露西問：「當時的DNA技術畢竟還不發達。」
「鬼知道無法驗證究竟是什麼意思。」馬里諾說。
「用的哪一種刀？」妮可問。
「短刃刀。至於具體是哪一種就不清楚了。」
「也許是摺疊刀。」馬里諾說。
「也許。」斯卡佩塔說。
「我母親沒有摺疊刀。她沒有任何……」妮可強忍著淚水，「我是說，她對這類工具不感興趣。」
「或許是他帶來的。」露西柔聲告訴她，「不過我推測，如果兇器真的是摺疊刀，意味著他認為根本不需帶工具。摺疊刀很可能只是他隨身攜帶的東西，很多男人都是如此。」
「那些刀傷和我們今天看見的傷口不一樣嗎？」妮可問斯卡佩塔。
「當然。」斯卡佩塔回答。