彼拉多第三次對他們說：「為什麼呢？這人做了什麼惡事呢？我並沒有查出他什麼該死的罪來。」
——《路加福音》（23：22）
「他出國了，」我應道，「我能幫你嗎？」
「你是馬特太太？」
「我是首席法醫凱·斯卡佩塔醫生，暫時替代馬特醫生。」
聲音頓了一下，繼續說：「我們得到消息，有命案發生。是個匿名電話。」
「命案地點在哪裡？」
「應該是在海軍廢船廠附近。」
「什麼地方？」我追問。
他重複一遍剛才的話。
「我們談的是海軍海豹特種部隊嗎？」我想不通，據我所知，廢船廠一帶的舊軍艦隻有海豹特種部隊演習中的潛水員能夠接近。
「我們不知道死者是誰，他可能要找南北戰爭遺迹。」
「在入夜後？」
「女士，這地方的確是禁區，但除非強行管制，否則根本阻止不了那些好奇心強烈的人，他們會開著船潛入，尤其在入夜後。」
「匿名通報者是這麼說的嗎？」
「差不多。」
「這就有意思了。」
「我也這麼認為。」
「陳屍的位置還不確定。」我邊說邊繼續思忖，為何這名警察還未確知是否真有屍體或有人失蹤，就先行通知法醫。
「我們正在搜索，海軍方面已經派了幾名潛水員。順利的話，我們很快就會掌控現場。但是，我希望你能來了解一下情況。你能向馬特醫生轉達我的慰問嗎？」
「轉達慰問？」我有點奇怪，要是他知道馬特醫生的近況，為何還打電話來這裡找他？
「聽說他母親過世了。」
我的筆尖停在一張紙上。「麻煩告訴我你的全名，以及我該如何跟你聯繫。」
「S.T.楊格。」他留給我一個號碼後，我們都掛斷了電話。
爐火漸弱，我起身添柴火，深覺寒寞不安。真希望此刻身處里士滿的家中，有營造聖被氣氛的冷杉與窗邊燭光相伴，用莫扎特與亨德爾的音樂替代急欲刮翻屋頂的尖嘯風聲。我後悔當初接受馬特的好意，住進了他的房子而非旅館。我重新讀著統計報告，但思緒不曾稍事安歇。我想像著伊麗莎白河裡緩慢的水流，溫度低於十六度的此時，能見度至多只有十八英寸。
在冬季，潛入切薩皮克灣撈牡蠣，或者到大西洋海域三十英里處發掘沉沒的航空母艦、德軍潛水艇或價值連城的寶貝，都得有緊身潛水衣。但無論什麼季節，在海軍部隊停泊退役軍艦的伊麗莎白河裡，我都不覺得有任何誘人之處。我也無法想像，有人在冬天的寒夜隻身潛入水中，是為了尋找航空母艦或其他什麼，我相信這通密報必定有蹊蹺。
我從活動躺椅里起身，走到卧室，我的隨身物品都散置在這冷颼颼的狹小空間里。我迅速脫衣，匆匆沖澡，因為入住第一天，我就發現熱水器已經舊得不堪使用。事實上，我不怎麼喜歡馬特醫生這幢通風極佳、鑲有琥珀色與深棕色松木地板的房子，這樣反而更易顯臟。我這位英國的代理首席法醫似乎活在強風的魔爪里，他精心陳設的這個家時時刻刻都冷如冰窖，此起彼落的聲響擾人心神，有時我會從睡夢中驚起，緊握住槍。
為確保明天中午外甥女露西到達時一切準備就緒，我披著睡袍，頭髮上裹條毛巾，檢査了客房和浴室，接著巡視廚房。相較於我自己的廚房，這裡顯得相當寒酸。昨天我開車去弗吉尼亞海灘的購物中心把該買的都買了，但還是得在沒有壓大蒜器、義大利面制面機、食物加工機或微波爐的情況下烹飪。我開始懷疑馬特是否在家用餐，甚或在此居住。好在我帶了自己的刀和廚具，只要有好刀和好鍋，就沒什麼難得倒我。
我看了幾頁書，在發燙的鵝頸燈下昏昏欲睡。再次被電話鈴聲驚醒後，我抓起話筒，眼睛努力適應灑在臉上的陽光。
「我是切薩皮克分局的C.T.羅切探員，」一個陌生的男聲說道，「我知道你代理馬特醫生的職務，我們急需你的協助。海軍廢船廠發生一起潛水意外，我們現在要趕去處理屍體。」
「稍早你們不是已經有一名警察向我報備這起案子了？」
他遲疑了好一會兒，懷著戒心說：「據我所知，我是第一個通知你的人。」
「清晨五點十五分左右，有個自稱楊格的警察打電話給我，」我查看著便條紙，「首字母是Sam的S，Tom的T。」
他又停頓片刻，以不變的聲調說：「我不知道你說的是誰，局裡沒有這個人。」。
我的腎上腺素急速分泌。現在是九點十蘭分，羅切的話讓我一頭霧水。如果第一次打電話給我的人不是警察，那他究竟是誰，為什麼打電話給我，而他又怎麼會認識馬特？
「屍體是什麼時候發現的？」我問。
「六點左右，保安人員在巡邏廢船廠時，留意到一艘平底方頭划艇停在一艘軍艦後方，有根長軟管伸進水裡，管子另一頭似乎有人在潛水。一小時後，他發現沒有任何動靜，才察覺情況不妙，就趕緊報警。我們派了一名潛水員下去，結果找到一具屍體。」
「身上是否有證件？」
「我們在船上找到一個錢包，駕照顯示這是一個名叫西奧多·安德魯·艾丁的男性白人。」
「他是記者？」我不敢相信，「是泰德·艾丁 ？」
「三十二歲，棕發，藍眼，和照片上的人一樣，住在里士滿的西格利斯街。」
我認識的泰德·艾丁是個得過獎的美聯社調査記者，幾乎每個星期都會因故打電話給我。這一瞬間，我幾乎無法思考。
「我們還在船上找到一把九毫米口徑的手槍。」他說。
我再度開口時，語氣十分堅定：「在案情水落石出之前，絕對不能向媒體或其他人泄露他的身份。」
「我已經交代過了，這你不用擔心。」
「很好。有人知道他為什麼到海軍廢船廠去潛水嗎？」我問。
「可能想撈點南北戰爭時期的紀念品。」
「你憑什麼判斷？」
「有一大批人到這兒來，就為了河裡的炮彈這類東西。」他說，「我們得把他撈上來，儘可能別讓他在下面待太久。」
「我不準任何人動他。讓他在水裡再待一會兒，保持現狀。」
「你打算幹什麼？」他的口氣充滿戒備。
「還不知道，等到了再說。」
「呃，我認為這件事不需勞駕你跑一趟……」
「羅切探員，」我打斷他，「我到案發現場的必要性，以及我要做什麼、什麼時候到，都不是由你來決定的。」
「我得指揮現場所有的人，而且，今天下午可能會下雪，沒人願意待在碼頭上挨風受凍。」
「根據弗吉尼亞州的法令，屍體是我的管轄範圍，不是你的，也不是其他警察、消防員、救生人員或殯儀館的。任何人不得碰觸屍體，除非我同意。」我疾言厲色，想讓他知道我不是那麼好惹。
「就像我剛才說的，我試圖叫那些救生員和廢船廠的人員少安毋躁，但他們很不高興。海軍方面對我寄予厚望，要我在媒體出現前把這個地方弄乾凈。」
「這件案子跟軍方沒關係。」
「你自己去告訴他們。那是他們的軍艦。」
「我很樂意這麼做。現在你只要告訴其他人我馬上趕到就行。」我掛掉電話。
不難預料這一趟得耗多久才能再次回到別墅。我在前門留了張字條，故弄玄虛地引導露西如何在我外出時進入這幢房子。我把鑰匙藏在只有她找得到的地方，接著將醫務包和潛水裝備塞進我那輛黑色賓士的後車廂。十點一刻，氣溫已經升至三度，我試圖聯繫里士滿警局的彼得·馬里諾隊長，卻毫無音訊。
「謝天謝地。」當車上的行動電話終於響起，我喃喃自語。
我一把抓起電話，「斯卡佩塔。」
「喲。」
「你終於開傳呼機了。我快被嚇死了。」我對他說。
「要是你被嚇死了，怎麼還會打這個該死的電話？」從語氣判斷，他似乎很高興聽到我的聲音，「還好吧？」
「還記得那個你看不順眼的記者吧？」我小心翼翼，以防泄露談話細節，無線通話很容易被監聽。
「你指哪個？」
「就是那個替美聯社工作，還不時到我辦公室晃一下的傢伙。」
他想了想，接著說：「怎麼回事？你和他吵架了？」
「比這更糟。我剛接到切薩皮克分局的通報，正趕往伊麗莎白河。」
「等等，你們不是吵架。」聽口氣，他已經明白了。
「猜對了。」
「該死！」
「我們只拿到一張駕駛執照，所以現在還不是很確定。我會先下水，在別人動他之前看他一眼。」
「你他媽的給我等一下