羅科·卡加諾最偏愛的休閑方式是在啤酒館坐上大半天，一杯接一杯地暢飲格洛斯·拜爾啤酒。
淡金色的液體用簡單的高腳杯盛著，他喜歡氣味純凈的淡啤酒，至於小麥啤酒則碰也不碰。羅科始終不明白自己為何能坐著喝光一加侖啤酒，卻無法喝完一加侖水，就算給一整天也喝不下，或許三天都不行。他一直很奇怪，無論多少啤酒、葡萄酒、香檳或調製酒他都能喝得精光，卻喝不完一杯水。
事實上他討厭水。也許那個靈媒的說法是對的，他前世曾經溺水。真是可怕的死法。他時常想起英國的一個殺人狂，先後將幾任妻子溺斃在浴缸里，抓著腳把她們的頭浸入水裡，看她們像碼頭上垂死掙扎的魚那樣拚命揮動手臂。卡加諾開始憎恨他的第一任和第二任妻子的時候，這個案子的情節也曾在他內心蠢動。但萬一被法醫發現屍體上有淤青之類的，他必須付出的代價比贍養費更為昂貴。就算他真的在前世溺水而亡，並認為溺斃是不錯的謀殺方式，這依然不是以解釋他的疑惑——純粹的生理現象——他為何能消耗如此大量的酒精，卻喝不完一杯水。
沒人能說出令他滿意的答案。細微的謎團總像黏在襪子上的蒺藜草，讓他擔憂不已。
「一定是因為人喝啤酒時常常尿個不停。」幾乎每次聚會卡加諾都要提出這個問題，「尿了之後，就又有空間了，對吧？」
「喝一加侖的水同樣也會尿個不停。」幾個月前，羅科和幾個尚多內集團的朋友在慕尼黑一家啤酒花園喝酒時，任職荷蘭海關的一個同行揶揄道。
「我討厭水。」羅科說。
「既然這樣，你怎麼知道喝酒跟喝水哪個排尿速度更快？」一位德國貨輪船長說。
「他不知道。」
「說的也是，你應該試驗一下，羅科。」
「我們喝啤酒，你喝水，看誰尿得多又尿得快。」
一群人狂笑起來，帶著醉意乾杯，把啤酒濺得滿桌都是。那天愉快極了。在啤酒花園狂飲以前，他們先去裸體俱樂部閑逛了一陣，看見一個裸體男子踩著自行車經過。那個荷蘭人同行用荷蘭語大嚷，要他當心換擋。德國船長用徳語大叫自行車的后座置物架真小。羅科則用英語高聲說，那人不需要擔心他的小弟弟被輪輻卡到，因為它連車座都占不滿，自行車上的人不理會他們，自顧自往前騎。
裸體俱樂部里的女人大都躺著做日光浴，毫不在意男人們的目光。羅科和他的同伴於是愈發大膽，在一個仰躺在浴巾上的女人身旁徘徊不去，對她身體上的敏感部位評頭品足。遇見這種情形，女人們通常會翻個身，繼續睡覺或看報紙雜誌，任由男人們瀏覽著她的臀部，彷彿那是他們準備攀登的高山。亢奮往往會讓羅科變得異常惡毒，他用卑鄙淫穢的言語攻擊那些女人，直到同伴們勸阻才肯罷休。羅科對裸體俱樂部里的同性戀者尤其惡意。他認為所有的同性戀者都該被閹，而且巴不得由自己動手執行，看他們恐懼得小便失禁。
「人遭到折磨或快死的時候會大小便失禁，這是醫學事實。」他在啤酒花園裡發表高論。
「什麼醫學事實？你是律師，又不是醫生。」
「你知道的可真多，羅科。你怎麼會知道？你親眼見過嗎？還是特地脫掉人家褲子檢査過大便和尿——」眾人大笑。「才這麼肯定？如果是這樣，我不禁要問，你是不是也脫過死人的褲子？我想我們有權聽聽你怎麼說。至少我自己必須弄清楚，萬一我死了，你會不會脫我褲子。」
「如果你死了，」羅科回答，「連個屁都不會知道。」
或許羅科已不記得這場醉言醉語，也不記得醫生多年來對他的告誡。由於壓力、抽煙和酗酒等因素，羅科一直患有胃腸宿疾。是啊，一切疾病都該怪罪生活壓力、抽煙和酗酒，每次羅科走出體檢室都這麼嘲諷。他的應對方法是申請醫療保險金，然後繼續過糜爛的生活。
某天他坐在旅館房間，被一把上膛的點三八柯爾特手槍抵住腦袋時，杜子和膀胱不聽使喚地狂瀉了一褲子。