我無法忍受只能呆坐在辦公桌前。我必須找點事情來讓自己分心，不然就會完全失去冷靜。
有人侵入我辦公室的電腦，而埃伯格又要求在一小時又四十五分鐘之內見到我。他不可能只是邀請我去喝茶。
我到處查看證據收集的進展。通常我會去樓上各個檢驗室拿證據，有時只是去看看我的案子的進展——就像個盡責的醫生巡視病人一樣。但此時此刻，這次例行公事卻像是一趟暗藏危機又絕望的旅程。
司法科學局像個蜂窩，一間間小房間里塞滿了各種檢驗設備，和身穿白袍，戴著塑料護目鏡的人。
當我經過他們敞開的門口時，有幾個檢驗專家對我點頭微笑，但大多數人都沒抬頭，他們太專註於手上的工作，對路過的人毫無所悉。而我在想艾比·特恩布爾和其他我不喜歡的記者。
是不是某個野心勃勃的記者侵入了我們的電腦盜取數據？
這等事情發生多久了？
黑色桌面上凌亂散布的量杯、試管和酒精燈將我拉回現實，我赫然發現自己不知不覺中轉進了血清實驗室。擠在玻璃櫥里的是一袋袋證據與一瓶瓶化學藥品。房間中央則是一張長桌，上面堆著從洛麗·彼得森床上剝下來的被套與床單。
「你來得正好。」貝蒂跟我打招呼，「如果你想得胃潰瘍，現在正是時候。」
「不，謝了。」
「嗯，我早得了。」她加上一句，「你怎麼可能免疫呢？」
貝蒂有一頭鐵灰色的頭髮，快退休了，她五官輪廓鮮明，淡褐色的眼裡看不出任何錶情，也或許有些羞澀敏感，看你願不願花時間去了解她而定。我第一次遇見她就喜歡她。這位首席血清專家做事非常精細，洞察力敏銳得猶如手術刀。她私下裡熱衷賞鳥，而且彈得一手好鋼琴。她一直沒結婚，也從沒因此後悔過。她讓我想起我在天主教會學校讀書時最喜歡的瑪莎修女。
她長袍的袖口高高卷到肘彎，雙手戴了手套。她工作的桌面上有排裝了棉花棒的試管、一個採證袋、裡面裝了顯微鏡玻片的硬紙檔案夾，和收了洛麗·彼得森頭髮樣本的信封。檔案夾、信封與試管上面貼了由電腦列印的標籤。這個程序是我最先想到用的，也是瑪格麗特另一項程序設計的成果。
我模糊地記起最近一次在學術會議里聽到的閑話。芝加哥市長突然死亡後的幾個星期中，試圖入侵法醫部門電腦的事件居然多達九十起。很多人都認為侵入者是那些想追出驗屍報告與毒物檢驗結果的記者。
誰？到底是誰侵入了我的電腦？為什麼？
「他進展得相當順利。」貝蒂在說著什麼。
「很抱歉……」我不好意思地微笑。
她又說了一遍：「我今早同格拉斯蒙醫生談過。他一直在檢驗前兩個案子的樣本，兩三天後就會有結果。」
「後面兩個的樣本你送去了嗎？」
「剛送去。」她旋開一個棕色的小瓶瓶蓋，「柏·弗蘭德親自送去。」
「柏·弗蘭德？」我插口問道。
「又叫友善警官，我們這裡都這樣叫他。他也是個榮譽童子軍。讓我看看，開車去紐約大概要六小時，他在傍晚時分應該會送到那裡的檢驗室。我想他們是抽籤決定的。」
我一臉不解地看著她：「抽籤？」
埃伯格想做什麼？或許他想了解DNA檢驗是怎麼一回事。現在每個人都對這個感興趣。
「那些警察，」貝蒂說，「會去紐約或別的地方。有些人從沒去過。」
「對他們大多數人來說，去一次就足夠了。」我漫不經心地回答，「等他們試過變換車道或找停車位，就會想回來了。」
但如果他對DNA檢驗或其他事有問題，他可以發電子郵件送個備忘錄過來。通常埃伯格都會這麼做，事實上，這是他的一貫作風。
「嗯，不只如此，我們的柏從小生長在田納西，不論去哪裡，他都非得帶著那玩意兒一起走。」
「希望他這次去紐約沒有帶。」我嘴上應付著，但其實心不在焉。
「嗯，」她繼續道，「他的隊長叫他不要帶，告訴他北佬那兒有關槍支的法律和這裡不一樣。柏來拿樣本時一瞼微笑，一面笑，一面拍著他夾克下的手槍皮套。原來他帶了把約翰·韋恩拿過的那種連發左輪手槍，槍管有六英寸長。這些傢伙和他們的槍，多麼奇怪，真是無聊……」
我的腦海中浮現出一些在新聞中出現的小孩，他們侵入大公司與銀行的電腦。
我家書房辦公桌的電話後有一台數據機，我藉此從家裡聯到這裡的電腦。我絕對禁止別人碰它。露西了解如果她嘗試取得我辦公室的資料，將會有嚴重的後果。除此之外，她什麼都可以動。雖然我如此承諾，內心其實仍有些抗拒。由於獨住的緣故，我不免對自己的東西有強烈的領地感。
我想起露西發現藏在沙發墊下的晚報，也記起她問我洛麗·彼得森謀殺案時臉上的神情，以及我桌子上的那塊軟木板釘了我屬下辦公室和住宅的電話號碼錶，其中包括瑪格麗特的分機號碼。
我發現貝蒂有好一陣子沒說話了。她奇怪地看著我。
「你還好嗎？凱。」
「很抱歉。」我又說了一次，並嘆了一口氣。
她沉默了一會兒後同情地說：「還沒找到嫌疑人，我也覺得很煩。」
「似乎很難不去想它。」雖然嘴裡這麼說，但在過去一小時內我幾乎沒有想到它。我確實是該付出全副精力，我暗暗自責。
「嗯，我不想說這種話，不過除非我們手上有嫌犯，否則DNA檢驗根本不值一文。」
「除非我們到達更深入的階段，所有基因數據都像指紋記錄一樣儲存在一個中央資料庫內。」我喃喃低語。
「只要有美國公民自由協會存在，這種資料庫就建立不起來。」
今天有人說過一句令人振奮的話嗎？我的頭開始陣痛。
「奇怪。」她往一張白色濾紙的小圈上滴磷酸萘，「你想，總該有人看過他。他又不是隱形人，更不會一道光似的射入那些女人的屋子。他以前一定在哪裡看到她們，認定目標之後又尾隨她們回家。照我看，如果他在公園或購物中心之類的地方遊盪，總該有人注意到他。」
「可能有人看到，只是我們不知道，提供消息的人倒是很踴躍，」我加了一句，「聽說警方公布的熱線電話從早到晚響個不斷，但據我所知，到目前為止，談不上有什麼進展。」
「只是白忙一場。」
「不錯。」貝蒂一邊說一邊不停手地工作。這個階段的檢驗相當簡單。她從試管里拿出我送來檢驗的樣本，用水潤濕再以濾紙擦過。她一小堆一小堆地處理，先滴磷酸萘，然後再加一點稱為快藍B鹽的化學物質，如果有精液存在，幾秒鐘之內擦拭過樣本的濾紙就會變為紫色。
我望著那一排濾紙上的圈圈，幾乎所有的都變成紫色。
「雜種。」我說。
「而且技術很差。」她開始描述我正在看的東西，「這是從她大腿背而取得的樣本，」她用手指著，「立刻就顯出紫色。從肛門與陰戶取得的就沒有這樣快。不過這是自然的。她自己的體液會影響到檢驗。除此之外，在口腔也有同樣的紫色反應。」
「這個雜種。」我再次小聲咒罵。
「不過你從食道取得的樣本並沒有顯出紫色。很顯然，大部分精液都留在身體外面。這種狀況與我在布蘭達、佩蒂與塞西爾身上發現的幾乎一致。」
布蘭達是第一個被勒死的，佩蒂是第二個，塞西爾是第三個。當貝蒂提到那些被勒死的女人時，她的口氣像在談熟人，讓我為之一驚，但很奇怪，她們確實已變成我們家庭的一分子。在她們生前我們從沒有機會碰面，但現在我們對她們又太過熟悉。
貝蒂把滴管轉回那個棕色小瓶，我走到桌旁的偏光顯微鏡前，眼睛對準接目鏡，開始調整焦距。我看到一些多包的纖維，平的，像絲帶般，每隔一段不規則的距離會有些捲曲。這些纖維既不是動物的毛，也不是人造絲。
「這是我從刀上收集來的嗎？」我幾乎不想提這問題。
「不錯，是棉料。別被你看到的粉紅，綠色和白色騙倒。染過的纖維通常由多種顏色組合而成，不是肉眼可以分辨的。」
從洛麗·彼得森身上割下來的睡袍是棉布做的，顏色是淡黃。
我調整焦距。「我想這不至於是從棉紙或類似的東西上來的吧。洛麗似乎用那把刀來拆信。」
「絕不可能，凱。我已經查過她睡袍的樣本，它與你從刀鋒上采來的纖維一致。」
這是鑒定證人的說話方式——這樣是一致的，有充足理由相信那樣。洛麗的睡袍被她丈夫的刀割開，就等馬里諾看到檢驗室的報告吧，我暗想。該死的！
貝蒂繼續說：「我也可以就在這裡告訴你，你現在看到的這種纖維與在她身上發現的，以及在警察認為兇手侵入的那