下午，正當驗屍工作快速進行時，馬里諾和本頓·韋斯利一起現身了。此時外部檢驗已告一段落，溫格去吃早已過時的午餐，停屍間只剩我一個人。韋斯利進了門，定睛注視著我，從他的外套看來外面還在下雨。
「你可能還不知道，已經發布特大暴雨預警了。」馬里諾劈頭就說。
停屍間沒有窗戶，我無從得知天氣狀況。
「很嚴重嗎？」我問。韋斯利走近那具殘骸察看。
「嚴重得要是雨再不停，就得開始堆放沙袋了。」馬里諾回答，一邊將雨傘靠在牆邊。
我目前所在的這棟建築和詹姆斯河只有幾條街之隔，幾年前較低的樓層曾經淹水，許多裝有實驗用屍體的桶浮了起來，福爾馬林溶液滲出造成污染，併流進了停屍間和屋後的停車場。
「我應該提前防範嗎？」我關切地問。
「雨會停的。」韋斯利說，好像他有本事側寫天氣。
他低頭看看自己的雨衣，雨衣下的深藍色套裝幾乎成了黑色。他穿著挺括的白襯衫，系著傳統的絲質領帶，一頭銀髮比以往稍長，但十分整潔。他利落的外表使他比平時更為精幹威嚴，但神色卻有些陰鬱，原因並非只在於我。他和馬里諾走向一輛推車，戴上手套和口罩。
「抱歉我們來遲了。」韋斯利說，我沒有停下手中的工作，「每次一走出屋子電話就開始響。實在很麻煩。」
「不用說就知道是因為她。」我說。
「該死，」馬里諾看著這具殘缺的人體，「怎麼會有人做出這種事？」
「我來告訴你怎麼做的。」我邊割取脾臟切片邊說，「首先找個老婦人，讓她吃不飽喝不足；她生病時，千萬別找醫生，然後朝她的頭部開槍或者重擊。」我抬頭看著他們，「我敢打賭她一定有顱底骨折或其他腦部外傷。」
馬里諾一臉困惑。「她又沒有頭，你怎麼知道？」
「因為她的氣管里有血。」
他們湊近去看我描述的現象。
「有一種狀況可能導致這種結果，」我繼續說，「她顱底骨折，血液從喉嚨後方流下，被她吸進了氣管。」
韋斯利仔細看著屍體，神態似已見識過百萬起殘虐和死亡。他盯著本應是頭部所在的位置，好像在憑想像補充。
「她的肌肉組織有出血現象。」我稍作停頓才輕聲說，「這表示她遭到肢解時還活著。」
「上帝。」馬里諾點了根香煙，憎惡地說，「別告訴我這些。」
「我沒說她還有知覺，」我補充道，「肢解很可能在瀕死狀態下進行。不過當時她還有血壓，當然應該已經非常微弱。總之，頸部是這種情形，但手臂和雙腿則不盡然。」
「這麼說他是從頭部開始動手的。」韋斯利對我說。
「沒錯。」
他逐一查看牆上的X光片。
「這與被害者研究得出的特徵不吻合，」他說，「一點都不吻合。」
「這起案件沒有一處是吻合的，」我說，「只有一點除外，就是同樣用了鋸子。另外，我也發現骨頭上有幾處符合刀痕特徵的切口。」
「還有別的嗎？」韋斯利說。我將另一份器官切片放進福爾馬林溶液儲存罐，感覺得到他駐留在我身上的目光。
「她身上感染了某種病毒，可能是帶狀皰疹，右側腎臟部位有兩個疤痕，或許她得過腎盂腎炎，通俗點說是腎臟感染；子宮頸呈拉長狀和星狀，顯示她可能生過小孩；心肌，也就是心臟肌肉，十分柔軟。」
「意思是……」
「毒素引起的，微生物產生的毒素。」我抬頭看他，「我提過，她患有疾病。」
馬里諾四處踱步，從各個角度觀察那具屍骸。「你知道是什麼毒素嗎？」
「從肺部分泌物來看，她患有支氣管炎。目前我只知道這些，她的肝臟情況也很糟糕。」
「因為酗酒。」韋斯利說。
「沒錯。顏色發黃，有腫塊。」我說，「我認為她也抽煙。」
「她瘦得簡直皮包骨。」馬里諾說。
「她沒吃東西，胃像根管子，又空又乾淨。」我向他們展示。
韋斯利從附近的桌旁拉了把椅子坐下，別過頭去沉思。我從頭頂架子上的滾動條拉下一條電線，給斯特萊克電鋸插上插頭，一向最討厭這一步驟的馬里諾趕緊退離驗屍台。他們靜靜地看著我鋸開屍骸的手臂和大腿末端，電鋸發出比牙鑽更刺耳的聲響，一陣骨屑飄揚在空氣中。我把切片分別放進貼有標籤的紙盒，然後說出我一直以來的想法。
「我不認為這起案件和前幾起是同一個兇手犯下的。」
「我也糊塗了，」馬里諾說，「可是它們有兩個相似點。屍體都被肢解，而且都在弗吉尼亞中部被發現。」
「關於他的被害者研究並不一致。」韋斯利說，口罩垂在頸間，「被害者包括兩個黑人和兩個白人，除一名黑人男性外全是女性。都柏林的五名被害者也都屬於不同種族，但都很年輕。」
「所以你不認為他會選擇一個老婦人？」我問他。
「老實說，我確實不這麼認為。但犯罪心理不是機械的科學，凱，不知什麼時候他起了興緻，就會把想法變成行動。」
「這起肢解案不太一樣，四肢不是從關節切斷的。」我提醒他們，「而且，我認為她是穿著衣服或裹著東西時被肢解的。」
「也許這個女人給他製造的麻煩不小，」韋斯利說著扯下口罩丟在桌子上，「也許他殺人的慾望強烈難忍，而她剛好近在眼前，」他望著屍骸，「於是他展開攻擊。但犯案的手法改變了，因為被害者研究忽然有了改變，而這不是他樂於見到的。他讓她至少保留部分衣物或遮蓋物，因為強暴並殺害一個老婦人並非他的本意。而且他首先割掉她的頭部，以免看見她的臉。」
「有強暴跡象嗎？」馬里諾問我。
「很難判斷。」我說，「這裡的工作就快結束了，我得把她送進冰櫃，就像對待之前的其他受害人一樣，然後期待有一天能查出她的身份。我採集了肌肉組織和骨髓作DNA化驗，希望能查出某個符合檢驗結果的失蹤者。」
我其實不抱太大希望，這一點顯而易見。韋斯利拿起椅背上的外套，地板上有一小攤從衣服上滴落的水漬。
「我想看看你從美國在線收到的照片。」他對我說。
「對了，這也不太符合兇手一貫的犯案手法，」我說著開始縫合丫形切口，「處理前面幾起案件時我沒有收到任何東西。」
馬里諾表情急切，像是急於趕往某處。「我得去一趟蘇塞克斯，」他走向門口，「要跟我們的獨行俠林恩先生見面，請他好好指導我如何調査兇殺案。」
我知道他倉促離開的真正原因。儘管他總是拿婚姻的話題對我說教，卻不免因我和韋斯利的關係而尷尬，甚至暗暗妒忌。
「可以請羅絲給你看照片，」我用水管和海綿沖洗著屍體，一邊對韋斯利說，「她知道我的郵箱密碼。」
他難掩眼中的失望。我把裝著骨頭切片的紙盒拿到較遠的料理台上，有人會在這裡用稀釋的漂白劑把切片煮沸，徹底去除肉和脂肪。他站在原地觀看、等候，直到我回來。我不希望他走，卻又不知該如何面對他。
「我們談談好嗎，凱？」他終於開口了，「我難得見到你，已經好幾個月了。我知道我們都很忙，而現在時機也不恰當，可是……」
「本頓，」我打斷他，「別在這裡說。」
「當然，我沒想在這裡談。」
「反正談再多結果也都一樣。」
「我保證不會。」他瞟了一眼牆上的時鐘，「不早了，不如我就留在城裡，我們一起吃晚餐？」
我猶豫起來，心裡無比矛盾。我害怕見他，更害怕見不到他。
「好吧，」我說，「七點到我家。我會準備些吃的，但別期待會有大餐。」
「我可以帶你去餐廳，我不想麻煩你。」
「我現在最想避免的就是在公共場所露面。」我說。
韋斯利繼續注視著我給掛牌、試管和各種容器貼上標籤，離去時鞋跟重擊著瓷磚地面，我還聽見他在走廊電梯間對某人說話。幾秒鐘後，溫格走了進來。
「我本該早點到的。」他走向推車，套上新鞋套、口罩和手套，「可樓上簡直像動物園一樣。」
「什麼意思？」我從背後解開手術袍，他則穿上一件乾淨的。
「記者啊。」他戴上防護面罩，透過面罩看著我說，「在大廳里。他們的轉播車把整棟大樓都佔領了。」他緊張地看著我，「真不想告訴你，可你已經被第八頻道包圍了。他們用車子堵住你的車尾，裡面沒人，存心讓你出不去。」
我滿腔怒火。「快報警，讓他們把車拖走。」我在儲物室里說，「你來收拾這裡，我上樓想辦法對付。」
我把起了毛球的手術袍丟進洗衣袋，扯掉手套、鞋套和帽子，