韋斯利在晚上六點二十九分回電話給赫謝爾·莫特隊長時，莫特的聲音近乎竭斯底里。
「你在哪裡？」韋斯利再次對著免提話機問。
「廚房。」
「莫特隊長，放鬆點。告訴我你到底在什麼地方。」
「我在州調查局探員馬克斯·弗格森家的廚房裡。我簡直不敢相信。我從來沒有見過這種情況。」
「還有別人嗎？」
「只有我一個人。除了樓上，我剛才告訴過你了。我已經打電話給驗屍官，調度員正在派人過來。」
「放鬆點，隊長。」韋斯利冷靜得出奇。
我可以聽到莫特沉重的喘息聲。
我對他說：「莫特隊長？我是斯卡佩塔醫生。我要你將現場一切保持原狀。」
「哦，天哪，」他失聲叫道，「我已經將他解下來……」
「沒關係……」
「我進來時……天哪，我不能就讓他那樣。」
「沒關係，」我安撫他，「不過現在不能讓任何人碰他，這一點非常重要。」
「驗屍官呢？」
「也不能。」
韋斯利看著我。「我們要出發了，晚上十點之前就會與你碰面。這期間，保持冷靜，不要焦躁。」
「是，長官。我會坐在這張椅子上，直到胸口不再疼痛。」
「什麼時候開始痛的？」我想知道。
「當我發現他時，胸口就開始疼痛。」
「以前通過嗎？」
「在我記憶中沒有。不像這樣。」
「描述一下痛的位置。」我心生警覺。
「就在中間。」
「疼痛有沒有延伸到你的臂膀或頸部？」
「沒有，女士。」
「有沒有暈眩或出汗？」
「有點冒汗。」
「咳嗽時會痛嗎？」
「我沒有咳嗽，不能確定。」
「你有沒有心臟病或高血壓？」
「就我所知沒有。」
「你抽煙嗎？」
「我正在抽。」
「莫特隊長，我要你仔細聽好：將煙熄掉，設法冷靜下來。我很擔心，你受到嚴重驚嚇，又是煙民，這很可能會誘發冠心病。我現在無法幫助你，你立刻打電話叫救護車。」
「疼痛已經減輕了一些。驗屍官應該馬上就到了，他是個醫生。」
「是詹雷特醫生嗎？」
「我們這裡只有他一個醫生。」
「胸口疼痛可不是鬧著玩的，莫特隊長。」我語氣堅決地說。
「是，女士，我知道。」
韋斯利記下地址與電話號碼。他掛斷電話後，又撥了一串號碼。
「彼得·馬里諾還在附近嗎？」他問對方，「告訴他我們有緊急狀況。要他帶上過夜行李，儘快趕到人質救援小組與我們會合。我見到他時會向他解釋。」
「聽著，我要凱茲參與此案。」我在韋斯利起身時說，「我們需要將所有物品進行採證，以免事情與表面不符。」
「好主意。」
「我懷疑他這麼晚了還會待在人體農場。你或許應該打他的尋呼機。」
「好。我看著能否找到他。」凱茲是我在諾斯維爾的法醫同事。
十五分鐘後我到達大廳時，韋斯利已經等候在那裡，肩上背著一個背包。而我只是匆匆回到房內將便鞋換成較得體的鞋子，再胡亂抓了些日用品，包括醫事包。
「凱茲醫生已經由諾斯維爾出發了，」韋斯利告訴我，「他會到現場與我們碰面。」
夜色已濃，遠方一輪銀色明月，樹木在風中沙沙作響，有如雨聲。我與韋斯利沿著傑斐遜雕像前的車道，穿過一條將聯邦調查局國學院與靶場隔開的道路前行。在距離我們最近的那個可以烤肉與野餐的非軍事區樹林里，我看到一個熟悉的身影，由於她不該出現在這種地方，我一時以為自己看錯了。及至想起露西曾向我提過，她有時會在晚餐後來這裡獨自漫步，我忍不住想藉機向她賠不是。
「本頓，」我說，「我馬上回來。」
走近樹林邊緣時，能隱約聽到交談聲，我異想天開地以為露西可能在自言自語。她坐在一張野餐桌的桌面上，我走近一些，正打算開口教她時，卻發現她是在與一個坐在旁邊長椅上的人說話。兩人靠得很近，側影合而為一。我僵在一棵高大濃密松樹的陰影下。
「……那是因為你總是這麼做。」露西以我一聽就知道受了傷害的語氣說道。
「不，那是因為你總是認為我在這麼做。」那個女人以安撫的語氣說。
「那麼，不要給我理由。」
「露西，我們別再談論這個話題了，行嗎？」
「讓我來一口那個東西。」
「我希望你不要沉迷。」
「我不是沉迷，只想吸一口。」
伴隨著劃火柴的聲音，一道小火花划過黑暗。頃刻間，露西的側影浮現，她湊近她的朋友。我看不見她朋友的臉。黑暗中只有她們來回傳遞香煙時，香煙頭髮出的微光。我默默地轉身離開。
我回到韋斯利身旁，我們再度邁開腳步前行。「你認識的人？」他問。
「我以為是的。」我說。
我們默默走過空蕩蕩的靶場，一排排槍靶靜立不動，輪廓冷硬。靶場後，一座控制塔佇立在完全以輪胎搭建而成的一棟建筑後方，那是人質救援小組，即聯邦調查局的特種部隊實彈演練場所。一架藍白色的貝爾噴氣式直升機停在附近草坪上，像一隻酣睡中的昆蟲，飛行員懷特與馬里諾站在飛機旁。
「都到齊了？」我們靠近時懷特問道。
「是的，謝謝，懷特。」
懷特是個典型的健美男子，穿著一身黑色飛行服。他打開直升機門協助我們登機。馬里諾和我坐在后座，韋斯利坐副駕駛座。螺旋槳開始旋轉，引擎開始預熱，我們也戴上了耳機。
幾分鐘後我們飛離地面，黑暗的地表忽然落在腳下。通風孔開啟，艙內燈光熄滅後，我們的交談聲飄忽不定。直升機往南朝一座山城加速飛去，當地又有一個人喪生。
「他一定是到家後不久。」馬里諾說，「我們知道……」
「是沒多久。」韋斯利的聲音由副駕駛座傳來，「他開完會後立刻離開匡提科，搭乘下午一點的國內班機。」
「我們知道他所乘航班帶達阿什維爾的時間嗎？」
「大約四點半。他可能在五點鐘到家。」
「在黑山？」
「沒錯。」
我插嘴道：「莫特六點發現了他。」
「天啊！」馬里諾轉向我，「弗格森一定是剛剛……」
飛行員打岔道：「機上有音樂，有人想聽嗎？」
「當然。」
「哪一類？」
「古典樂。」
「去你的。本頓。」
「少數服從多數，彼得。」
「弗格森回到家不久，這一點很確定，無論該怪誰或怪什麼。」我在法國作曲家柏遼茲的音樂中，重拾我們斷斷續續討論的話題。
「看起來像是意外，自，慰出了差錯。不過我們不能確定。」
馬里諾以胳膊頂頂我。「有沒有阿司匹林？」
我摸黑從手提包掏出一把迷你手電筒後，在醫事包內繼續翻找。在我表示愛莫能助時，馬里諾暗自咒了一聲，我這才發現他仍然穿著參加漆彈訓練時的運動褲、帶帽兜的運動衫、系帶長靴。他看起來像是某個棒球小聯盟球隊的酗酒教練，我忍不住將手電筒照向他背部上方及左肩明亮的紅漆。馬里諾中彈了。
「行啊，不過你應該看看其他人。」他的聲音忽然傳入我的耳中，「喂，本頓，有沒有阿司匹林？」
「暈機？」
「玩過頭了。」馬里諾說。他厭惡飛行。
天氣不錯，我們以每小時一百零五盈利的時速飛過清朗的夜空。我們下方的車輛有如眼睛明亮的水蟲在滑行，而萬家燈火則如同樹林中的小火苗般閃爍。若非我精神緊繃，晃動不已的夜色很可能會將我搖入夢鄉。影像紛至沓來，疑問接二連三浮現，我無法定下心來。
我腦中浮現出露西的臉龐—她湊近女友以手遮住火光時，下巴與臉頰可愛的曲線。他們充滿激情的聲音在我的腦中迴響，我不知道自己為什麼會目瞪口呆，不知道這意味著什麼。我想不出韋斯利到底知道多少。露西自從秋季開學之後便一直在匡提科實習，他與她見面的機會比我多。
一路上們有什麼風，直到我們進入山脈。一時間整個地表似乎成為一片漆黑的平原。
「已爬升到四千五百英尺。」飛行員的聲音有耳機中傳出來，「大家都還好嗎？」
「治理不能抽煙吧？」
九點十分，漆黑的夜空浮游著點點繁星，藍脊山脈有如一座漆黑的海洋，無聲無息的聳立著。我們沿