第二天清晨六點我就到了辦公室，那裡悄無人影，前門的電話仍設定成直接轉到州政府的總機。
我煮上咖啡，走進瑪格麗特的辦公室。電腦還設在響應模式，等待那個侵入者再試一次。他遲遲沒有動作。
實在不合理。他知道我們上星期發現他找過洛麗·彼得森的案子？他害怕了？他知道我們已不再輸入任何數據，還是有其他理由？我瞪著那沒有亮光的屏幕。你是誰？我想知道，你到底想從我這裡得到什麼？
走廊的那一頭又有電話鈴響起，三聲後突然靜止，州政府的接線生接了電話。
「他非常狡猾，計畫得非常周全……」
弗特西斯不說，我也知道。
「我們不是在對付那種心理不能適應的人……」
我沒有料到他會是那種看似正常的人，就像我們一樣。但說不定事實果真如此。
他可能以前是。
「……能夠應付社會，可以保持能被一般人接受的表面行為……」
他可能有能力從事任何職業。他也許利用工作場所的電腦，或者家裡有電腦。
他想進入我的腦子，就像我想進入他的一樣。我是他與他所殺女人間一個具體的橋樑，也是唯一活生生的證人。當我檢查那些毆傷、折斷的骨頭和深入軟組織的刀傷時，可以想像到要造成那種傷害需要何等程度的暴力和殘忍。年輕健康的人肋骨很有彈性，他一定用盡全力才用膝蓋撞斷洛麗的肋骨，那時她仰卧床上，應該是在他彎腰把電話線扯出牆壁之後。
她的手指關節被殘暴地扭出。他堵住她的嘴，把她綁起來，再一根根地扭斷她的手指。這麼做除了要讓她受到難以忍受的煎熬並預先嘗試將來的苦頭外，別無理由。
而整個過程中，她在掙扎著多吸入點空氣。在驚怖之中，緊縮的血流擠破血管，就像脹破的氣球，讓她覺得頭好像要爆炸開來。然後他強暴她。
她越掙扎，繞著她脖子的電線就收得越緊，直到她昏過去，就此死亡。
我重新建構事情發生的經過——他對那些女人所做的事。
他想知道我知道些什麼。他是個傲慢的偏執狂。
所有數據都在電腦中，每一件他對佩蒂、布蘭達、塞西爾做的事……每一個傷口的描述，我們握有的每個證據，和我寫的所有檢驗報告。
他看過我口述的報告？他在讀我的腦子？
我奔回辦公室，低跟鞋在空蕩蕩的走廊擊出尖銳的聲音。我忽然精神大振，清出皮夾里的所有東西，找到那張淡白色名片，上面用黑色突起的哥德字體印出《時報》的名稱，背面是一隻顫抖的手寫出的潦草筆跡。
我撥了艾比·特恩布爾的傳呼。
我約她下午見面，因為她妹妹的屍體還在這裡。我想等漢娜被送到殯儀館後再請艾比來。
艾比準時到達。羅絲沉默著把她帶到我的辦公室。我輕輕關上房門。
她看上去很糟，臉色幾乎灰白，皺紋更深，頭髮散亂地垂在肩上，穿著一件皺巴巴的白棉衫和一條卡其布裙子。她點煙時，我注意到她在顫抖，空洞的眼睛裡有悲傷憤怒的閃光。
我像往常同被害人家屬談話那樣說出開場白。
「你妹妹的死因，艾比，是繞在她脖子上的套索收緊所致。」
「有多久？」她顫抖著噴出一圈圈煙霧，「在他……在他到了之後，她還活了多久？」
「我不知道確切時間。但根據檢驗結果，我相信她死得很快。」
但不夠快，這話我沒有說出口。我發現漢娜嘴裡有纖維。她被堵住了嘴。那個惡魔要她多活一會兒，讓她無聲地受罪。根據她流失的血液，我很確定她身上的刀傷是在臨死之前才造成的，血只流了一點。刀戳進時，她可能已經死去，或已失去意識。
但真實的情況很可能比我的推測更糟。我懷疑當她伸腿，從而導致牽動百葉窗的繩子勒死自己時，是出於對極端痛苦的本能反應。
「她的結膜、臉與脖頸都有微血管出血。」我告訴艾比，「換句話說，眼睛與臉表面的小血管破裂。這是由於頸靜脈受到套索的壓力而閉塞。」
「她活了多久？」她含糊不清地又問了一遍。
「幾分鐘。」
我只願意到此為止。艾比好像稍有寬心。如果她妹妹沒有受太大的痛苦，對她就是一種安慰。有一天當案子結束，而艾比的狀況有所好轉，她會知道得更清楚。上帝幫助她，她會知道他用了刀。
「就這樣嗎？」她顫抖著問。
「我只能報告到此。很遺憾。我對發生在漢娜身上的事情感得很難過。」
她抽了一會兒煙，神經緊張地猛吐出來，好像不知道該把手放在哪裡。她咬住下唇，免得它一直顫抖。當她終於正眼看我時，她的眼神不安，充滿懷疑。她知道我不是請她來聽這個報告。她感覺得出，還有別的。
「你不是為這個要我來的，對不對？」
「不全是。」我坦白回答。
她沉默不語。我可以看到她的憤恨在聚積。
「是什麼？」她問，「你想要什麼？」
「我想知道你的計畫。」
她的眼睛亮了起來。「哈，我明白了。你擔心自己。上帝！你就和其他人一樣。」
「我並不擔心自己。」我平靜地說，「我超越了那個階段，艾比。你手上有足夠資料可以找我麻煩。如果你要對付我的辦公室和我，儘管去做，這是你的決定。」
她好像不確定該如何反應，移開了眼睛。
「我了解你的憤怒。」
「你不可能了解。」
「我比你想像的要了解。」比爾閃過我的腦子。我可以了解艾比的憤怒。
「你不能，沒有人能。」她大叫，「他毀了我妹妹，奪走了我生命的一部分。我恨人們總是拿走我的東西，這是什麼世界。」她泣不成聲，「居然有人可以做出那樣的事？噢，上帝啊！我不知道我將要做什麼……」
我堅定地說：「我知道你打算自己調查你妹妹的死亡，艾比，我勸你不要這樣做。」
「總該有人做！」她叫道，「難不成我應該留給那些廢物去辦？」
「有些事你必須留給警方處理。但你可以幫忙。如果你願意，你能幫得上。」
「別小看我。」
「我沒有。」
「我會用自己的方法……」
「不，你不是用自己的方法，艾比，你要為你妹妹去做。」
她紅著眼眶，空洞地瞪著我。
「我這樣要求你是因為我要下注，而我需要你的幫助。」
「哈，你是要我離開這裡，最好不再插手……」
我緩緩搖頭。
她很驚訝。
「你認識本頓·韋斯利嗎？」
「做人格分析的，」她遲疑地回答，「我知道他。」
我看了一眼牆上的鐘。「他十分鐘之內會到。」
她瞪了我好一會兒。「是什麼？你到底要我做什麼？」
「用你在報界的關係，幫我們抓他。」
「他？」她睜大眼睛。
我起身去看還有沒有咖啡。
我在電話里對韋斯利解釋了我的計畫，他聽後不無保留，但現在我們三人坐在我的辦公室里，顯然他已接受了我的建議。
「我們必須得到你的全面配合。」他對艾比強調，「你必須保證去著手進行我們都同意的計畫。如果你自作主張，另有創意，我們的調查可能會因此而曝光。你一定要慎重。」
她點點頭，然後指出：「如果兇手侵入電腦，為什麼只做了一次？」
「我們只知道那一次。」我提醒她。
「但自從你發現後，沒有人再度侵入。」
韋斯利推測：「他忙得不得了，兩個星期內謀殺了兩個女人，媒體可能提供了足夠信息去滿足他的好奇心。他可能得意非凡地坐在那裡，一肚子鄙夷，因為從所有新聞報道來看，我們沒有任何進展。」
「我們必須激怒他，」我加進來，「讓他感到恐慌，進而採取冒險的行動。有一個辦法，我們讓他以為我的辦公室發現了我們一直期待的突破，一個可能抓住他的證據。」
「如果是他侵入電腦，」韋斯利扼要地說明，「他可能因此再次侵入，去查我們發現了什麼。」他看著我。
問題是目前我們還沒有任何突破。我無限期禁止瑪格麗特使用她的辦公室，電腦現在設在響應模式。韋斯利裝了追蹤設備，可以追查所有打到她分機的電話。我們要求艾比的報紙宣稱我們有了關鍵性的證據，藉以誘使兇手再度使用電腦來查證。
「他會因此而偏執、憤怒，相信你的報道。」我預測道，「比如，如果他曾去過這裡的醫院，他會害怕我們根據過去的資料找到他。如果他曾去藥房買過特殊的藥品，他也會因此而擔心。」
我們這麼假設，完