會議室的窗戶外面，圓滾滾的土撥鼠正在草地上曬太陽。我吃著沙拉，馬里諾則將他盤中那份炸雞特餐吃的一乾二淨。
天空是淡藍色的，樹木隱隱顯出盛秋來臨後將有的絢爛。就某方面而言，我有點羨慕馬里諾。他這種大快朵頤的生理需求，於我的壓抑相比像是一種解脫。壓抑籠罩在我的頭上，像一隻貪得無厭的大鳥。
「露西希望你呆在這裡時能找時間和她打靶。」我說。
「得看她有沒有改善態度。」馬里諾將盤子推開。
「有意思，她平常提起你時也這麼說。」
他掏出一支香煙。「你介意嗎？」
「那無關緊要，反正你是抽定了。」
「你就是不會說說別人的好話，醫生。」他叼在嘴中的香煙上下晃動著。「我並不是沒有減少抽煙量。」他拿起打火機，「說實話吧，你每一分鐘都在想著抽煙。」
「你說對了。我沒分鐘都在想，我怎麼會做出這種既令人不愉快又對自己不利的行為。」
「該死！你想香煙想得要命，恨不得此刻變成我。」他吐出一口煙，望向窗外。「總有一天這地方會因那些惹人討厭的土撥鼠而變得奇臭無比。」
「高特幹嗎到北卡羅來納州的西部去？」我問。
「他幹嗎道任何地方去？」馬里諾的眼神變得冷峻了，「關於那混蛋的所有問題，答案都一樣；因為他覺得痛快。而且他也不會因為斯坦納家女孩的案子就此洗手不幹了。某個小孩——某個女人、男人、哼，全都一樣——會在錯誤的時間出現在錯誤的地點，只要高特手癢了。」
「你真的認為他還在那邊？」
他彈彈煙灰。「是的，我真的這麼認為。」
「為什麼？」
「因為樂趣剛開始。」他正說著，本頓·韋斯利走了進來。「全世界最精彩的好戲正在上演，而他在隔岸觀火。黑山警方正急得暈頭轉向不知如何是好，他則在暗中竊笑不已。附帶一提，當地平均一年只有一件兇殺案。」
我望著韋斯利走向沙拉吧。他往碗中舀了些湯，又在盤子里擺了些餅乾，然後放了幾美元在收銀員不在時供顧客自行投幣的紙盤中。他似乎沒有注意到我們，但我知道他有一種天賦，可以將周遭環境巨細靡遺地盡收眼底，同時裝作渾然不覺。
「根據埃米莉·斯坦納的若干身體跡象，我猜測她的屍體被冷凍過。」我告訴馬里諾，這時韋斯利朝我們走來。
「沒錯。我確定被冷凍過，在醫院的停屍間。」馬里諾朝我做個鬼臉。
「我好像錯過了什麼重要話題。」韋斯利拉了把椅子坐下。
「我推想，埃米莉的屍體被棄置於湖濱之前曾經冷凍過。」我說。
「有何根據？」他伸手取胡椒罐時，露出了司法部金質袖扣。
「皮膚蒼白而乾燥，」我回答，「屍體保存得很好，而且未受到昆蟲或動物的侵害。」
「那意味著高特沒有待在供旅客投宿的旅館裡，」馬里諾說，「他總不可能將屍體塞進小冰箱吧。」
韋斯利行事一向一絲不苟，他舀了一匙蛤蜊湯在嘴裡，一滴也沒掉出來。
「有沒有發現什麼證物？」我問。
「她的飾物和襪子。」韋斯利回答，「還有膠帶，只可惜在採集指紋之前就被拆除了——在停屍間里被剪斷了。」
「老天。」馬里諾低叫。
「但那捲膠帶相當獨特，可以循線調查。事實上，我不敢說我見過鮮橘色的膠帶。」他望著我。
「我是沒見過。」我說，「實驗室對此有進一步的了解嗎？」
「尚無進展，只知道上面有一種油脂的紋路，也就是說那捲膠帶的邊緣曾沾到油脂。無論如何這值得重視。」
「實驗室里還有什麼證物？」我問。
「棉花棒、屍體下面的泥土，以及將她從湖邊運走時所用的被褥和袋子。」
韋斯利越說我越心灰意冷。到底有多少證物被遺漏了，又有多少微證物被忽略了？
「我想要她的照片和報告的複印件，若實驗室的報告送來了我也要一份。」我說。
「我們的就是你的。」韋斯利回答，「實驗室會直接與你聯絡。」
「我們必須儘快查驗屍體，」馬里諾說，「有些情況令人不解。」
「要設法理出頭緒，這點很重要。」韋斯利附和，「你能否進一步查驗？」
「我儘力而為。」我說。
「我該進行警紀射擊了。」馬里諾起身看了下手錶，「事實上，我猜他們不等我就先開始了。」
「我希望你先換件衣服，」韋斯利告訴他，「穿一件帶帽兜的運動衫。」
「喲，那我豈不是要熱得倒地了。」
「總比被九毫米口徑的漆彈打得倒地好，」韋斯利說，「那種漆彈打在身上痛得要命。」
「怎麼，你們兩位曾聊過這事？」
我們望著他離去，他扣上外套紐扣，裹住圓滾滾的腹部，順了順稀疏的頭髮，邊走邊整理長褲。馬里諾像貓一樣。習慣在進入或離開一個場合時刻意將自己的外貌打理一番。
韋斯利望著馬里諾作為錢凌亂的煙灰缸，然後將目光移向我。他的眼神出奇的冷峻，嘴巴緊抿，似乎從沒笑過。
「你得設法讓他改一改。」他說。
「希望我有這份能耐，本頓。」
「你是最可能的人了。」
「那太恐怖了。」
「真正恐怖的是他在開會時滿臉通紅，該做的都沒做。油炸食品、香煙、烈酒。」韋斯利將目光移開，「桃麗絲走了之後，他就自甘墮落。」
「已經略有改善了。」我說。
「暫時的。」他再度與我目光交會，「基本上他還是在自我戕害。」
確實如此，他這一生都是如此。我也不知如何是好。
「你什麼時候回里士滿？」他問。我很想知道他的家庭生活。我對他的妻子充滿好奇。
「看情形。」我回答，「我想花點時間與露西聚一聚。」
「她已經告訴你我們希望她回來服務？」
我望向窗外的草坪以及微風吹拂著的樹葉。「她很興奮。」我說，「你則不然。」
「對。」
「我理解，你不想讓露西分擔你的現實生活，凱。」他的表情不知不覺間柔和起來，「這一點令我欣慰，至少你在某些方面並不是絕對的理性或客觀。」
我不只在某一方面不是絕對的理性或客觀，韋斯利心裡有數。
「我甚至不了解她在那邊從事什麼工作。」我說，「如果她是你的孩子，你會作何感想？」
「就像我平日對待我的孩子一樣。我不想讓他們去當警察或進部隊，我不想讓他們整日與槍械為伍，然而我又希望他們熟悉此道。」
「因為你知道外面的世界什麼樣。」我說，目光再度移向他，而且停留得久了些。
他將餐巾揉成一團，丟在盤子上。「露西熱愛她的工作。我們也如此。」
「我和你欣慰能聽到這句話。」
「她很傑出。她為暴力罪犯逮捕計畫開發的軟體會使一切完全改觀。以前我們該那本無法在全球各地追查那些畜生。你能否想像高特在澳大利亞謀殺了斯坦納家的女孩？你想我們能夠知道嗎？」
「很可能無法得知。」我說，「當然不會這麼快。不過我們不知道殺害她的人是不是高特。」
「我們只知道，再耗下去就會有更多的人喪生。」他伸手拿起我的盤子，撂倒他的盤子上。
我們站起身來。
「我想我們應該去探望你的外甥女。」他說。
「我無法獲准進去。」
「是這樣。給我一點時間，我保證讓他們通融。」
「那就太好了。」
「我們看看——現在是一點，你能在四點半回到這裡和我碰面嗎？」我們離開會議室時，他說。「對了，露西在華盛頓過得怎麼樣？」他指的是最不受歡迎的宿舍——床鋪太小，浴巾也小得什麼都遮不住。
「很遺憾，我們無法讓她擁有更多的隱私。」
「不用介意，讓她有個室友也好，她不見得必須與她們處得來。」
「天才在工作和娛樂時不見得總能和別人處得來。」
「她的成績單上只有這一點曾經不及格。」我說。
接下來的幾小時我都在打電話，試著與詹雷特醫生聯絡，但只是徒勞，顯然，他當天休假，打高爾夫去了。
我很欣慰地聽到我在里士滿的辦公室一切運作正常，到目前為止，日常工作只是進行例行檢查，也就是檢驗屍體和所抽取的體液。所幸前一晚沒有發生兇殺案，而且我手邊梁樁這星期必須上法庭的案子都已經處理妥當，我在約好的時間與地點與衛斯利碰面了。
「把這個佩戴上。」他交給我一個特別來賓通行證，我