四點半，我和韋斯利來到紅色鼠尾草餐廳。這個時間喝酒太早了些，只是我們都覺得不太舒服。
再度獨處，我很難直視他的雙眼。我盼著他談起那天晚上我們之間發生的事。我不希望只有我在乎。
「這裡有帶活塞的小桶啤酒，」韋斯利在我看菜單時說，「味道很棒，如果你喜歡喝啤酒的話。」
「除非大熱天我奔波了兩小時，口渴難耐，又大嚼披薩，否則我不喝啤酒。」他竟是如此不了解我，我有點不悅。「事實上，我不喜歡啤酒，只有找不到其他替代飲料時才會喝，但從不認為它味道很好。」
「這可不值得你動肝火。」
「我沒有。」
「你聽起來火氣很大，而且都不正眼看我。」
「我很好。」
「我考觀察人為生。讓我告訴你，你一點都不好。」
「你是靠觀察精神病人為生，」我說，「你要觀察的對象不是一個為兒童謀殺案忙了一整天，現在只想放鬆一下的奉公守法的首席女法醫。」
「要上這家餐廳不是那麼容易。」
「我知道。謝謝你大費周章。」
「我不得不動用關係。」
「想必如此。」
「吃晚飯時喝點酒號碼？沒有料到這裡竟有『作品一號』，或許它能令你舒服一些。」
「價格太昂貴了，而且口感近似波爾多酒，很烈。我沒想到會在這裡吃晚餐。不到兩小時之後我就要去趕飛機，還是要一杯卡百內紅葡萄酒吧。」
「好吧，隨你。」
我一時之間也不知道自己喜歡什麼或想點什麼了。
「我明天要回阿什維爾。」韋斯利繼續說，「如果你今晚可以留在這裡過夜，我們明日同行。」
「你為什麼要回去？」
「弗格森暴斃，莫特心臟病發作，他們需要支持。我已經表明立場儘可能協助他們，相信我，黑山警方真的是既感激又惶恐。如果需要再調其他探員過去，我也會這麼做。」
韋斯利有一個習慣，每次用餐都會詢問服務員的名字，在用餐期間一直以名字相稱。我們的服務員叫斯坦，韋斯利和他談論我們要點的酒和特餐時，張口閉口都是斯坦。那是韋斯利做的唯一蠢事，是他獨有的怪癖，我實在看不下去了。
「你知道，那並不能令服務員感到親切，本頓。事實上，看起來像是在施恩，那些影視名流就會這麼做。」
「做什麼？」他茫無頭緒。
「叫他的名字。我是說，叫個沒完。」
他盯著我。
「呃，我不是想批評你，」我繼續說下去，火上澆油，「我只是站在朋友的立場上提醒你，因為別人不會告訴你，而你又應該知道。我是說，朋友就應該坦誠，一個『真心的』朋友就會。」
「你說完了嗎？」他問。
「說完了。」我擠出一絲笑容。
「好了，告訴我，你到底是為什麼事心煩？還是想讓我猜？」
「我根本沒有心煩。」我哭了起來。
「天哪，凱。」他將他的餐巾遞給我。
「我自己有。」我擦著眼睛。
「是那天晚上的事，對嗎？」
「你應該指明是哪一天晚上，也許你經常有『那天晚上』。」
韋斯利忍俊不禁。我們好一陣都沒有說話，因為他笑個不停，而我則時哭時笑。
服務員斯坦端了酒來，我吞咽了幾次口水才再度開口。
「聽握手，很抱歉，」我終於說道，「我累了。案件很棘手，我和馬里諾又相處不好，露西也惹上麻煩了。」
「誰遇上這些事都會掉眼淚。」韋斯利說。看得出來，他為我沒有將他列入煩心事而稍有不悅。見此，我倒有點竊喜。
「還有……是的，我對在北卡羅來納州發生的那件事也耿耿於懷。」我補充了一句。
「你後悔嗎？」
「回答這個有什麼好處嗎？」
「如果你不後悔，對我有好處。」
「我不能那麼說。」我說。
「那麼你是後悔了。」
「去你的，本頓，別再提了。」
「我辦不到，」他說，「我也是當事人。」
「什麼？」我沒聽懂。
「發生那件事情的晚上……記得嗎？事實上那是清晨。那件事要兩個人才能做，我也是當事人，時候要回想上好幾天的不知你一個。你為什麼不問我是否後悔？」
「不，」我說，「你是已婚的人。」
「如果我犯了通姦罪，你就是共犯。要兩個人才能做。」他又說了一次。
「再過一個小時飛機就要起飛了，我得先走了。」
「談起這個話題之前你該好好想一想，不能談到一半就一走了之。」
「我當然能。」
「凱？」他握住我的手，望著我，低喚道。
當晚我在為了旅館定了一個房間。經過一番長談，我和韋斯利將問題攤開弄明白，是我們的再嘗禁果顯得名正言順。隔天清晨，我們走出電梯進入大廳時，低調且相敬如賓，彷彿初識，但有很多共通點。我們共乘一輛計程車抵達機場，做同一班飛機前往夏洛特市。我在該市合眾航空俱樂部打電話給露西，聊了一個小時。「是的，」我說，「我正找人幫忙，事實上已經在進行了。」
「我必須立刻採取行動。」她再次說道。
「不要操之過急。」
「不。我知道是誰做的，我要採取行動。」
「誰？」我心生警覺。
「時機成熟時你會知道的。」
「露西，是誰對你做出那種事？請告訴我你在說什麼。」
「現在還不能說，我必須先採取一些行動。你什麼時候回來？」
「我不知道。我到阿什維爾弄清楚情況後會立刻打電話給你。」
「這麼說我可以用你的車子了？」
「當然。」
「你會好幾天不用它，對吧？」
「不一定，你打算做什麼？」我越發不安。
「我可能要去匡提科，如果必須在那邊過夜，我想先確定你不會介意。」
「不，我不會介意，」我說，「只要你小心點就好，露西。我只關心這一點。」
我和韋斯利搭乘的螺旋槳飛機噪音大，我們無法交談。他開始打盹，我則閉上眼默默坐著。陽光透過玻璃直射到我的臉上，眼前一片無窮盡的紅色。我任思緒馳騁，許多映像從以往的角落浮現。我看到父親戴在左手上的白金戒指。他在海灘上將結婚戒指遺失了，又買不起新的。
父親沒有上過大學，還記得他高中畢業時的紀念戒指上鑲著一顆紅色的石頭，當時我很希望那是一顆紅寶石，因為日子太過窮苦。我曾想若將它變賣，可以過得不那麼窘迫，但父親說開車將戒指送到南邁阿密變賣，所得的錢還不夠汽油費。我仍記得自己當時有多失望，而他說這句話時的神情，我認定他不是真的將結婚戒指遺失了。
他是在一籌莫展時將戒指變賣了，如果母親知道真相，一定會崩潰。事隔多年，我想母親應該仍珍藏著父親送的戒指，除非她將戒指於他陪葬了。也許她真的這麼做了。我想不起來了，因為父親去世時我才十二歲。
我的思緒隨意漫遊，很多人和事不請自來地浮現在腦海中。很奇怪，我不知道那潛藏著什麼特殊含義。例如，我三年級時的老師馬莎修女，忽然在黑板上用粉筆寫字；一個叫詹妮弗的女孩，在冰雹如百萬粒小圓石般墜落時走出教室。
記憶中的這些人在我腦海中進進出出，而在我快要睡著的時候，我感覺到了衛斯理的胳膊。我們胳膊輕輕碰觸著。我細看碰觸的部位時，可以聞到陽光下他的夾克散發的味道。我回想著他優雅的雙手、修長的手指，不禁聯想起鋼琴。鋼筆喝火邊的白蘭地酒杯。
我想，就是在此刻我知道自己已經愛上了本頓·韋斯利。也已經失去了與他交往前的所有男人。我閉目養神，直到空服人員前來要求乘客將椅背直立，恢複原位，因為飛機即將降落。
「有人來接我們嗎？」我問他，彷彿這是在空中時唯一縈繞腦際的問題。
他注視我良久。陽光從某個角度照入時，他的眼睛顯現出瓶裝啤酒的顏色，而在他神情專註時，它又轉為帶著金色斑點的栗色。他可能是想到了自己已無力承受的那些念頭，乾脆將頭別開了。
「我想我們還是回輕鬆旅遊汽車旅館去。」我說這話時他已經在拿手提箱了，並未經空服人員許可就自行解開了安全帶。空服人員裝作沒注意到，因為韋斯利散發出的氣質讓大部分人都會有點害怕。
「你在夏洛特市時和露西聊了很久。」他說。
「是的。」我說。
「怎麼樣？」他抬眼望向太陽，眼中有充滿了陽光。
「她說自己知道是誰在暗中搗鬼。」