我回到房間時，露西已經結束慢跑並洗了澡。此刻自助餐廳正供應晚餐，她卻在工程研究處埋頭工作。
「我今晚就回里士滿。」我在電話里對她說。
「我以為你會在這裡過夜。」她的語氣中透著失望。
「馬里諾會來接我。」
「什麼時候？」
「他已經出發了。我走之前我們可以一起吃晚餐。」
「好啊。我想邀珍妮特過來。」
「很好，」我說，「我們也該把馬里諾算進去，他正在路上。」
露西沒回應。
「我們為什麼不先單獨聚一聚？」我提議道。
「在我這裡？」
「是啊。只要你讓我通過那些掃描儀、安全門、X光機器和熱感應飛彈的檢測，我是絕對安全無害的。」
「好吧，我得先告知一下檢察官，她最討厭我往她家打電話了。」
「我現在過去。」
工程研究處是三棟水泥和玻璃結構的高樓，四周圍滿樹木，進入停車場前必須先通過距學院入口不到一百英尺的一處警衛崗哨。工程研究處是調查局最機密的一個部門，所有員工都得先接受指紋掃描，讓生物門鎖記錄下指紋，才能通過樹脂玻璃門。露西在門口等我，此時已近八點。
「嘿！」她說。
「停車場里至少還有十幾輛車，」我說，「這裡的人都工作到這麼晚嗎？」
「他們常來來去去的，多數時候我根本沒看見他們。」
我們走過一處地毯和牆面都是米黃色的寬敞大廳，通過幾道上了鎖的實驗室的門，裡面的科學家和工程師正在研究相互之間不能討論的項目。除了露西的犯罪人工智慧網路，我對這裡的一切只有模糊的概念。但我知道他們的任務是運用技術提高調查局探員各項工作的效率，無論是監視行動、射擊、乘直升機追蹤，還是運用機器人實施突襲。高特能夠進入這裡，就相當於能夠自由地漫遊於航空航天局或核電廠一樣，真是匪夷所思。
「本頓告訴我放在你抽屜里的照片的事了。」進入電梯時我對露西說。
她按了二樓的按鈕。「高特已經知道你的長相了，如果你在擔心這個。他以前見過你——至少兩次。」
「我在意的是他可能知道了你的長相。」我直率地說。
「你是假設照片在他那裡。」
我們進入一個由無數擺著工作站電腦、印表機和大堆公文的個人工作間組成的灰色兔巢式空間。犯罪人工智慧網路則獨立於一個由玻璃隔開的空調房間內，四周堆滿了終端機和數據機，抬高的地板下面埋藏著數英里長的電纜。
「我得檢查一下。」她說著伸出手掃描指紋，開啟了犯罪人工智慧網路所在房間的門。
我跟著她進入那個以不可思議的速度輸送著信息、空氣清冷的空間。數據機閃爍著紅綠色的燈，一個十八英寸的視頻裝置以大而亮的字體顯現出「犯罪人工智慧網路」字樣，文字呈渦輪狀，有如剛被掃描過的人的指紋。
「那張照片和美國運通卡放在同一個信封里，現在應該在他手上。」我說，「你想想也知道，兩樣東西都在他那裡。」
「也許在別人那裡。」她專註地看著數據機，然後看看顯示器，做著筆記，「這得看到底是誰翻了我的辦公桌。」
我們一直認定是嘉莉獨自闖了進來，拿走了她要的東西，但現在我不敢確定了。
「嘉莉或許不是單獨行動。」我說。
露西沒有回應。
「老實說，我不認為高特會捨得放棄進來這裡的機會，我認為他一定與她一起行動了。」
「當你是兇殺案通緝犯的時候，這麼做很冒險。」
「露西，想闖進這地方，這念頭本身就夠冒險了。」
犯罪人工智慧網路顯示器上的色彩旋轉變幻，燈光忽明忽暗，她繼續做著筆記。犯罪人工智慧網路是太空時代的大章魚，它的觸角聯繫著國內外的許多執法機關，它的頭部是一個直立的灰棕色盒子，上面滿是按鈕和溝槽。當冷空氣迴旋於四周時，我不禁懷疑它是否聽到了我們的談話。
「你的辦公室還遺失了別的東西嗎？」我又問，「還有什麼不見了？」
她正在研究一個數據機上閃爍的燈光，一臉疑惑。她抬頭看著我。「一定是從其中的一個數據機進來的。」
「什麼？」我不解地問。
她坐在鍵盤前面，按了空格鍵，犯罪人工智慧網路顯示器上的屏保圖案消失了。她登錄系統，輸入一些我看不懂的指令，接著點擊了系統管理菜單査看登錄記錄。
「我經常來查看這些數據機的狀況，」她邊說邊環顧周圍，「除非這人親自在這棟大樓里連上了系統，否則他必定是從數據機撥號進來的。」
「沒有別的方式？」我說。
「呃，」她深吸了一口氣，「從理論上來說，可以通過Van Eck輻射線用電話接收器來攔截鍵盤輸入的信息。不久前，有些俄羅斯特工就這麼做過。」
「但這樣並不能進入系統。」我說。
「這可以讓你獲得密碼或進入系統所需的信息，如果你想撥號進來。」
「在侵入事件發生以後，這些信息經常變更嗎？」
「當然，凡是想得到的我都作了變更。事實上，在那之後聯機撥號號碼也更換了，而且我們有回撥系統數據機。如果你撥號到犯罪人工智慧網路，它會回信息給你，確認你是否合法。」她顯得有些喪氣、憤慨。
「如果把病毒放進程序，」我試著幫忙，「會不會改變文件的大小？能不能用這種方式來査找病毒在哪裡？」
「沒錯，會改變文件的大小，」她說，「但問題是，用來掃描文件大小的UNIX程序叫checksum，而它本身的密碼就不怎麼安全。我想這人必定用了一套對等的checksum程序來消除掉病毒程序的位元組數。」
「這麼說這種病毒是隱形的？」
她點點頭，有點分心，我猜她在想嘉莉的事。接著她輸入了WHO指令，査看有哪些執法部門登錄。紐約有，夏洛特和里士滿也有。然後露西指給我看他們的數據機。當信息通過電話線傳進來的時候，數據機表面的燈光閃爍不停。
「我們該去吃晚餐了。」我溫和地對我的外甥女說。
她又輸入了一些指令。「我還不餓。」
「露西，你不能讓這些東西佔據你的生活啊。」
「是你先提起的。」
她說得沒錯。
「他已經向我們宣戰了，」她說，「這是一場戰爭。」
「不是嘉莉乾的。」我懷疑這個女人不只是露西的朋友。
「是誰都沒關係。」她繼續按鍵盤。
當然有關係。嘉莉·格雷滕不會謀殺無辜者，然後凌辱他們的屍體，鄧波爾·高特才會。
「那次侵入事件中，你還有其他東西失竊嗎？」我試探性地又問一次。
她停下手中的工作望著我，眼睛亮閃閃的。「有——如果你一定要知道。」她說，「有一個大信封袋，我不想把它放在弗吉尼亞大學或這裡的宿舍，因為有室友和其他人進進出出。那是私人物品，我以為把它放在這兒的辦公桌里應該很安全。」
「信封袋裡是什麼東西？」
「一些信件、便條和別的東西。有些是你的信，包括夾著照片和信用卡的那封。大部分是她寫的，」她臉色泛紅，「還有幾張外婆寫的便條。」
「嘉莉寫的信？」我不理解，「她幹嗎寫信給你？你們兩個都在這裡，再說你們是秋天以後才認識的。」
「我們算是早就認識了。」她臉頰紅彤彤的。
「怎麼回事？」我困惑地問。
「我們是在精英網上認識的，我把和她之間的通信全部列印好存起來了。」
「你蓄意安排自己和她一起進入工程研究處？」我驚駭莫名。
「當時她已經快要被調査局僱用了，」露西回答，「她鼓勵我試著取得實習資格。」
我沉默不語。
「聽我說，」她懇求道，「我怎麼會知道呢？」
「我想也是，」我說，「可她確實利用了你，露西。她要你來這兒工作，這早在你們相識於精英網之前就計畫好了。也許她在弗吉尼亞北部的那家間諜商店遇見了高特，然後他們一起設計讓她與你認識。」
她氣憤地垂下眼睛。
「上帝！」我長嘆一聲，「你被算計了。」我沮喪極了，「不單因為你精通計算機，還因為我。」
「別把事情歸咎到自己身上，我討厭你每次都這樣。」
「你是我外甥女，高特或許早就知道了。」
「我在計算機界也很有名氣，」她不服氣地看著我，「很多懂計算機的人都聽說過我的名字。並非每件事都與你有關。」