要是古魯曼從來不曾執業，我也不會把自己的前途交到他手上。但他在教書前是個聲譽卓著的訴訟律師，辦過民權的案子。在羅伯特·肯尼迪主事的那個時期，也替司法部起訴過很多黑道分子。現在他的客戶都是些沒有錢而且被判了死刑的人，我很欣賞並感激古魯曼的認真，也需要他憤世嫉俗的觀點。
他沒有興趣協商或宣稱我是無辜的，而且拒絕把一絲一毫的證據交給馬里諾或其他人。他沒有把那張一萬元支票的事告訴任何人，說那是對我最不利的證據。我想起他在第一堂刑法課上教給學生的東西：一律說不，一律說不，一律說不。我以前的這位教授一字不差地遵守著這套規則，讓羅伊·帕特森的一切努力都是徒勞。
然後在一月六號星期四的早上，帕特森打電話到我家，要我到他辦公室里談一談。
「我相信我們一定能把事情澄清。」他和藹可親地說，「我只是需要問你幾個問題。」
言外之意是，如果我乖乖合作，更糟的事或許就不會發生。我很驚奇，帕特森居然會認為這種老套的伎倆可以唬得住我。當州政府檢察官想聊聊的時候，就表示他是在釣魚，願不願都得上鉤。警方也是一樣。我遵照古魯曼的準則對帕特森說不，第二天早上就收到傳票，要我一月二十號在特殊大陪審團的面前出庭。接下來是另一張要求我交出財務記錄的傳票。古魯曼先是引用了第五修正案，然後提出動議要求撤銷傳票。一個星期後，我們除了照做，別無選擇，否則我就會被判蔑視法庭。幾乎同時，諾林州長指派費爾丁為弗吉尼亞州的代理首席法醫。
「又有一輛電視採訪車開過去了，我剛才看到了。」露西站在客廳窗前朝外看。
「快來吃午飯。」我從廚房裡朝她喊，「你的湯要涼了。」
一陣沉默。「姨媽。」之後，她的聲音突然聽起來很興奮。
「怎麼了？」
「你絕對猜不到是誰把車停了下來。」
我從水槽上方的窗子看出去，那輛白色福特汽車停在房前。駕駛座的車門打開，馬里諾鑽了出來。他拉拉褲子，調整一下領帶，眼睛四處逡巡。看著他沿著人行道走向我家門口，我無比感動，連我自己都嚇了一跳。
「我不知該不該高興見到你。」我開門的時候說。
「嘿，別擔心，我不是來逮捕你的。」
「請進。」
「嗨，彼得。」露西高興地說。
「你不是應該回學校了嗎？」
「不是。」
「什麼？你們南美一月也放假啊？」
「對呀，因為天氣太差了。」外甥女說，「氣溫只要一降到二十一度以下，所有的店鋪和機構就關閉了。」
馬里諾微笑著，我幾乎從未看過他這麼糟的樣子。
一會兒後，我在客廳里生起爐火，露西則出門去辦事了。
「你最近怎麼樣？」我問。
「你會不會叫我到門外去抽煙？」
我把煙灰缸朝他推過去。
「馬里諾，你的眼袋大得像公文包一樣，臉色通紅，而且這屋裡也沒有暖和到足以讓你流汗的地步。」
「看得出來你很想念我。」他從後褲袋裡掏出一條髒兮兮的手帕擦額頭，然後點起一根煙，瞪著爐火看，「醫生，帕特森那個渾蛋，他想把你給烤了。」
「讓他去試試吧。」
「他會的，你最好有準備。」
「他沒有證據可以指控我，馬里諾。」
「他手上有一個在蘇珊家裡找到的封套，上面有你的指紋。」
「那一點，我可以解釋。」
「但你無法證明，而且他還有一張王牌。我不應該把這件事告訴你，但還是要說。」
「什麼王牌？」
「你還記得湯姆·路瑟羅吧？」
「我知道他，」我說，「但是不認識。」
「嗯，他挺會施展魅力的，老實說，他是個很不錯的警察。事J隋是這樣的，他到西涅銀行去打聽，說服了其中一個出納，讓她透露關於你的消息。照理說他是不應該問的，而她也不應該說。但她告訴他，記得你在感恩節前的某個時候開過一張面額很大的支票，根據她的說法，是一萬塊錢。」
我麻木地盯著他。
「我是說，其實不能怪路瑟羅，他只是在盡責工作。但這下帕特森就知道要在你的財務記錄里找什麼了，等你在特殊大陪審團前出庭的時候，他會狠狠地對你迎頭痛擊。」
我什麼也沒說。
「醫生，」他傾身向前注視著我的眼睛，「你不覺得應該談一談嗎？」
「不。」
他站起身走到壁爐旁，把擋火屏風移開一點，將煙蒂丟進去。
「該死，醫生。」他靜靜地說，「我不希望你被定罪。」
「我不應該喝咖啡，你也不應該，但我想喝點什麼。你喜歡熱巧克力嗎？」
「我喝咖啡吧。」
我起身去準備飲料，而思緒像秋天的家蠅一樣無力地嗡嗡著飛來飛去，憤怒無處發泄。我煮了一壺低咖啡因的咖啡，希望馬里諾喝不出來。
「你的血壓如何？」我問他。
「你要聽實話嗎？有些時候，如果我是水壺，我就會咻咻叫了。」
「真不知道該拿你怎麼辦。」
他蹲在壁爐旁，爐火如風聲般作響，搖曳的火焰映在黃銅上。
「隨便舉個例子吧，」我繼續說，「你根本不應該出現在這裡，我不希望你惹上麻煩。」
「嘿，州政府檢察官、市政府、州長，他們統統去死吧！」他突然憤怒地說。
「馬里諾，我們不能屈服。有人知道這個兇手是誰，你有沒有和那個帶我們參觀監獄的警衛羅伯茲士官談過？」
「談過，一點收穫也沒有。」
「嗯，我跟你那位朋友海倫·格瑞姆斯的會面也沒好到哪裡去。」
「她一定很賞心悅目吧？」
「你知道她已經不在監獄上班了嗎？」
「我從來不知道她在那裡做過什麼事。蠻子海倫懶得要命，只有在替女訪客搜身時才特別勤快。但唐納修喜歡她，可別問我為什麼。他被幹掉之後，她轉調到格林斯威爾的監視塔去，突然間膝蓋還是哪裡就有毛病了。」
「我有種感覺，她知道的比她說的多，」我說，「如果她和唐納修交情不錯。」
馬里諾啜一VI咖啡，望向玻璃拉門。地上結了一層白霜，雪似乎愈下愈快。我想起自己被叫到珍妮弗·戴頓家的那個下著雪的夜晚，腦中出現的景象是一個頭上卷著髮捲、體重過重的女人坐在客廳中央的一把椅子上。如果兇手逼問過她，必然是有原因的。他到底要去找什麼東西？
「你想，兇手到珍妮弗·戴頓家去，是不是為了找信件？」我問馬里諾。
「我想他是去找某樣和華德爾有關的東西，信件啦、詩啦，這麼多年中他可能寄給她的東西。」
「你認為他找到了嗎？」
「這麼說吧，他或許四處搜尋過，但手腳太乾淨了，我們看不出來。」
「呃，我不認為他找到了什麼東西。」我說。
馬里諾疑惑地看著我，又點起一根煙。「根據什麼？」
「根據現場的情況。她穿著睡袍，卷著髮捲，看起來之前是在床上讀書，而不像是在等誰來。」
「我同意。」
「然後，有人出現在她家門前，她一定讓他進門了，因為沒有強行闖入或者掙扎扭打的痕迹。我想接下來的情況可能是這樣：這個人要求她把他要的東西交出來，但她拒絕。他火了，從飯廳搬了把椅子放在客廳中央，叫她坐上去，大概折磨了她一番。他問問題，但她不肯把他想聽的告訴他，他用手在她脖子上愈勒愈緊，最後她被勒死了。他把她抱出去，放在她的車裡。」
「如果他是從廚房進出的，或許就可以解釋為什麼我們到的時候，那扇門沒鎖。」馬里諾思考著。
「有可能。總而言之，我不認為他是有意殺死她的，他把她的死偽裝成自殺之後，應該沒有再待多久。也許他害怕了，或者只是對自己的任務失去了興趣。我懷疑他根本就沒搜過她家，就算搜了，也沒有找到什麼。」
「我們可是什麼也沒找到。」馬里諾說。
「珍妮弗·戴頓很驚慌。」我說，「她在傳真里向古魯曼表示，華德爾的遭遇中有什麼東西錯了。顯然她在電視新聞里看到過我，甚至試過要跟我聯絡，但一聽到是答錄機就掛斷了。」
「你認為她手上可能有文件或什麼，可以告訴我們這亂七八糟的一團到底是怎麼回事？」
「如果她有，」我說，「在那麼害怕的情況下，她也不會把東西放在家裡。」
「那她會藏到哪裡？」
「我不知道，但她前夫也許知道。她十一月底不是去他那裡待了兩個星期嗎？」
「是啊。」馬