爭辯半天之後，我們制定了一個看起來合理的計畫。露西將在田園度假村跟韋斯利夫婦一起待到星期三，好讓我有一小段時間應付自己的問題，不用分神照顧她。吃完早餐，我在小雪中開車回家，抵達里士滿時，小雪變成了雨。
快到傍晚時，我已經去過辦公室和實驗室。我跟費爾丁及其他幾位刑事鑒定專家討論過，也避開了本·史蒂文斯。記者打來的電話我一個都沒回，也不去看電子郵件，即使衛生部的特派員寄信給我，我也不想知道裡面說什麼。四點半，我正在果園大道上一家加油站加油，一輛白色的福特汽車停到後面。我看著馬里諾下車，拉拉褲子走進男廁。過了一會兒他回來了，神秘兮兮地四下掃視，彷彿擔心有人在監視他上廁所。然後他朝我走來。
「我開過去的時候看到你了。」他說著把雙手塞進藍色運動外衣的口袋裡。
「你的外套呢？」我動手清理擋風玻璃。
「在車裡，我嫌它太礙事了。」他縮起肩膀對抗冰冷刺骨的空氣，「如果你還沒想過該怎麼阻止那些謠言，那你最好想想。」
我煩躁地把橡皮刮板放回裝清潔劑的容器里。「那你建議我怎麼做，馬里諾？打個電話給傑森·斯多瑞，告訴他說我很遺憾，他太太和未出生的孩子都死了，但可不可以請他把悲傷和憤怒發泄到別的地方去？」「醫生，他把事情都怪到你頭上。」
「我看過《華盛頓郵報》引述的他的話，有很多人都在譴責我，他把我形容成一個精明狡猾的賤女人。」
「你餓嗎？」
「不餓。」
「唔，你看起來很餓。」
我看著他，好像他瘋了。
「如果有什麼東西在我看來是某個樣子，我的職責就是把它查清楚。所以我讓你選，醫生。我可以去那邊的自動售貨機買些零食和汽水，然後站在這裡吸進一大堆廢氣又凍個半死，還妨礙其他可憐的王八蛋來用自助式加油槍。或者我們到菲爾去。兩種選擇都是我請客。」
十分鐘後，我們已經坐在一個角落的包廂里，翻看印有精美插圖的菜單，上面列出的食物從義大利面到炸魚一應俱全。馬里諾面對暗色的玻璃門，我能清楚地看見廁所。他在抽煙，周圍大部分的人也在抽，這讓我又想起了戒煙的痛苦。他選的這個地點再理想不過了。菲爾歐陸酒吧在這一帶有著悠久的歷史，顧客都是畢生的老友，來享受豐盛的食物和瓶裝啤酒。這裡典型的顧客是好脾氣、善交際的人，不太可能認出或者在乎我是誰，除非我的照片常常出現在報紙的體育版上。
「事情是這樣的，」馬里諾合起菜單說，「傑森·斯多瑞認為，如果蘇珊換份工作，現在就會還活著，他大概沒錯。此外，他是個不成器的傢伙，是那種自我中心的爛人，相信所有的事情都是別人的錯。事實上，搞不好他最該為蘇珊的死負責。」
「你總不會是說，是他殺了她吧？」
侍者來了，我們點了菜。馬里諾要一份烤雞飯，我要一份正宗的辣熱狗，再加上一人一杯健怡汽水。
「我不是說傑森射殺了他太太。」馬里諾平靜地說，「但不管導致她被害的是什麼事，都是他讓她捲入的。付賬單是蘇珊的責任，她財務上的壓力非常大。」
「這不令人意外。」我說，「她丈夫剛失業啊。」
「不幸的是，他還維持著昂貴的品位。我指的可是Polo的襯衫，『喬治城』的長褲，還有真絲領帶。這渾蛋被解僱兩星期後，還跑去買了七百元的滑雪裝備，到冬青鎮去度周末，之前還買了一件兩百元的皮夾克和一輛四百元的自行車。所以蘇珊在停屍間做牛做馬，回到家還要面對跟她薪水不成比例的賬單。」
「我一點都不知道。」我說著，突然心痛地想起蘇珊坐在辦公桌前的樣子。她每天都待在辦公室里吃午飯，有時我去找她聊天。我想起了她的雜牌玉米片和罐子上貼著特價標籤的汽水。她好像從來沒吃過不是自己從家裡帶來的東西。
「傑森這種亂花錢的習慣，」馬里諾繼續說，「讓他現在給你找這一堆該死的麻煩。他拼了命地跟任何願意聽的人說你的壞話，因為你是個醫生兼律師兼印第安酋長，開賓士車，又住在『溫莎農莊』的大房子里。那個蠢材大概以為，如果他把太太的事情怪到你頭上，或許可以得到一點補償。」
「隨便他使盡吃奶的力氣去試吧。」
「他會的。」
健怡飲料端來了，我換了個話題。「我明天早上要去跟小毛見面。」
馬里諾的視線飄向吧台上方的電視。
「露西開始著手調查自動指紋辨識系統。我還得對付本·史蒂文斯。」
「你該想辦法甩掉他。」
「你知不知道要開除州政府的僱員有多困難？」
馬里諾說：「除非這個僱員是派任的，不在一般級別之內，比方你。你該找個法子把那渾蛋踹開。」
「你跟他談過了嗎？」
「哦，談過了。根據他的說法，你傲慢自大、野心勃勃、性情怪異，在你手下做事倒了八輩子的霉。」
「他真的這麼說？」我難以置信地問。
「大意是這樣。」
「我希望有人查他的財務狀況。我倒很有興趣知道，他最近有沒有存進大筆存款。蘇珊不是單獨惹上麻煩的。」
「我同意。史蒂文斯知道得應該不少，正在拼了老命掩飾自己。順帶一提，我去蘇珊的銀行查過了。有一個出納記得她那筆三千五百元的存款是用現金存的。她皮包里裝著二十、五十和一百元的鈔票。」
「史蒂文斯是怎麼說蘇珊的？」
「他說他跟她真的不熟，不過他感覺你和她有些過節。換句話說，他是在強化新聞里說過的東西。」
食物送上來，我費了好大的力氣才吃下一口，我實在太生氣了。
「費爾丁呢？」我說，「他認為在我手下做事很要命嗎？」
馬里諾又瞪著別的地方看。「他說你是個工作狂，從來摸不透你這個人。」
「我不是僱用他來摸透我的。跟他比起來，我當然是工作狂了。費爾丁對刑事鑒定醫學的熱情早就冷卻，這樣已經好幾年了。他大部分的精力都消耗在健身房裡。」
「醫生，」馬里諾直視我的眼睛，「你跟任何人比起來都是工作狂，大部分的人都摸不透你。你並不直言。事實上，你給人一種冷漠無情的印象。對不熟悉你的人而言，要了解你簡直太困難了，有時好像什麼東西都不能打動你。其他的警察、律師會問我你是什麼樣的人，他們想知道你真正的樣子，你怎麼能每天面對你的工作。他們把你看成一個不跟任何人接近的人。」
「那你怎麼說？」
「我他媽的什麼也沒說。」
「你的心理分析完了嗎，馬里諾？」
他點起一根煙。「聽著，我要對你說句不好聽的話。你一直這麼一副內斂的專業女士的樣子：要花很長的時間才會信任別人，不過一旦那個人被你接納了，那就真是被你接納了，會是你一輩子的朋友，你會為他兩肋插刀。但過去這一年，你變了，馬剋死後，你築起了大概一百座牆。對我們這些在你身邊的人來說，就好像在一間以前是二十一度的房間里，氣溫突然降到十三度。我想，你自己甚至沒有覺察這一點。所以現在沒人對你有多深厚的感情，說不定還有點憎恨你，因為覺得被你漠視或蔑視，也許他們從來就沒喜歡過你，也許他們不在乎。人就是這樣，不管你是坐在釘床上也好，待在熱鍋上也好，他們都會利用你的位置謀取自己的利益。如果你們之間沒有什麼凝聚力，他們就更容易為自己牟利，一點都不關心你會怎麼樣。你現在的處境就是這樣，有很多人已經等了很多年，要看你流血。」
「我不打算流血。」我推開餐盤。
「醫生，」他噴出一口煙，「你已經在流血了。根據常識判斷，如果你跟鯊魚一起游泳時流血，那你最好趕快從水裡爬起來。」
「可以偶爾不用這麼老套的比喻嗎？」
「喂，就算我用葡萄牙語來說，你也不會聽。」
「如果你講葡萄牙語，我發誓會聽。如果你哪天決定說英語了，我也發誓會聽。」
「這種評語不會讓人喜歡你的。我就是這個意思。」
「我說的時候可是帶著微笑的。」
「我看你切開屍體的時候也帶著微笑。」
「才不，我總是用手術刀。」
「有時這兩者沒有多大區別。我看過你的微笑讓律師流血。」
「如果我是這麼糟糕的人，那我們為什麼是朋友？」
「因為我壘起的牆比你還多。事實上，到處都有神經病，而且水域里滿是鯊魚，都想把我們大卸八塊。」
「馬里諾，你太疑神疑鬼了。」
「答對了，所以我才希望你避一陣風頭，醫生，真的。」他說。
「我沒辦法。」
「老實跟你