不久，黃昏將至，我們來到人潮逐漸增加的祭典會場一角。
我靠坐在人行道護欄，拿著甜點中的王道——草莓刨冰。身旁的艾莎也在吃刨冰，但她的是別具特色的宇治抹茶牛奶冰。
「還以為問得出什麼線索，結果什麼都沒有，只吃了路邊攤的招牌冰品。不過這樣也不賴。」
我悠哉地舀起一匙粉紅色的冰送進嘴裡。冰涼的觸感從舌尖衝上腦門，我不禁皺起臉、緊閉雙眼。
這個，就是這個。這正是夏天的樂趣！
「真的什麼破綻都沒有嗎？」我在享受冰涼刺激的時候，身旁的好友卻面露不滿，注視著綠色的冰，我按著太陽穴看向她。
「什麼都沒有吧？好幾人可以作證。首先，我跟小艾就是證人。我們昨天傍晚，從元山志穗離開公寓直到連鎖餐廳，都一直監視著她。我們確實只看見她紫色連帽外套的背影，沒看清楚她的臉，加上她還戴墨鏡，所以我們質疑她可能找人當替身。」
「是啊。」
「不過，我們想太多了。擺攤的小黑跟白哥，斷言穿紫色連帽外套的她和照片上的元山志穗是同一個人，褐發青年的證詞也差不多。而且那個女生在他們面前拿起墨鏡當發箍戴，露出自己的臉，既然這樣，他們不可能同時看錯。我們監視的果然是元山志穗沒錯，她沒和別人對調。也就是說，被我們監視的元山志穗，不可能殺害大學講師。對吧，小艾？還有別種可能性嗎？」
「別種可能性是吧，我想想……」艾莎以湯匙挖著綠色冰山。「不然這樣如何？元山志穗真的在前往祭典會場的路上和別人對調……」
「就說不可能了嘛。」
「你仔細聽我說。如果這個替身和元山志穗長得一模一樣，像到兩個店員跟褐發青年都誤以為是真正的元山志穗呢？在這個長得很像的冒牌貨假裝成元山志穗逛祭典會場時，本尊就可以在其他地方殺害大學講師吧？」
「呃，小艾，你當真？怎麼可能剛好有人長得一模一樣？除非元山志穗有個雙胞胎姐妹……唔！」
雙胞胎姐妹。這個可能性是零嗎？我一邊思索，一邊含住一大匙冰。下一瞬間，後頸到後腦勺竄過一道像是飛機爬升的刺激，我的腦海中浮現出一個名字。
「難道說，美穗……元山志穗的雙胞胎姐妹，叫做元山美穗……」
「不知道，但是有這個可能。我們順便去調査一下吧。」
「嗯。不過，等我一下……我的頭還在痛……」
我右手握拳敲打冰到疼痛的後腦勺，表情垮了下來。
我與艾莎吃完刨冰，一起前往錦町。稍微離開祭典會場的主要幹道，就是風景一如往常的冷清街角。通往店內的階梯前面，站著一名瘦瘦的黑衣男性，似乎在拉客。辣妹酒吧基本上只會拉男性客人光顧，所以這次只能由我們主動。
艾莎走向男性，指著我突然這麼說：
「小哥，這個女的是我的死黨，她說想在這裡工作。」
我沒說過，我也沒想過到辣妹酒吧工作。
「喔，這個女生啊。」瘦瘦的男性板著臉孔打量我全身上下。「雖然不差，但年齡有點問題。我們店裡的女生主打年輕跟活力。」他居然賞我閉門羹。
在完全沒意願的狀況下，被家長拖去相親，結果被超丑的男生數落得一無是處，我現在就是這種感覺，覺得受到重創而失去自我。
「請、請等一下，我也還年輕，正値花樣年華，我會努力工作的！」我不知為何拚命地低頭懇求。
「但如果是你就立刻OK。」這名男性如同落井下石般說，指著我身旁的偵探。
「我？但我和美伽同年啊？」
「沒關係，沒關係。」男性邊露出輕佻的笑容邊搖手。「年齡沒關係的。」
這一瞬間，我的理智線終於斷裂。「慢著，究竟是怎樣啦！年齡究竟很重要還是沒關係，你這傢伙給我說清楚好嗎？」
「好了好了，別這麼激動。」艾莎隨即抓住我的肩膀，詢問拉客男性：「話說回來，你知道有個叫做美穗的女生在這裡工作嗎？」
「美穗？啊啊，還在念女子大學的美穗吧？我知道，她很受歡迎，不過她辭職了。你們認識美穗？」
「嗯，總之，算是工作認識的朋友的朋友吧。」艾莎適度搪塞過去。「所以，美穗這個名字是花名還是本名？」
「美穗是花名，記得她本名是志穗，因為她自己經常說溜嘴。」
「是喔，美穗就是志穗啊……看來不是雙胞胎姐妹。」
「姐妹是什麼意思？記得美穗是獨生女。」
「這樣啊。順便問一下，她為什麼辭職不幹？她很受歡迎吧？」
「天曉得，應該基於很多原因吧。」男性回答到這裡，似乎後悔自己說了太多。他突然露出嚴厲的表情，以提高警覺的銳利視線瞪向艾莎。「你還真愛打聽美穗的事情。你是什麼人……啊，該不會是偵探吧？」
「我不是條……」艾莎原本準備回應：「我不是條子啦！」卻因為男性出乎意料地說對而結巴。最後她沒回答男性的問題，稍微用力地拍我的肩膀說：
「算了，沒事了。美伽，我們走吧。」