我與艾莎和宮前道別之後，就這麼開車前往「花水苑」。
我們按下靜江居住的七〇六號房門鈴。侄子岡野宏一今天不在，是靜江拄著拐杖迎接我們。
「偵探小姐，査到什麼了嗎？」
「不，目前還沒有。」偵探看向下方，如同迴避委託人充滿期待的視線。「我今天想詳細檢査那間卧室，可以嗎？」
「當然，進來吧。」靜江露出開心的笑容，邀請我們進入她的卧室。
艾莎立刻走向卧室深處、及腰高度的窗戶。那是一扇由兩片玻璃窗交疊的平凡推拉窗。由於是毛玻璃，所以看不到窗外，不過開窗就可以眺望斜前方的美麗沙灘。偵探純真地高聲歡呼：
「美伽你看，『差不多長灘』看得好清楚！」
「是啊。不過你知道嗎？只有你這麼稱呼那座沙灘。」
我們一邊隨口閑聊，一邊仔細檢視窗外扶手。是色調冰冷的褐色扶手，實際上更適合形容為柵欄。宮前刑警說得沒錯，表面很臟，沾滿白色鹽粒與沙子。我試著以食指朝扶手輕輕一抹，指尖立刻沾上臟粉，扶手表面留下抹過的痕迹。
我將指尖朝向好友。「哎呀，艾莎小姐，這是怎樣？你覺得這樣就算是打掃過了嗎？真是的，最近的年輕姑娘連打掃窗戶都不會。」我演起壞心眼的婆婆。
「美伽子婆婆，對不起。」艾莎半打趣地演起被婆婆欺負的媳婦，然後馬上換上正經表情，低聲說：「唔……扶手是這種狀態，確實沒從窗戶逃走，因為一定會留下痕迹。」
「應該也沒辦法從這扇窗子跳到其他窗子或樓頂吧？」
我從窗戶探頭，環視上下左右：「密室果然是密室嗎……」
艾莎不情不願地認同宮前刑警的說法，背對開啟的窗戶。「話說回來，我昨天忘了問一件事。」她說著再度面向委託人。「玄藏阿公過世之前，有沒有哪裡和平常不一樣？比方說打電話給某人，或是害怕某些東西。什麼細節都好，有沒有察覺什麼不對勁的地方？」
艾莎問完，靜江拄著拐杖歪過腦袋。
「記得外子和平常一樣。前一天晚上，他和宏一一起在家裡客廳吃飯，當時也沒什麼奇怪的地方，喝酒喝得很愉快。」
「喔，喝酒啊。玄藏阿公酒量很好？」
「是的，他喝很多。但也常常喝到爛醉令人傷腦筋。」
「這樣啊。那麼，他在過世前晚大概喝到幾點？」
「不曉得。其實我早早想睡，先回卧室休息了，所以不知道宏一和外子實際上喝到幾點。宏一說他們大概喝到十一點，然後就鋪被褥睡覺。偵探小姐，這件事有哪個地方很重要嗎？」
「不，沒有。」艾莎含糊帶過，換個話題。「話說回來，玄藏阿公過世之後，他的遺產由誰繼承？只有阿姨有繼承權嗎？」
「是的。外子的遺產都由我繼承。怎麼了嗎？」
「沒有啦，想說岡野宏一先生或許也可以繼承一部分。阿姨昨天不是說他就像親生兒子嗎？」
「不，你想太多了。」靜江難得一臉嚴肅地說明：「外子過世，宏一不會得到任何好處。如果偵探小姐懷疑他，你就誤會了。因為宏一當時在門縫封死的門外。」
「——雖然靜江女士那麼說，實際上卻不曉得怎麼樣。」
這裡是七〇六號房旁邊的安全梯。艾莎一步步踩穩水泥階梯下樓，對我透露她的想法。
「我覺得岡野宏一併不是完全沒有殺害玄藏的動機。沒錯，就算玄藏死掉，岡野也拿不到一毛錢，財產是由妻子靜江繼承。但靜江就像那樣體弱多病，而且岡野是她唯一的親人，又是主治醫師。只要方法對了，岡野可以隨心所欲取得靜江繼承的財產……」
「過分。岡野宏一真惡劣，簡直是女人的公敵。」
我腦海中的岡野宏一扯下美麗的面具，露出魔鬼的臉孔。
「我說啊，美伽……」艾莎無奈看著我。「在這種時候，助手應該說『現在斷定還太早，預先下結論是大忌』才對。你怎麼可以自己斷定？」
啊啊，說得也是。「小艾，現在斷定還太早，預先下結論是大忌。」我回想起自己身為偵探助手的職責，如法炮製勸誡心急的偵探。「靜江女士也說過，案發的時候，岡野在門縫封死的門外。直到靜江女士在房內撕掉膠帶，他都進不了卧室。岡野不可能殺害玄藏先生。」
「嗯，不過真的不可能嗎？我總覺得應該有辦法。」
「辦不到啦。要怎麼在門外封室內的門縫？不可能吧？」
我們說著說著走到了一樓。「花水苑」有一座電梯，大樓兩側各有一座階梯。靠近公共玄關的階梯比較多人走，位於相反位置的這座階梯，看起來沒什麼人利用。我抵達一樓之後，提出一個單純的問題：
「明明有電梯，我們為什麼要走樓梯？」
「因為兇手不會搭電梯啊。最近的電梯大多會裝監視器吧？我覺得兇手好歹會注意這一點。」
原來如此。假設某人在七〇六號房行兇，兇手很可能使用這條幾乎沒人走的階梯。就算這麼說，兇手當然沒在階梯留下腳印，但偵探辦案時，親眼檢視現場也很重要吧？我們沿著兇手可能行經的路線，穿過一樓走廊，從公共玄關走出大樓。
「——唔？」我們回到停車場取車的途中，艾莎突然停下腳步。
「小艾，怎麼了？」
「不，沒事。」她聽我問完搖了搖頭，再度踏出腳步。好友回到雪鐵龍駕駛座之後，閉著眼睛沉默不語，似乎在想事情。最後她睜開雙眼，褐色眼眸看向副駕駛座的我，語出驚人。
「宮前確實說得對。」
「什麼意思？」
「密室之謎很難解。老實說，除非認定兇手長翅膀，像是鳥一樣從七樓窗戶飛走，否則根本不可能。」
「不過，兇手長翅膀就是不可能的事情了。所以呢？」
「嗯，重點來了。我覺得必須換個想法。」
「嗯嗯，換想法之後怎麼做？」
「就是按照宮前說的去做。換句話說，我們雖然完全拿密室沒轍，卻要假裝努力調査過。很簡單吧？」
「咦……？」我不禁語塞。因為我從來沒想過，我信任的好友居然好死不死講出這種話。生野艾莎應該是比任何人都英勇、高尙、大膽、旁若無人又魯莽，卻最討厭拐彎抹角，工作盡心儘力的人。她正因如此才被大家敬畏地稱為「平塚母獅」才對。啊啊，可是她居然……！
我體內深處湧現幻滅、失望、悲傷、灰心，以及激烈的憤怒。這些情緒最後化為憤怒的話語，如同連珠炮從我嘴裡發射。
「什麼？小艾，這是什麼意思？意思是你放棄破案，只想做個樣子？隨便做幾件事敷衍就領酬勞？小艾，你當真？這樣的話，『平塚母獅』還真是墮落。別說是野生的獅子，連家貓都不如。我認識的生野艾莎，不會講這種丟臉的話。高中時代人人害怕的『野生的獅子』，昔日放聲大笑和全校學生為敵的那個你去哪裡了？那隻比公獅還陽剛的母獅已經死了嗎？」
「沒死。現在也還在這裡。」好友以拇指指著自己的臉。「話說，我當年和全校學生為敵？我被討厭成那樣？這事實真震撼啊。」
好友笑著說完，怒氣未消的我繼續說下去。
「算了，小艾，我打從心底對你失望。這樣靜江女士太可憐了。好吧！既然你不想做，我來做吧！對，我做給你看！我川島美伽大人會解開案件之謎，小艾就坐在那裡，乖乖看我大顯身手吧！」
我豪邁放話之後，就這麼順勢「嘿！」的一聲，打開副駕駛座車門衝下車。陽光瞬間從我頭頂直射，柏油路面冒出異常的熱氣。現在是下午兩點整，夏末陽光最烈的時段。
我立刻頭昏眼花，踉蹌回到車上。
「唔，美伽，怎麼了？你不是要去解謎嗎？」
好友露出挖苦的笑容，我儘可能向她逞強：「沒錯，我會做給你看——等稍微涼快一點就去做！」