這天晚上，在矗立於國立市某處的寶生邸內大而無當的客廳里。
寶生麗子單手拿著玻璃酒杯，優雅地度過用完晚餐後的休憩時刻。麗子輕鬆地靠坐在沙發上，身上穿著跟白天的黑色服裝截然不同的粉紅色連身洋裝。綁在後腦杓的頭髮如今也都垂放下來，十足千金小姐的氣勢。
這樣的麗子啜飲了一口高腳杯內的紅酒，不經意地環顧著客廳。這時，一件陌生的物體突然躍入麗子的視線一隅，那是幾乎可以容納一個小學生的巨大陶壺，表面描繪著不知是伊萬里還是唐津的藍色花紋。麗子從沙發上起身，一邊走向那個陌生的陶壺，一邊詢問身旁的管家。
「欸，影山，這個奇怪的陶壺是怎麼回事？是誰送的嗎？」
聽了麗子所說的話，「啊啊，大小姐……」西裝打扮的影山露出好像很遺憾的表情左右搖了搖頭。
「您果然忘了呢。」
影山別有深意的一番話，讓麗子突然覺得背後冷颼颼的。
「……難、難不成。」
「就是那個『難不成』。大小姐昨天在立川進行了異於尋常的採購。當時您在古董商店購買了黑檀木製的桌子吧。」
「嗯，我記得確實是這樣沒錯。」
「準備付帳之前，大小姐指著突然看到的巨大陶壺說『這個也要』，當下就決定買下了。感覺就像是順手買下放在便利商店收銀機旁的草莓大福一樣隨便——您不記得了嗎？」
「不、不會吧……」麗子抱住了頭。「我完全不記得了……這真的是我買的嗎？」
雖然麗子的興趣是購物，但當購物慾異常高漲時，有時連她都不記得自己買過了什麼東西。平常在演變成這種情況之前，隨侍在側的影山都會發出「異常購物警報」，藉此遏止麗子的購物慾，不過昨天似乎連他的警報也沒效的樣子。
麗子對自己的行為感到恐懼。
「真是不敢相信。再說，這種沒品味的陶壺到底要裝飾在哪裡啊？」
「那正是我想問的問題。說老實話，大小姐究竟是中意這個沒品味的陶壺哪一點而買下了它呢……」
「喂，影山，你說『沒品味的陶壺』是什麼意思啊！」
「是，這不是大小姐您自己說的嗎？」
「我可以說，但是你不能說！」
麗子懷著複雜的心情，重新打量起那個陶壺。
「嗯，仔細一看，這壺還挺漂亮的嘛。釉藥的光澤等等都處理得不錯。將來或許會值錢也說不定——影山，慎重地把它裝飾起來，別打破了。放在我的寢室還是哪裡都行。」
「遵命。那我就擺到某個大小姐看不到的遠處吧。」
「也好，就這麼做吧。」彷彿想要甩開討厭的記憶般，麗子別開臉不看陶壺。「對了，昨天我們在立川車站前購物的時候好像被嘉德利亞大學的女學生看到了，害我一直擔心會不會在警部面前暴露真實身分。不過最後還是沒被發現就是了。」
「嘉德利亞大學……」影山這麼輕聲低喃，銀框眼鏡底下的雙眼頓時亮了起來。「我沒記錯的話，那所大學的女學生好像遭人勒斃了是嗎？印象中，我曾在午間的名嘴脫口秀節目上看過這則新聞。」
「沒錯，就是那起事件。」這男人今天又看了名嘴脫口秀節目啊。儘管感到傻眼，麗子內心還是希望藉助影山的力量。為了激起他的興趣，麗子故意用嚴肅的語氣說道：「那是起非常奇怪的事件。被害者佩戴在身上的各種物品全被犯人搶走了，所以無法判別犯人真正想要拿走什麼。她究竟被搶走了什麼呢……」
講到一半，麗子裝模作樣地中斷話語，望向管家。於是影山把手貼在自己胸前，表現出管家應有的謙恭態度向麗子提議。
「大小姐，如果不介意的話，可以告訴我事件的詳情嗎？這樣敝人影山也能為大小姐略盡棉薄之力。」
「好吧。我就告訴你，仔細聽了。」
麗子彷彿特別施捨管家似地，開始訴說事件詳情。之後過了一段時間——
站著聽完麗子所說的話後，影山輕輕吐了口氣，不疾不徐地開口：
「如同風祭警部所推測的，犯人奇怪的行動確實是掩飾工作。犯人將被害者身上佩戴的小配件全部搶走，讓人難以看出原本的目標物是什麼。」
「果然是這樣。那麼影山，你怎麼想呢？犯人真正想搶走的究竟是什麼？鞋子、皮帶、眼鏡、發箍、手錶，還是……」
「不，犯人想奪走的並不是這些東西，而是另有其他。」
「另有其他是什麼啊？你該不會要說——犯人奪走了被害者的『性命』吧？不好意思，我不指望這種詼諧的答案。」
「不，這種無聊的答案我也想不到。」
你說無聊的答案是什麼意思啊！麗子不禁火大起來。無視這樣的麗子，影山自顧自地接著說：
「被害者被搶走的是更為具體的東西。從大小姐陳述的內容看來，那東西的真面目已經很清楚了——恕我失禮，大小姐。」
影山窺探著麗子的臉，冷不防地對她說：
「居然為這種程度的謎題而苦惱，大小姐還真是派不上用場呢。」
「……！」宛如空手道高手擊破十枚瓦片般的衝擊聲響徹客廳——咖啦！
猛然回過神來，昨天剛買的巨大陶壺，已經在麗子眼前凄慘地碎裂了。是麗子聽完影山狂妄的發言後氣得揮拳打破的。即使如此，麗子還是怒火難消。她伸出一根手指指著管家，儘可能地大聲叫道：
「派不上用場是什麼意思！別看我這樣子，我有時候也是會派上用場的！」
「舉例來說是什麼時候呢？」
「不要一本正經地問這種問題啦，笨蛋——！」麗子沒東西可打，只好用腳踹飛破裂的陶壺碎片，藉此表達心中的怒氣，「那好，影山。既然都說到這個份上了，你就說來聽聽啊。犯人搶走的東西是什麼？好了，快說。那已經清楚地擺在我眼前了對吧。」
「好了好了，大小姐。別那麼激動，請冷靜想想。」
「所以說，到底是要想什麼啊？」
「大小姐的描述中，最值得注意的還是案發當日的白天，水野理沙在咖啡廳里遇見木戶靜香這段插曲。」
「你是說木戶靜香在咖啡廳時樣子有點奇怪的事情吧。的確，這點是很讓人在意，其中有什麼特殊意義嗎？」
「有非常重大的意義。」
影山靜靜地點了點頭，然後接著說：「木戶靜香在咖啡廳內的怪異舉止以離去時尤其顯著。當時她抓空了眼前的空玻璃杯，還在什麼都沒有的通道上摔倒了。離開店裡時腳步也顫顫巍巍不太穩定。這些事情告訴我們一個事實，您知道是什麼嗎？大小姐。」
「木戶靜香看不清楚前面——是這樣沒錯吧？」
「哎呀。」影山意外似地眨著眼。「您發現了呢，大小姐。」
「少瞧不起人了。這點小事我也知道。照常理來想的話，只有可能是這樣了。不過問題是在那之後。的確，木戶靜香似乎近視度數很深的樣子，可是在咖啡廳里的時候，她眼睛應該看得很清楚才對喔。因為她一如往常地戴著眼鏡。說她眼睛看不清楚就太奇怪了。」
「好了，這裡正是要思考的地方。她確實戴著眼鏡，不過那真的跟平常一樣嗎？」
「啊，原來如此。」
麗子砰地敲了一下掌心。「木戶靜香戴著跟平常不同的眼鏡——也就是度數不合的眼鏡，所以她看不清楚前方。這是很有可能的事情。啊啊，可是不對喔，影山。水野理沙曾經近距離看過戴著眼鏡的木戶靜香。木戶靜香戴著的眼鏡是她平時慣用的無框眼鏡，從她的證詞可以清楚得知這點。況且，故意戴著跟平常不同、度數不合的眼鏡也沒意義啊。」
「您說得是，在咖啡廳里時，木戶靜香佩戴的無框眼鏡是她平時慣用的東西。鏡片度數應該也是合的才對。儘管如此，戴著眼鏡的木戶靜香視力卻異於平常——您覺得這是為什麼呢？」
「……」麗子只能沉默地左右搖頭。影山並沒有回答自己的問題，反而從其他角度繼續發表演說。
「話說回來，水野理沙供稱的咖啡廳小插曲中，還提及了木戶靜香另一項特別的舉動。」
「特別的舉動？那是什麼？」
「就是木戶靜香經常抬起眼來注視著水野理沙。而且她的雙眼看起來有點濕潤。這些事情究竟意味著什麼呢？」
「這個嘛。」麗子手抵著下巴思索起來。說到「往上看的濕潤眼眸」，那是戀愛中的女孩為了瞬間擄獲心儀男子的心而使用的高度技巧。在情竇初開的少女時代，麗子也曾對著固定在高處的鏡子，一次又一次地進行「完美抬眼」的特訓。不過女大學生抬起眼來看學妹究竟有什麼意義呢？這點麗子也相當懷疑。「嗯——我不太清楚。影山怎麼想呢？」
「一般來說，所謂『往上看的濕潤眼眸』是女性對男性賣弄風騷的低俗技巧。我想