「在那個年紀的女孩子眼裡看來,我像是個大叔嗎?」
風祭警部一面不滿地碎碎念,一面坐進便衣警車的駕駛座後,馬上用後照鏡確認自豪的笑容。「嗯,怎麼看都只像個帥氣的大哥哥啊……那孩子視力不好嗎?」
「這個嘛,誰知道呢?」
不,視力非但沒有不好,甚至還稱得上眼光卓越呢,麗子敬佩地心想。居然在第一次見面的瞬間,就看出警部是個怪人,不愧是五歲的女孩子。像她這麼聰明的女孩,將來大概不會遭受虛有其表的有錢人茶毒吧。不過這先姑且不提——
「平澤健二主張的不在場證明,有必要進一步查證呢,警部。」
「當然。他提出的不在場證明太不自然了。福田、松下這兩名友人也有點可疑。簡直就像是犯人為了製造不在場證明而事先準備好的證人一樣。」
警部一邊道出這些疑惑,一邊駕駛著便衣警車前往下一個目的地。
到這天傍晚為止,刑警們依序拜訪福田與松下,並取得了他們的證詞。
兩人的證詞與平澤健二供稱的證詞幾乎一致。他們跟健二共同度過了昨晚七點到十一點的四個小時。不過晚間九點左右,健二為了抽煙而消失在他們面前。這段期間,兩人與健二的妻子江里子談天說笑。過了約十五分鐘後,健二再度回到他們面前。健二從兩人面前離席總共就只有這十五分鐘的時間而已—
到這裡為止,兩人的證詞都跟平澤健二供稱的分毫不差。不過,福田跟松下的證詞之中也包含了平澤健二沒有提及的部分。他們異口同聲地說出這段內容:
「抽完煙回來的健二不知道為什麼氣喘吁吁,滿頭大汗。而且他還故作鎮靜,好像不想讓我們發現一樣。」
不用說,一得到這個情報,麗子與警部頓時喜形於色。結束對證人們的訊問後,刑警們再度回到警車內。風祭警部露出高興的表情開動車子,隨即詢問副駕駛座上的麗子。
「你知道抽完煙回來的健二為什麼氣喘吁吁嗎?寶生。」
「……」知道是知道,不過您終究是想自己說吧?警部。
「不知道的話,就讓我來告訴你吧。」一如麗子的想像,警部得意洋洋地說出答案。「這十五分鐘他並不是悠悠哉哉地抽煙去了,而是拼了命地踩著自行車啊。當然,是為了殺害佐佐木澄子!」
推理的內容極其普通,很有風祭警部的風格。雖然沒有特別出色的部分,卻也讓人無法反駁。既然如此,接下來我們該做的就是在五日市市區沿街打聽吧。正當麗子思考著這種事情的時候——
「接下來我們該做的就是在五日市市區沿街打聽。」
警部也說了完全相同的話:「昨晚九點左右,平澤健二騎著公路競賽車往返五日市幹道。當時肯定有人目擊他的行蹤——好,我們走羅,寶生!」
目標是五日市幹道。宣告似地這麼大叫後,風祭警部用力踩下了警車的油門。載著兩名刑警的車甩尾開始疾速賓士。
當天晚上,五日市市區的街道上出現了兩名拚命打聽的刑警。
當然,這兩人正是麗子與風祭警部。他們一個接一個攔下返家途中的上班族與學生,煩人地反覆同樣的問題。
「昨晚你可曾在這條路上看過騎著公路競賽車疾馳的可疑人物?」
可是,兩人的打探卻沒得到什麼成果。面對出示警察手冊搭腔的刑警,趕著回家的人們只是明顯地露出嫌麻煩的表情。於是風祭警部索性隱瞞警察的身分。「——啊啊,等一下,那位小姐。」
聽到有人冷不防地從暗處出聲叫住自己,年輕女性不曉得是誤會了什麼,只見她一邊大喊「警察先生!」一邊飛奔離去。看來她似乎是去找警察的樣子。
警部深受打擊,「真、真沒禮貌,我就是警察耶!」面紅耳赤地猛跺著腳。「我這個國立市警署引以為傲,前途一片看好的精英看起來像變態嗎!」
「不,並沒有這回事……」
與其說變態,被當成黑道分子的可能性還比較高,麗子心想。警部身穿的白色西裝,是幫派電影里被子彈打死的黑道老大常有的打扮。當然,麗子不可能對上司說出這種話。
「啊—不說這個了,警部,您看。」麗子轉移話題指向前方。
夜晚的街道旁有間大放光明的便利商店。這一帶從地圖上來看應該是偏離國分寺市,再往西前進一點就會進入立川市的地方。有三名男子正單手拿著罐裝啤酒蹲在便利商店昏暗的停車場一角。
其中一人穿著紅色無袖背心,另一個是印有骷髏圖案的T恤,最後一個則是肩上披著有點髒的牛仔外套。乍看之下,這三人感覺像是學生或打工族。
不只是國分寺,全日本的便利商店外頭,都看得到這種稀鬆平常的光景。不過這些閑得發慌的年輕人擁有一項特殊技能。不管是一個小時還是兩個小時,只要有朋友跟罐裝啤酒,他們就能在什麼都沒有的停車場內輕鬆打發時間。因此,他們看到道路上行人的機會也多,可以期待有力的證詞。
警部似乎也瞬間理解了麗子的雷下之意。他馬上踏進停車場向蹲著的三人搭腔。
「啊啊,不好意思,方便跟你們打聽一下嗎?」
「啥?」看似三人老大的紅色無袖背心男,以懷疑的眼神仰望警部。「什麼,你要幹麼?穿著白衣服的怪大叔。」
「——!」年輕人的發言似乎激怒了警部。只見警部突然從胸前口袋內掏出警察手冊,然後將它舉到距離對方的臉只有幾公分的地方,露出有如爬蟲類般的笑容。「喂,你可以再說一次嗎?你說誰是大叔?五歲小孩倒還可以原諒,不過如果對象是你們的話,我可是絕對不會輕饒!」
啊啊,警部,您果然還是對美奈那番發言感到耿耿於懷啊——麗子偷偷在心中輕聲這麼說,然後以冷冽的語氣勸諫上司。
「請您住手,警部。恐嚇一般市民也太不像樣了。」
「是嗎?這麼說也有道理。」警部遊刃有餘地收起警察手冊。「嗯——話說回來,寶生,你剛才說了什麼?」
「說了什麼——我說『恐嚇一般市民也太不像樣了』。」
「不對不對,是前一句,前一句。」
「前一句?」麗子徹底理解了他這麼說的意圖。「——『請您住手,警部』。」
沒錯,就是這個,風祭警部點了點頭,帶著得意的微笑低頭看著三人。看來他似乎只是想讓眼前的三人知道自己正式的頭銜。實際上也是效果立見。三人一改之前的態度,同時站起身來。
「警、警部?」
「真的是警部先生?」
「這個怪大……這個帥氣的大哥嗎?」
我說啊,你們也誇過頭了吧。擅於逢迎拍馬的三人讓麗子不禁傻眼。另一方面,風祭警部滿意地點了點頭,然後總算進入了正題。所謂正題就是打聽消息。
「昨晚差不多現在這個時間,你們該不會也在這裡吧?」
三名男子彷彿三隻並列的鴿子般上下地擺動脖子。
得到預料之中的反應,警部輕聲叫道「賓果!」。「好,那真是太好了。那我問你們,昨晚你們有看到騎著自行車在這條路上賓士的可疑男子嗎?」
「是,自行車是有好幾台騎過去啦——不,我們有看到自行車經過,警部先生。」
紅色無袖背心男連忙訂正語氣,警部彷彿訴說著「很好」似地點了點頭。
「我們正在找的不是滿街跑的淑女車,而是自行車迷會騎著兜風的競賽自行車。大概可以用跟汽車相同,或是更快的速度賓士在馬路上,怎麼樣?你們有印象嗎?」
聽完警部所說的話,三人的表情瞬間同時產生變化。
「啊啊,這麼說起來。」
「有看到呢。競賽自行車。」
「嗯,還騎得很快喔。」
「就是那個。」警部耍帥的彈響指頭。「那台自行車往哪個方向騎呢?」
於是穿著骷髏T恤的青年代表大家,伸出一根手指指向東方。
「那台競賽自行車從這邊騎來——」這麼說完,這回青年又將指尖朝向西方。「然後往那邊騎去了。」
由東往西——也就是從國分寺前往立川一帶。換言之,那台自行車以猛烈的速度從嫌犯家騎往被害者家。
「騎自行車的是什麼樣的人?」
「這個嘛,雖然您這麼問,可是對方戴著安全帽,而且又是瞬間發生的事情,我們不可能連臉都看得一清二楚。體格好像很壯的樣子,大腿也粗得嚇人,那絕對是職業的啦,身上穿的也是職業自行車賽車選手會穿的貼身運動衣和五分褲。不會錯啦——不,錯不了的,警部先生。」
「不用客氣,被問到什麼老實回答就是了。」警部依序看著三人的臉,然後提出了重大的問題。「你們是在昨晚幾點看到那台競賽用自行車的?」
三人把臉湊在一起密談了一會兒。然後他們自信滿滿地回答: