隔天下午，我坐在艾莎的車上。不是小狼，那是偵探的跟蹤用車。她現在開的是雪鐵龍，老舊到令人詫異居然還能動。這是女偵探傾注感情的愛車。坐在副駕駛座的我，不曉得自己會被帶往哪裡。
「要去豐原町，在那裡見一個叫做棚橋瞳的女人，但前提是她肯見我們。」
「那個棚橋瞳是誰啊？好好解釋清楚啦。」
艾莎打著方向盤，以不負責任的語氣說明：
「警察今早來到我的事務所。平塚警局有個高大的年輕刑警對吧？就是那個傢伙。他問我昨天命案的細節，我也回答了。當時他告訴我，棚橋瞳是那間公寓三〇四號房的租客，是年輕女子。」
和三〇四號房有關的年輕女子。連我這個外行人也知道這是重要情報。
「可是，警方居然告訴你這種情報。果然因為你是名偵探？」
「沒有啦，不是這麼回事，我不是從昨晚就一直在強調了嗎？」
駕駛座的艾莎噘起嘴。我們昨晚吃飯時，我動不動就提這個話題，當時她也是這種表情。看來她不喜歡名偵探這個稱號，但她不是謙虛。艾莎宣稱自己應該被叫做「偵探」就好，或者是「美女偵探」，她最習慣這種稱呼，但我一點都不習慣。
「而且……」自稱美女偵探的她，看著紅燈說下去。「我可不是請他免費告訴我，這是交易，我也付出相應的代價。」
「是喔，你和他上床啊。」
「沒錯沒錯，我在他枕邊像是小貓一樣撒嬌說『好啦，拜……托……啦』——這什麼蠢想法！」
艾莎有些激動地踩下油門，雪鐵龍憤怒般發出輪胎摩擦聲。
「我哪會做這種性感女間諜的行徑？我是給他這個。」
艾莎從駕駛座扔了一個褐色信封給我。信封里約有十張照片，上頭是印花洋裝女子，包括她進入三〇四號房以及逃離時的身影。
「拍得不太好。進屋時的照片還算正常，但是離開時的照片又是手震又是失焦，人物也沒對到中央——但就某種意義來說充滿魄力。」
「當時對方動作太快了。不過進屋時的照片，好幾張確實拍到了長相吧？可惜墨鏡擋住了。」
「所以她就是棚橋瞳？照理來說是這樣沒錯吧？幽會地點的房客是棚橋瞳，代表杉浦啟太的對象也是她吧？」
「既然這樣，警方肯定已經鎖定她，不過我今早聽那個警察的說法不太像，警方好像認為棚橋瞳是清白的。」
「為什麼？她明明比我可疑得多吧？」
「所以今天的工作就是確認這件事啊！」
我認同了。査出杉浦啟太的幽會對象，是沼田一美的委託內容，雖然杉浦啟太死了，但委託本身還在。
住在豐原町的棚橋家是頗為豪華的住家。艾莎下車之後向幾個路人搭話，當場打聽情報。她先前對委託人使用的平輩語氣，我覺得過於粗魯，不過在散步的老奶奶或孩子們眼中，她似乎是個親切的姐姐。艾莎眨眼之間就査出棚橋家是在當地開加盟餐廳的企業家，瞳是家裡的獨生女，將近三十歲，現在是家管，好像還沒有結婚的計畫。
艾莎依照這些情報，早早就到棚橋家按門鈴。
「喂，請問是哪位？」傳來年輕女性的聲音，很可能是當事人棚橋瞳。
「我叫做生野艾莎，你是棚橋瞳嗎？關於遇害的杉浦啟太，我想打聽一些事情。抱歉，可以賞個臉嗎？」
如果哪個女性聽到這番話願意露面，那她挺勇敢的。一般應該會躲起來，將玄關大門上鎖吧，不過實際上卻完全相反。
「我想讓你看個東西，是照片。」
艾莎說完，女子的語氣變了：「照片？請問是什麼樣的照片？」
「年輕女子的照片。身穿印花洋裝、頭戴白帽，頭髮又黑又長。」
艾莎如同挑釁的這番話，確實引起對方關注。
隔著對講機的聲音，如同一個巧妙的陷阱引誘我們進屋。
「門開著，請進。進來之後請走到庭院。」
通話中斷，艾莎主動推開門。「美伽，走吧。」她以拇指朝屋內示意。
我們沿著紅磚小道前進，來到一座矗立著山毛櫸的寬敞庭院。一角立著綠色的大陽傘，陽傘底下是八角桌與四張椅子，一名年輕的圓臉女子站在桌旁向我們招手，我們筆直地朝她走去。
首先是自我介紹。我們的職業是偵探與助手，也暫時設定艾莎是歸國僑胞。接著，對方在我們面前深深鞠躬致意。
「我是棚橋瞳，請坐。抱歉只能邀兩位坐在這種地方。」
我與艾莎坐下看著她。身穿簡樸的白色洋裝，沒有印花。又黑又長的頭髮束在身後，體型似乎是高瘦型。雖然沒戴帽子，但感覺她很適合戴。
「您剛才說要給我看一些照片，方便給我看嗎？」
「我想先問一件事，你和杉浦啟太是什麼關係？」
「我和杉浦先生只是普通朋友，從小一起長大，我們是在幼稚園時期認識的，如此而已。」
「那麼，你在代官町租的公寓，為什麼杉浦經常出入？你這樣還是堅稱你們只是普通朋友？」
「那間屋子，說穿了就是我的第二個家，滿足嗜好與療愈用的家。裡頭有很多我基於嗜好收集的娃娃與古董傢具，還有可愛的衣服跟飾品。總之算是收集品的倉庫吧。」
「你沒回答我的問題。我問的是杉浦為何會去那間倉庫。」
「他和我擁有共同的嗜好，他喜歡娃娃，西洋的古董娃娃。不過他是男性，似乎想對所有人保密。擁有相同嗜好的我，對他來說很特別。所以我為了他，讓他使用我的第二個家。請問有什麼問題嗎？」
「不，沒問題。」艾莎冷漠說完，緩緩從褐色信封取出幾張照片遞到她面前。「話說回來，我想讓你看的照片在這裡。穿著印花洋裝的女子，出入你租借的三〇四號房。這是你吧？」
棚橋瞳目不轉睛地注視遞過來的照片，不知為何露出鬆一口氣的表情後搖頭。
「不，完全不是。照片上的女子不是我。身高體型確實很像，但仔細看肯定看得出來長相不一樣。只不過，如果您問我這個人是誰，我也不曉得。」
我一邊聽她回答，一邊比較棚橋瞳與照片上的女子。聽她這麼說才發現，臉部輪廓看起來確實不一樣，棚橋瞳的臉是圓的，照片上的女子是尖的。那麼，印花洋裝女子不是棚橋瞳？
我無視於艾莎，自行詢問棚橋瞳：「棚橋小姐沒有接受警方偵訊嗎？沒被帶到平塚警局的偵訊室，被好幾個刑警一直問相同的問題嗎？」
我可是被問得好慘。這句多餘的抱怨差點脫口而出。
棚橋瞳嘴角掛著從容的微笑，溫柔點頭：「我昨天接受過警方的偵訊。他們確實問我相同的問題好幾次，大概是在懷疑我吧？這也在所難免。不過狀況到今天似乎變了，我具備明確的不在場證明。」
「是喔，怎樣的不在場證明？」偵探探出身子。
「我聽刑警先生說，昨晚案發之後，某人跟蹤疑似是兇手的女子。這個人確實跟蹤這名女子直到下午五點四十分左右，後來在平塚車站不小心跟丟。」
「哇，發生過這種事啊。」偵探以右手撥頭髮，像是在掩飾某些事。
「所以，兇手在昨天的下午五點四十分左右，肯定位於平塚車站附近。同一時間，我正在附近的牙醫看診。我和醫生約五點半，所以我不是兇手。您明白了嗎？」
棚橋瞳主張自己的清白之後迅速起身，感覺像是要請我們離開，因此我們也不情不願地離席。她送我們走到門口。
我們離開棚橋家之後，回到車上。
艾莎默默坐進駕駛座，面有難色地靠著椅背。
「沒收穫？」我問。
「怎麼可能？」她搖搖頭，咧嘴露出強勢的笑容。「收穫可大了。」
她的態度只是逞強？還是由衷展露自信？我無從判斷。