我開車回家，一路備受煎熬。我在職業生涯里到過犯罪現場很多次，但從未有犯罪現場主動找上我的。進入那照片呈現的畫面，想像我能夠聞到、碰觸到殘骸，這種刺激帶給我極大震撼。將近午夜，我把車開進車庫，竟無法利落地打開車門。進屋後，我關掉警報系統，將門關妥、上鎖，立刻轉身檢查屋內是否有何異狀。
我點燃爐火，倒了杯酒，又懷念起香煙來。我讓音樂與自己作伴，然後去書房查看是否收到新信息。有一些傳真和電話留言，還有一封新的電子郵件。死醫客這次寄給我的信只是重複上一封的內容：你自以為聰明。我把它列印出來，正揣測著第十九小組是否看過，電話忽然響起，把我嚇了一跳。
「嗨，」韋斯利的聲音傳來，「看看你是否平安到家了。」
「又收到一封郵件。」我告訴他信的內容。
「把信存檔，然後睡覺。」
「很難不去想它。」
「他就是要你整夜失眠胡思亂想，這體現了他的權力，也是他的遊戲方式。」
「為什麼選中我？」我感覺很不舒服，噁心感依然存在。
「因為你很有挑戰性，凱，即使在我這樣友善的人看來也同樣如此。去睡吧，我們明天再談。我愛你。」
但我無法睡得安穩。四點過幾分，電話鈴再次響起，這次是霍伊特醫生，一位在諾福克執業的家庭醫生，在當地擔任了二十年州派法醫。他年近七十，仍精神矍鑠、頭腦清晰。我從未見過他為任何事情大驚小怪，因此他這個電話令人格外緊張。
「斯卡佩塔醫生，打擾了。」他說，語氣相當急促，「我正在丹吉爾島。」
奇怪的很，這時我竟只想到蟹肉餅。「你在那裡做什麼？」
我整理著背後的枕頭，伸手去拿紙和筆。
「昨晚我接到電話，半夜來到這裡，海岸警衛用巡邏艇送我來的。我最討厭乘船，顛來覆去比雞蛋還慘，而且冷得要命。」
我聽不懂他在說什麼。
「我上次見到類似的事是在一九四九年，在得克薩斯。」他繼續飛快地說，「那時我還是實習醫生，正打算結婚……」
我不得不打斷他。「慢點，弗雷德，」我說，「告訴我到底是怎麼回事。」
「丹吉爾島一位五十二歲的女士死在卧室里，很可能已經超過二十四小時。她皮膚上長了嚴重的丘疹，全身都是，包括手掌和腳底。聽起來很荒唐，但看上去很像天花。」
「你說得對，這很荒唐。」我忽然覺得口舌乾燥，「那水痘呢？這個女人是否有免疫功能不全的問題？」
「我對她一無所知，但我從沒見過這樣的水痘。她的丘疹分布很像天花，如我所說，一叢叢的。生長時間相同，離身體中心部位越遠便越密集，大都集中在臉部和四肢。」
我想起那具殘骸上被我判斷為帶狀皰疹的丘疹，不由得一陣恐懼。我並不知道那位受害者的死亡地點，但認為應該在弗吉尼亞境內。丹吉爾島也屬於弗吉尼亞，是切薩皮克灣的一個堡礁島，以螃蟹為主要產業。
「那裡最近發生了不少奇怪的病毒感染。」他說。
「沒錯，的確是。」我贊同地說，「但無論漢坦、伊波拉、艾滋、登革熱或者其他病毒，都不會導致你說的這種癥狀。也許是某種我們還不了解的病毒。」
「我很了解天花，我年紀夠大也見得夠多，但畢竟不是傳染病專家，凱，對這些東西我當然不如你了解得多。但擺在眼前的事實是，這個女人死了，是被某種痘病毒害死的。」
「她大概獨居？」
「沒錯。」
「她生前最後一次被人看見是什麼時候？」
「局長正在調查。」
「哪個局長？」我說。
「丹吉爾警察局只有一名警察，同時兼任局長。我此刻正在他的拖車裡打電話。」
「他沒聽見我們的談話吧。」
「沒有，他找鄰居們問話去了。我不擅長搜集信息，除非運氣好。你來過這裡嗎？」
「沒有，我沒去過。」
「這麼說吧，這裡不太盛行小道消息。島上大約只有三個姓，多數人土生土長，從沒離開過家鄉。要聽懂他們的話非常困難，你這輩子大概從沒聽過這裡的方言。」
「別讓任何人碰她，我想想該如何處理。」我說著解開睡衣紐扣。
「你要我怎麼做？」他問。
「請那位局長看好那棟房子，沒有我的允許任何人不得靠近。你先回家吧，明天我會給你打電話。」
實驗室還沒完成那具殘骸的微生物檢驗報告，但我等不及了。我匆匆穿上衣服，兩手慌張摸索著所需的一切，彷彿運動神經忽然失靈了。我開車飛速趕往空寂無人的市區，將近五點時把車停入辦公室後方的專屬停車位。在入口處，我和夜間保安同時被對方嚇了一跳。
「上帝保佑，斯卡佩塔醫生。」埃文斯說。我初到這裡工作時，他就是這棟樓的保安。
「抱歉。」我說，心臟狂跳，「我不是故意嚇你的。」
「我正在巡邏。一切還好吧？」
「希望如此。」我從他面前走過。
「又有新案子了嗎？」他跟著我上了坡道。
「據我所知沒有。」我打開通往內部辦公室的門，看著他說。
他有些困惑，不明白既然沒有案子，我為何要在這時跑來。他搖搖頭，回頭走向通往外部停車場的門。他會從那裡繞進隔壁的聯合實驗室大廳，坐下來看會兒電視一一那是台屏幕閃爍不定的小電視——直到下一次巡邏時間到來。埃文斯一步都不肯踏進停屍間，也不理解為何有人有膽量這麼做。我知道他害怕我。
「我不會在這裡待太久，」我對他說，「隨後我會上樓。」
「好的，女士。」他說，還在搖著頭，「有事請隨時找我。」
驗屍區的走廊中段有個房間，很少有人進入，我在這裡停步，打開門鎖。房間里有三個冰櫃，和平常所見的不太相同，都是不鏽鋼材質，體積巨大，門上有數字溫控裝置，還貼著註明案件編號的表格，用以辨識冰櫃里身份未明的死者。
我打開一扇冰櫃門，一股濃霧帶著刺骨的涼意迎面撲來。她被屍袋包裹著躺在托架上。我已經穿戴好手術服、手套、面罩等防護裝備，深知自己可能惹上麻煩。我拉出屍袋，把它提到房間中央的不鏽鋼台上。想到溫格脆弱的免疫力，心中不禁一陣戰慄。我拉開黑色防水塑料袋的拉鏈，讓屍骸暴露在空氣中，隨即將驗屍室的門鎖打開。
我拿了解剖刀和乾淨的載玻片，拉下手術口罩蓋住口鼻，回到冷凍室，關上門。屍骸的皮膚表層由於解凍而變得濕潤，我用溫熱的濕毛巾使該程序加速，以防那些分布在臀部和四肢截口周圍殘破皮膚上的水皰或疹子脫落。
我拿解剖刀在水皰底層颳了刮，塗抹在載玻片上，然後拉上屍袋拉鏈，給它繫上幾塊亮橘色的生物危害警示標籤牌。我緊張得雙手顫抖，幾乎無法把屍骸提回冷凍架。此時只有埃文斯可以求助，因此我必須自己動手。我在冰櫃門上掛上更多的警示牌。
我來到三樓，打開一間小實驗室的門。若非放置有專門研究肌肉組織，即組織學的顯微器材，這個房間其實相當普通。料理台上放著一台組織處理器，用來將肝、腎、脾之類的樣本固定、脫水，然後用石蠟浸泡，接著這些樣本被包埋機凝固成蠟塊，再用切片機削成薄片，便形成可供我拿到樓下用顯微鏡觀看的成品。
在等待載玻片乾燥的間隙，我在架子上翻找，移開亮橘色、藍色和粉紅色的玻片染缸，抽出用於細菌染色的碘酒溶液、肝臟脂肪染料「油溶紅」，以及硝酸銀、猩紅質和吖啶橙染劑，心裡一直想著丹吉爾島。我從未處理過那裡的案子。據我所知，那裡也沒什麼犯罪案件，只有酗酒問題，這是獨居海邊的人常有的毛病。我再度想起藍蟹，真希望貝芙賣給我的是岩魚或鮪魚。
我找到一瓶Nicolaou染色劑，用眼藥水瓶裝了些，謹慎地在每片載玻片上滴了一小滴這種紅色液體，然後覆上蓋玻片。我把它們穩穩地放在硬紙檔案夾上，下樓回辦公室。同事們已經陸續到來，他們見我穿戴著手術袍、口罩和手套繞過走廊來乘電梯，都很驚訝。辦公室里，羅絲正在清理我桌上的臟馬克杯，看見我時她愣住了。
「斯卡佩塔醫生？」她說，「出什麼事了？」
「我也不確定，希望沒事。」我在辦公桌前坐下，掀開顯微鏡的罩子。
羅絲站在門口，看著我把一片載玻片放上顯微鏡台。單從我的反應她就知道有麻煩了。
「我能幫什麼忙嗎？」她嚴肅地輕聲問。
載玻片上的塗抹物在放大四百五十倍後顯出了影像，我在上面滴了一滴油，看見受感染的上皮細胞里有一波波鮮紅色的嗜伊紅樣核內包含物，也就是細胞質內能表明受到痘類型病毒感染的天花包涵體 。我把一台寶麗來數