我猛力打開從廚房通往陽台的門，沖向馬里諾，我們倆差點撞在一起。
「該死，你在搞什麼鬼？」他抱著一捆引火柴大吼。
「有人溜進來了。」我急促地說。
引火柴嘩啦摔了一地，他跑回後院，拔出手槍。這時露西也帶著槍出來了，我們準備放手一搏。
「先檢查房子周圍，」馬里諾下令，「我從這裡開始。」
我回屋拿手電筒，之後和露西繞小屋一圈。我們睜大眼睛豎起耳朵，但只看到自己踩過雪地的腳印，只聽到自已踩在雪中的嘎吱聲。當我們在陽台陰影前會合，。我聽到馬里諾收起了槍。
「牆邊有一些腳印，」他說，嘴裡呼出白氣，「奇怪的是，從海灘那邊來的，又消失在水裡。」他四下張望，「有哪個鄰居會在這個時候出門溜達嗎？」
「馬特醫生的鄰居我一個都不認識，」我回答，「他們不可能來他的後院。再說，哪個神志正常的人會在這種天氣到海邊散步？」
「從腳印判斷得出這個人的路線嗎？」露西問。
「這傢伙似乎翻過牆朝院子走了六英尺左右，又原路折回了。」馬里諾答道。
我想到當時露西站在窗前，爐火和燈從背後照著她，也許入侵者看到她被嚇跑了。
接著，我腦中又浮現出其他念頭。「我們怎能知道那個人是『他』？」
「也許不是，但如果女人有那麼大的腳我可真替她難過，」馬里諾說，「那雙鞋的尺寸幾乎和我的一樣。」
「是普通的鞋還是靴子？」我邊問邊朝那面牆走去。
「看不出來，不過鞋印是網格花紋。」他跟在我後面。
看到那些鞋印，我更加警覺了，那並非普通靴子或運動鞋的鞋印。
「天哪，」我說，「我想這個人穿的是潛水靴，或是類似潛水靴的鹿皮靴，你看。」
我指著鞋印花紋給露西和馬里諾看。我們一起蹲下身，在手電筒的照射下看到了歪斜的鞋印。
「足弓處沒有拱起，」露西指出，「一定是潛水靴或衝浪鞋。」
我站起身，越過那面牆看著在黑暗中沖刷的海浪，簡直無法想像有人會從海里冒出來。
「可以幫我拍幾張照片嗎？」我問馬里諾。
「當然，但我得先回去拿相機。」
於是我們回到小屋。馬里諾把木柴收好拿進客廳，露西和我回過神繼續準備晚餐。我神經綳得很緊，不知在這種情況下是否還有食慾。我又倒了杯酒，試著把入侵事件當作巧合，也許有人喜歡在夜裡賞雪或潛水，而非有意讓我們受到驚嚇。
其實我很清楚究竟發生了什麼，槍不敢離身，不時就往窗外瞥一眼。我心事重重地把義大利千層面送進烤箱，翻出冰箱里的帕瑪森乾酪刨碎，在盤子里擺好無花果和哈密瓜，再鋪上大量義大利熏火腿讓馬里諾大快朵頤。露西負責做沙拉，好長一段時間，我們都默不作聲，各司其職。
露西終於打破沉默，口氣有點煩躁：「你已經捲入某件事了，姨媽。為什麼這種事總會發生在你身上？」
「不要胡思亂想。」我說。
「你一個人住在這個偏遠的地方，這裡連防盜鈴或防盜鎖都沒有，就像隨便就可以捏扁的鋁罐——」
「你把香檳冰起來了嗎？」我岔開話題，「快半夜了。千層面再烤十到十五分鐘就可以吃了，除非馬特醫生的烤箱和他這裡所有的電器一樣出了毛病，那就得等到明年的此時了。我實在弄不懂為什麼有人要大費周章花好幾個鐘頭做義大利千層面，還納悶吃起來像皮革一樣。」
露西瞪著我，將削皮刀擱在沙拉碗邊。她切好的芹菜和胡蘿蔔足夠整個軍樂隊的人吃。
「改天我做另一種千層面給你嘗嘗，放朝鮮薊。只要把番茄醬汁換成白沙司就行了——」
「姨媽，」她不耐煩地打斷我，「我討厭你每次都這樣。我絕不會讓你這麼做，我現在根本不想吃什麼義大利千層面。你今天早上接到的那個奇怪的電話到底是怎麼回事？還有那樁離奇的命案和案發現場那些看你不順眼的傢伙？今晚，就在剛才，又多了一個穿著潛水衣的該死的入侵者。」
「那人應該不會回來了，不管是誰，都不可能膽大到同時惹火我們三個。」
「姨媽，你不能待在這裡了。」
「我必須代理馬特醫生在這裡的職務，待在里士滿的話就無法處理。」
我不覺又朝水槽後的窗戶瞟了一眼，「馬里諾呢？他還在外面拍照嗎？」
「他已經進來很久了。」露西沮喪地說。
我走進客廳，發現馬里諾在沙發上睡著了，爐火在熊熊燃燒。我走到露西凝視過的窗邊，冰冷窗玻璃外的庭院里積滿了雪，微弱的反光讓它看上去像蒼白的月亮。我們留在雪地上的腳印成了橢圓形的坑疤。磚牆一片黑暗，我幾乎看不見海與沙岸的交界。
「露西說得對。」馬里諾睡意甚濃的聲音在我背後響起。
我轉過身。「我以為你睡著了。」
「確實睡著了，可我聽得到也看得見。」他說。我苦笑。
「離開這個鬼地方，我投贊成票。」他坐起身，「別再待在這個偏遠的地方了。萬一發生什麼事，連你的尖叫聲都沒人聽得到。」他緊盯著我，「等有人發現時，你都經過冷凍乾燥了，前提是沒有暴風雨把你吹到海里去。」
「夠了。」
他拿起咖啡桌上的槍，站起身塞進褲子後。「你該找一名下屬來這裡代理潮水鎮的事務。」
「我是唯一沒有家累的人，到哪兒都無所謂，尤其在每年這個時候。」
「屁話，你為什麼要為離過婚和沒有孩子受這個罪？」
「我沒有受罪。」
「又不是叫誰搬到這裡住上半年。你好歹是個高級主管，可以派任何人過來，管他有沒有家累。你應該待在自己家裡。」
「我真不覺得這裡有什麼不好，」我說，「多少人想花大價錢住這種海邊別墅呢。」
他伸伸懶腰。「你這裡有什麼美國人喝的東西嗎？」
「牛奶。」
「我現在只想來一整打美樂生啤酒。」
「我想知道你為什麼打電話給本頓。我認為，就現在的狀況而言，找聯邦調查局介入還太早。」
「但我覺得你處理這起案件的角度不夠客觀。」
「不要激我，」我警告他，「現在很晚了，而且我也累了。」
「這只是我的真心話。」他從煙盒中磕出一根萬寶路香煙，銜在唇間，「他要去里士滿是我意料中的事。他們夫婦倆還沒有假期計畫，我猜他可以順便到這裡來趟小小的旅行，這沒什麼大不了的。」
我避開他的目光，心懷怨恨，他明明知道我不願見到本頓的理由。
「還有，」他繼續說，「現在和聯邦調查局主動聯繫的不是切薩皮克的人，而是我。我有這個權力。你難道忘了，這件案子里的受害者艾丁的公寓位於我的轄區。對我而言，這算是多邊管轄權案件。」
「這起案件是切薩皮克的，不屬於里士滿，」我聲明，「屍體是在切薩皮克發現的。你不能仗勢插手他們轄區的司法工作，你自己應該很清楚。你不能替他們邀請聯邦調查局協助偵査。」
「聽著，」他接著說，「等你看過艾丁的公寓，知道我發現了什麼——」
我打斷他：「知道你發現了什麼？你把所有事都歸因於你的發現。你不就是指他的軍械庫嗎？」
「不只這些，還有更驚人的事。」他看著我，把煙從嘴邊移開，「反正結果就是，里士滿有絕對理由插手這起案件。你不也插了一腳。」
「我是因為艾丁死在弗吉尼亞州才介入的。」。
「你覺得今天早晨你出現在廢船廠時，有哪個人希望你參與這起案件？」
我一時啞口無言，他說得沒錯。
「也許今晚闖入你住處的不速之客能讓你意識到自己多麼不受歡迎。」他繼續說，「我請聯邦調査局的人出面，是因為這起案件很複雜，涉及的不僅僅是你從河裡拖出的那個開汽艇的傢伙。」
「你在艾丁的公寓到底找到了什麼？」我問。
我看得出他有些為難，對此頗感疑惑。
「我先上菜，我們邊吃邊談。」我說。
「明天再說更好。」他瞥了廚房裡的露西一眼，似乎擔心她會聽到。
「馬里諾，從什麼時候開始你居然對我有所顧忌？」
「這次不同，」他雙手搓著臉，「我想，這次艾丁扯上新猶太復國主義者了。」
千層面出爐時口感正佳，因為我用碗布將義大利乾酪慢慢吸收，以免它在烘烤過程中過分蒸發水分。當然，新鮮的麵糰也功不可沒。我在它起泡變焦前輕輕切開，盛在盤子里，撒上少許放在桌上備用的帕瑪森乾酪，這就大功告成了。
馬里諾幾乎一個人掃光了所有麵包，他塗上大量