伴隨一股熱浪，露西和我在沃茲島的低氣壓中緩緩起飛。我們沿著東河飛越拉瓜迪亞機場的B級空域，中途降落加油時在自動售貨機上買了些乳酪餅乾和汽水。我順便致電威爾明頓的北卡羅萊納大學。這次是學生輔導員接的電話，我想這是個好兆頭。
「我非常理解你的自我保護，」我在機場大樓內的公用電話亭對她說，「可請你再仔細考慮一下，繼克萊爾·羅利之後又多了兩名受害者。」
長久的沉默。
克莉絲·普斯博士終於開口了：「你能親自來一趟嗎？」
「我正打算過去。」我對她說。
「我等你。」
接著我打電話給蒂恩·麥戈文，告訴她目前的狀況。
「我認為嘉莉是坐直升機逃離柯比的，也就是我們在肯尼斯·斯帕克斯農場見過的那架白色施瓦澤。」我說。
「她會開飛機？」麥戈文疑惑的聲音傳來。
「不，我很難想像。」
「哦。」
「她的同夥，」我說，「應該就是飛行員，是幫她逃亡並犯下這些罪行的人。前兩起案子只是熱身，就是發生在巴爾的摩和威尼斯海灘的那兩起。對於他們，或許永遠都無法查出究竟了，蒂恩。我認為嘉莉一直在等待我們自投羅網的時機，直到沃倫頓案發生。」
「這麼說，你認為斯帕克斯才是她的目標？」蒂恩若有所思地說。
「是的，為了引起我們的注意，確定我們會參與辦案。」我說。
「那克萊爾·羅利又扮演了什麼角色？」
「我去威爾明頓就是想査明這一點，蒂恩。我總認為她是所有案件的關鍵，和嘉莉的同夥有關聯，不管那人是誰。而嘉莉也知道我會這樣想，並預期我會過去。」
「你認為她就在那裡。」
「沒錯。我敢打賭。她預期本頓會去費城，他果然去了。她也預期露西和我會去威爾明頓。她了解我們的思維方式和工作方式，至少相當熟悉我們對她所犯案件的處理方式。」
「你是說，你可能是她的下一個攻擊目標。」
這個念頭讓我內心一陣冰冷。
「應該說，是目標之一。」
「不能冒險，凱。我們會趕到那裡等你們降落。大學裡有運動場，我們會謹慎行事的。無論你們停在哪裡加油或做其他事情，記得呼叫我，隨時保持聯繫。」
「絕不能讓她知道你到了那裡，」我說，「否則會毀掉整個計畫。」
「相信我，她不會知道。」麥戈文說。
我們加滿七十五加侖油料飛離拉瓜迪亞機場，開始一段辛苦漫長的旅程。對我而言，在直升機里待三個小時已相當難熬。笨重的耳機、鼻子不適，機身震動和轟鳴使得我頭皮發麻、全身燥熱，關節似乎要被搖晃散架。若超過四小時，則會嚴重頭痛。幸運的是，這天我們順風飛行，空速為一百一十節，導航系統顯示的實際速度高達一百二十節。
露西再次讓我接手駕駛。這次我學會了因勢利導，因此飛行更為平穩。遇到會猛烈晃動機身的熱氣流和強風時，我不再試圖與其對抗，那隻會讓飛機晃動得更厲害。但以退為進並不容易，因為我更喜歡改變現狀。我學著留意飛鳥，偶爾還會與露西同時偵測到遠方的飛行物。
經過數小時單調沉悶的飛行，我們沿著海岸線南下經過特拉華河進入切薩皮克灣東岸空域，在馬里蘭州的索爾茲伯里附近加油。我在那裡進行了簡單的盥洗、又喝了杯可樂，然後繼續飛向北卡羅萊納大學，一路掠過被許多狹長的鋁棚豬舍和血紅色化糞槽分割成塊狀的地表。將近下午兩點，我們進入威爾明頓領空。我心神不寧，開始胡思亂想，不知等待我們的將是什麼。
「降到六百英尺，」露西說，「減速。」
「要我來？」我向她確認。
「交給你了。」
技術不算嫻熟，但總算過關了。
「我想大學應該不會建在水上，很可能是幾棟紅磚建築。」
「謝了，福爾摩斯。」
放眼望去，只有大片河水、公寓、污水處理廠和工廠。東邊是波光粼粼的海洋，烏雲正在遠方集結。即將來襲的暴風雨不慌不忙，慢慢迫近，一點點施展淫威。
「老天，我真不想在這裡降落。」我在麥克風裡堅定地說，一排喬治王時代風格的磚造建築物映入眼帘。
「我不確定，」露西張望著說，「如果她真在這裡，會躲在什麼地方昵，姨媽？」
「我們在哪裡，她就在哪裡。」我篤定地說。
露西接手駕駛，「換我來，我不知道自己是否希望你是對的。」
「你當然這麼希望，」我應道。「事實上你這份渴望強烈得讓我害怕，露西。」
「提議來這裡的可不是我啊。」
嘉莉試圖毀掉露西。嘉莉謀殺了本頓。
「我知道引我們來這裡的是誰，」我說，「是她。」
下方便是北卡羅萊納大學。我們很快就找到了麥戈文所說的運動場。一群學生正在那裡踢足球，於是我們將網球場附近的一塊空地作為降落的地點。露西以不同的高度在空地上方盤旋了兩圈。除了幾株怪異的樹木和停在邊線附近的幾輛車，我們沒有發現任何障礙物。降落在草地上時，我注意到一輛深藍色福特探路者的駕駛座上有人，接著發現那個足球教練正是頸間掛著哨子、身穿運動短褲和T恤的蒂恩·麥戈文。隊員們則男女混雜，個個體格健美。
我四下環顧，好似嘉莉正在暗中窺視。但周遭沒有別人，察覺不到她的氣息。待飛機平穩降落、引擎空轉即將熄火時，那輛探路者忽然駛過草地，停在了離螺旋槳不遠的地方，司機是個陌生的女人，但令我吃驚的是，馬里諾坐在副駕駛座上。
「真不敢相信。」我對露西說。
「他怎麼會在這個鬼地方？」她和我一樣驚訝。
馬里諾在擋風玻璃後盯著我們。兩分鐘後我們關閉引擎。露西鎖緊主旋翼，我爬進那輛車的后座。馬里諾臉上沒有一絲笑容，甚至談不上友善。麥戈文繼續表演著她的足球好戲，對我們視若無睹。但我注意到球場周圍的椅凳下放著不少運動包，裡面的物品可想而知。我們像是設下埋伏，正在等待敵軍逐漸逼近的一支軍隊。我忍不住擔心，這或許又是嘉莉對我們的一次嘲弄。
「沒想到你會來。」我對馬里諾說。
「你想美國航空的班機會不停夏洛特直飛這裡嗎？」他牢騷滿腹，「或許我到達這裡所花的時間不比你們少呢。」
「我是金妮·科雷爾。」司機轉身和我握手。
科雷爾至少四十歲了，一身清爽的淡綠色套裝，是個迷人的金髮女子。若不是我清楚情況，會以為她是學校的教師。我早已看見了車裡配置的掃描儀和雙向無線電，她套裝下的掛肩槍套里也偶現寒光。待露西上車後，她在草地上掉轉車頭。足球賽仍在繼續。
「是這樣的，」科雷爾開始解釋，「我們不確定嫌疑犯是否會在這裡埋伏或跟蹤，因此事先作了準備。」
「看得出來。」我說。
「大約兩分鐘後他們會離開球場。重點是，這裡到處安排了我們的人。有的打扮成學生，有的在市中心巡邏，還有的在檢查飯店和酒吧等。現在我們得去學生輔導中心和輔導員會面。她是克萊爾·羅利的輔導老師，保管著羅利的全部檔案資料。」
「好的。」我說。
「順便一提，醫生，」馬里諾說，「一個校園警察報告說他昨天好像在學生活動中心看見了嘉莉。」
「鷹巢自助餐廳。」科雷爾說。
「短髮染成了紅色，眼神怪異，當時正在買三明治。經過他的餐桌時她死死盯著他，這才令他起了疑心。我們拿照片給他看，他說很可能就是嘉莉，但不敢百分之百確定。」
「會盯著警察看，很可能是她，」露西說，「她最喜歡把人耍得團團轉。」
「可看起來像街頭流浪漢的大學生也不少。」我說。
「我們盤查了附近的當鋪，詢問是否有符合嘉莉外貌特徵的人購買槍支。另外也清査了這一帶的失竊車輛，」馬里諾說，「假設她和同夥在紐約或費城偷了車，應該也不會頂著那裡的車牌在這一帶招搖。」
校園裡遍布著改建過的喬治王時代風格的建築，棕櫚樹、木蘭樹、紫薇、濕葉松和長葉松鬱鬱蔥蔥，梔子花正盛。一下車，聚集在濕熱空氣中的花香就直衝我的腦門。
我喜歡這種讓我想起南方的氣息。一時間，很難想像這裡曾發生過任何不幸。正值暑假，校園裡十分空曠。停車場還有一半空位，許多單車架也都空著。車道上不時駛過頂著衝浪板的車輛。
學生輔導中心位於西側大廳二樓，為學生專設的等候室漆成了淡紫色和藍色，光線充足。所有咖啡桌上都放著完成程度不等的千片拼圖，供依約前來的學生在等待時消磨時間。等候多時的前台小姐領我們穿過一條走廊，