牙齒也有故事。你的牙齒狀況往往比珠寶或名牌服裝更能揭露你的相關信息，並且可以作為辨識身份的依據，只要你生前留有記錄可供比對。牙齒能顯示你的衛生習慣，悄悄訴說你的用藥情況，兒童時期所使用的抗生素、患過的疾病、受過的傷，以及你對自己外表的重視程度。牙齒也可以揭示你的牙醫的為人，透露他是否以根本沒做過的手術為由訛詐你的投保公司簡單地說，由牙齒可以判斷牙醫的好壞。
次日，天還沒亮馬里諾已經來到停屍間。他帶了詹姆斯城那位二十二歲受害者的齒列記錄。這名男子昨天到威廉瑪莉學院校園附近慢跑，結果一去不回。他的名字是麥切·巴博薩。威廉瑪莉學院和詹姆斯堡汽車旅館相距只不過幾英里。昨晚馬里諾和斯坦菲爾德通電話獲知了這一最新消息，我的第一個念頭是：好巧。馬里諾那個狡詐善變的律師兒子羅奇·卡加諾正好在這個學院念過書。又一個詭秘的巧合。
六點四十五分，我將屍體推出X光室，回到驗屍室的工作台前。這裡依然一片沉寂。今晚就是聖誕夜了，所有政府單位全都放假，馬里諾全副武裝地來幫我的忙。除了我們和牙科法醫外，應該不會有其他活人在這裡出現。馬里諾的工作是協助我把僵硬屍體上的衣服脫去，把他們抬上、抬下驗屍台。至於驗屍這部分，就算他願意協助我也絕對不會允許，此外還有做記錄，因為他的拉丁語醫學術語的拼寫總是錯誤百出。
「把他扶住，」我指示著馬里諾，「很好，就這樣。」
馬里諾扶著死者頭部的兩側，穩住不動。我將一把細鑿子從他嘴角穿進去，插在臼齒之間，撬開上下顎。金屬鑿子抵著牙釉質，我小心翼翼，以免切到牙齒邊緣，卻還是刮傷了裡面幾顆牙齒的表面。
「所幸你做這些的時候他們已經死了。」馬里諾說，「等兩隻手都能派上用場的時候，你一定會很開心。」
「別提我的痛處。」我煩透了石膏，甚至動過用斯特萊克電鋸把它割斷的念頭。
死者的下巴終於鬆開。我打開手術燈，讓白光照進他的口腔。他的舌頭上有些纖維，我採集下來。馬里諾協助我消除他兩隻手臂的僵直，這才脫去他的外套和襯衫。接著我脫掉他的鞋襪，最後是運動長褲和慢跑短褲。我做了物證檢驗，沒發現肛門有任何損傷，目前為止沒找到同性戀行為跡象。這時馬里諾的尋呼機響了，又是斯坦菲爾德。一早上馬里諾對羅奇隻字未提，但他的陰影籠罩著我們。羅奇就存在於空氣中，並對他的父親造成極其微妙且深重的影響。馬里諾散發著無比沉重絕望的哀傷氣息，有如體味一般。我本該憂慮羅奇會如何出手，但滿腦子擔心的卻是馬里諾。
死者全身赤裸地躺在面前。我先綜觀他的外貌：身高五英尺七英寸，體重一百三十八磅，體形瘦長，兩腿肌肉發達，上半身卻相當瘦削，是慢跑者的身材特徵。沒有文身，已去除包皮。根據修剪整齊的手腳指甲和刮除乾淨的鬍渣來看，這人十分注重儀錶整潔。目前還看不出有任何外傷，X光照射下也沒發現骨頭碎裂的現象。兩個膝蓋和左手肘有舊傷疤，而新傷除了被捆綁以及堵住嘴巴所造成的擦傷之外別無其他。你究竟出了什麼事？為什麼會死？他沉默不語。一旁馬里諾為了掩飾不安扯著嗓門說話。他當斯坦菲爾德是個蠢蛋，態度輕蔑，甚至比以往更為不耐與不屑。
「是啊，要是我們早知道當然好啰，」馬里諾對著壁式電話機譏諷地嚷嚷，「死亡是沒有假期的。」片刻後他又加了句，「死神愛什麼時候駕到就什麼時候駕到。」接著又說，「是，是，是聖誕節沒錯。還有，斯坦菲爾德，給我閉嘴，懂嗎？如果再讓我看到這案子上報——噢，是嗎？你大概還沒看今天的報紙吧？我會剪報給你看。瞎扯些詹姆斯城、族群仇殺什麼的，再讓我看見一次，我就要揍人了。你沒見過我揍人吧，很難看。」
馬里諾戴上乾淨的手套回到輪床前，手術長袍在腿邊飄動。「越來越古怪了，醫生。假設這傢伙就是那名失蹤的慢跑者，那麼他只是個普通的卡車司機，沒有犯罪記錄，沒惹過麻煩，和女友住在合租公寓。她是憑照片認出他來的。昨晚斯坦菲爾德和她通過電話，但今天早上還沒能聯繫上她。」他一臉茫然，不確定自己究竟說了些什麼。
「把他抬上工作台吧。」我說。
我把輪床推到驗屍台邊。馬里諾抓住兩腳，我抓著一條手臂，合力把他拉起。屍體砰的一聲撞上金屬工作台，血從鼻孔流了下來。我打開水龍頭，把血衝進不鏽鋼水槽。牆上的燈箱上貼著死者的X光片，顯示了完好無損的骨架和各種角度的顱骨，運動裝拉鏈沿著兩側弧度優美的肋骨往下蛇行。我正拿著解剖刀從一側肩膀劃向另一側，往下繞過肚臍直划到骨盤，大樓車庫裡突然鈴聲大作。閉路電視上出現山姆·特里醫生的身影，我用手肘敲了下電鈕打開車庫門。他是我們的牙醫，也就是牙科法醫，很不幸地在聖誕假日被召喚前來。
「我們最好抽空去拜訪一下他的女友，」馬里諾說，「我記了地址，那個女孩的。他們住的合租公寓的地址。」
「你認為斯坦菲爾德真的會閉嘴嗎？」我用打著石膏又戴著手套的左手彆扭地抓著鑷子，以斷續的刀法解剖，翻開皮膚讓組織器官露出來。
「是的。他說會在汽車旅館和我們碰面，態度不是很和善，還嘀咕說今天是聖誕夜，那家旅館不想再惹人注目了，因為他們的生意已經大不如前，有十名遊客看到新聞取消了訂房。我覺得全是鬼扯，會投宿在那種爛旅館的人根本不會、也懶得關注當地的新聞。」
特里醫生進來了，提著個磨損的黑色醫護包走向操作台，手術長袍的背後沒繫上，衣擺飄動著。在我們所有牙科法醫里他年齡最小、資歷最淺。身高几乎達七英尺的他據說原本有機會加入NBA，可是他選擇了學業。真相是——如果有人問他，他就會說——他只擔任過弗吉尼亞州立大學籃球隊後衛，投籃不算厲害，拿槍射擊倒還不錯，至於搶籃板球，對方是女生的話還算過得去。他修牙醫學是因為進不了醫學院。特里一心想當法醫病理學家，因此自願加班協助我。
「真是謝謝你，」他把表格固定在夾板上，我對他說，「你人真好，願意來幫我們，山姆。」
他咧嘴一笑，瞥了眼馬里諾，用極其誇張的新澤西口音說：「你還好嗎，馬里諾？」
「你看過鬼靈精怎麼偷走聖誕節嗎？要是沒看過，就跟我去逛逛。我忽然很想去把一些小朋友的禮物摸走，拍拍媽媽們的屁股然後鑽進煙囪。」
「你最好別鑽煙囪，會卡住的。」
「不像你，頭探出煙囪口，兩腳還踏在壁爐底。你還在長個吧？」
「沒你長得快，老哥。你現在到底多重了？」特里翻看著馬里諾帶來的齒列記錄表，「他的右上顎第二顆小臼齒有點歪，往牙齒內側方向傾。還有……作了很多矯正。看來這傢伙……」他舉著圖表說，「和你們手上的死者是同一人。」
「公羊隊擊敗了路易斯維爾隊，那場比賽如何？」馬里諾在水流聲中大喊。
「你看了嗎？」
「沒有。你也沒去，特里，所以他們才會贏球。」
「也許吧。」
我從工具架上拿起一把手術刀，這時電話響了。
「山姆，能接一下電話嗎？」我說。
他走到角落拿起電話。「停屍間。」我切開上肋骨軟骨關節，取下一塊三角形的胸骨和胸骨旁的肋骨。「等一下。」特里說道，「斯卡佩塔醫生？本頓·韋斯利找你。」
整個房間瞬間被抽空了似的，沒了燈光和聲響。我愣在那裡瞪著他，一陣眩暈，戴著血淋淋手套的右手舉著手術刀停在半空。
「搞什麼鬼？」馬里諾衝口而出。他大步走向特里，抓過他手中的話筒。「你是哪位？」他對著話筒大吼，「可惡！」他把話筒掛回牆上，顯然是對方已經掛斷電話。特里一臉驚惶，不明就裡。他才來不久，本頓的事除非有人告訴他，否則他不太可能知道。看來真沒人跟他說過。
「那人對你說了些什麼？」馬里諾問特里。
「我該不會闖禍了吧。」
「不，沒事，」我勉強出了聲，「你沒做錯什麼。」我寬慰他。
「是個男人，」他回答，「他只說要找你，說他叫本頓·韋斯利。」
馬里諾再度拿起電話，嘟噥著咒罵一氣，因為上面沒有來電號碼顯示器。在停屍間沒有安裝它的必要。他按了幾個鍵，等了一會兒。接著他抄下一個號碼，撥了電話。「是啊，你是誰啊？」他對著接聽電話的人說，「哪裡？噢。你看見幾分鐘前在那裡打電話的人沒有？打你手上這部電話。噢，噢，是嗎，怎麼可能。鬼才相信，渾蛋。」他用力掛上話筒。
「就是剛才打來電話的那個人嗎？」特里困惑地問他，「你查出對方的號碼了？」
「是公用電話，在中洛錫安城公路上的德士古加油站。希望沒錯。我也不知道是不是同一個人。你聽著