「那個幫傭說得沒錯，平澤健二過去曾經是自行車賽的職業選手。」
行駛於五月市市區的便衣警車內，風祭警部輕快地操控著方向盤，同時得意洋洋地對副駕駛座上的麗子說：「雖然實力不到頂級，但平澤似乎擁有還算不錯的人氣與高額收入。不過，平澤大約四年前發生摔車意外傷到了腰，自此之後成績始終低迷。結果在無法恢複過往榮景的情況下，兩年前他就這麼從第一線上退隱了。之後一直都沒有固定職業——以上是某位在立川自行車賽車場打滾了約三十年的消息靈通人士所提供的情報。」
「您的情報來源還真多呢，警部。」麗子發自內心感到佩服。
「還好啦。」警部露出欣喜的表情。「對了對了，說到情報，我還有另一個寶貴的情報喔。」
「是什麼情報呢？」
「其實國立市最近開了一家道地義式料理的店呢。下次我想帶你一起去……」
「啊，警部，好像就是那邊了。」麗子打斷上司的邀請指向前方。警部輕輕咂舌，把車停了下來。
從被害者自家所在的立川市砂川町出發，沿著五日市幹道往東行駛五公里。那裡是交雜著全新住宅與從前遺留下來的田地，被稱為國分寺市北町的地區。嫌犯平澤健二的家就坐落該區域一隅。白色外牆的兩層樓建築，還有鋪著草皮的美麗庭院。單就外觀來看，感覺平澤家過著相當富裕的生活，但不難想像實際情況已經火燒屁股了。
麗子與風祭警部下了車，來到平澤家的玄關，按下門鈴。出現的是個身穿運動服，身高體重都遠遠超越日本人平均體格的青年男子。他就是平澤健二沒錯。警部掏出警察手冊表明來意後，平澤嚇了一跳似地瞪大了原本細小的眼睛。
「——您說阿姨被殺了？這是真的嗎？刑警先生。」
總覺得平澤的反應有點矯情，是錯覺嗎？麗子以疑惑的眼神打量嫌犯。平澤健二帶著狐疑的麗子與風祭警部前往自家客廳。
「內人去幼稚園接女兒了。不好意思，請兩位將就一下。」平澤將寶特瓶茶飲送到刑警們的面前，然後在正對著麗子他們的沙發上坐下來，「話說回來，兩位到底想問我什麼事情呢？」
「沒什麼，只是例行的問題罷了。不會花你太多時間。」風祭警部翻著手冊發問。
「你跟澄子女士是什麼關係？」
「澄子女士的為人？」
「澄子女士的樣子有沒有什麼奇怪之處？」
「話說回來，你現役時代的年收入是？」
「賭自行車賽的必勝法是？」
……等等。
的確，無論哪個都是很常見的問題。
面對這樣的警部，平澤滔滔不絕地道出了中規中矩的答案。看樣子他好像事先就料到會被訊問了。只不過，說到現役時代的年收入時，他只回答一句「秘密」便閉口不提，關於必勝法則是斷言「沒有」。
過了一會兒，客廳充滿了和緩的氣氛。平澤臉上露出遊刃有餘的表情。就在這時，風祭警部彷彿將此刻視為決一勝負的關鍵般，瞪著平澤單刀直入地問道：
「話說回來，平澤先生，昨天晚上九點的時候，你人在哪裡做些什麼呢？」
昨天晚上九點，這是經過驗屍之後推測出來的被害者死亡時間。正確一點說，佐佐木澄子應該是在以晚間九點為中心的前後一小時之間遭到殺害。
簡而言之，警部發問的用意在於調查不在場證明。平澤似乎也馬上感覺到他的企圖了。遊刃有餘的神色自他臉上消失，轉而浮現不高興的表情。
「刑警先生，難不成您是懷疑我殺了阿姨嗎？要瞎猜也該有個限度吧。我才不可能殺害阿姨。」
「喔。所以你昨天晚上有不在場證明羅。」警部那挑釁似的態度，在部下麗子看來也是可憎到令人想痛打他一頓。如果是嫌犯的話，應該更是這麼想吧。
平澤彷彿壓抑著湧上心頭的怒火般用力握緊拳頭，這麼回答了警部的問題。
「是啊，要說不在場證明當然有。因為昨晚我家來了客人。」
「——嗚。」警部瞬間倒抽一口氣，然後故作鎮靜的說：「喔，是什麼樣的客人呢？」
「是我從學生時代開始的朋友，叫做福田跟松下的兩名男性。我邀請他們來家裡玩。他們在晚上七點的時候到我家拜訪。然後我們閑聊一會兒，吃吃內人親手做的料理，接著喝酒——最後他們大約在晚上十一點左右回去了。」
「喔，是這樣啊。所以說，七點到十一點之間，你一直跟那兩人在一起羅？」
「當然。我和內人江里子都一直跟他們在一起。」
這麼說完，平澤像是突然想起什麼似地馬上補充說：「啊啊，不過我中途曾經短暫離席喔。大概離開了十五分鐘左右吧。」
「十五分鐘？這段時間你做了什麼呢？」
警部言下之意是「這段時間你殺了人嗎？」。不過平澤卻若無其事地回答：「沒什麼，只是去抽煙罷了。福田跟松下兩人都不抽煙，而且我也規定自己不能在內人面前抽煙。所以我獨自離開客廳，到二樓的陽台抽了兩根煙，然後才又回到客廳。」
「期間大概是十五分鐘是吧。順便請教一下，那大概是幾點的事呢？」
「這個嘛，沒記錯的話，那是在吃完飯正準備開始喝酒的時候……差不多九點左右吧。」
「九點！」這時間跟被害者的推測死亡時間完全一致。風祭警部從沙發上向前挺身。「昨天晚上九點左右，你從客人們面前消失了十五分鐘。是這樣沒錯吧。」
「是的，沒錯。可是刑警先生，您該不會是想說——我在短短十五分鐘內去殺死阿姨，然後又跑回來吧？這是不可能的。阿姨家在立川市砂川町，跟位於國分寺市北町的我家距離有五公里之遠。來回的話就有十公里喔。」
「可、可是十五分鐘跑完十公里就是時速……時速……」警部額頭冒汗呻吟似地說。「總、總之，那不是全然不可能的事情！」
「那個，警部。」坐在旁邊的麗子輕咳一聲，「是時遠四十公里喔。」對不擅計算的上司悄聲耳語。警部恍然大悟似地表情一亮，再度轉頭面向嫌犯。
「以時速四十公里移動的話，就可以在十五分鐘內往返兩家。只要開車就能犯案了。」
「或許是這樣也說不定，不過很不巧，我不能開車。因為我根本就沒有駕照。您可能會覺得我在說謊，可是這是真的。我可以若無其事地騎著自行車在賽車場的傾斜坡道上疾速賓士，卻很怕在一般道路上開車。要是撞到了人該怎麼辦？」
「你問我我問誰……你真的沒有汽車駕照嗎？」
「是的。不光是我，其實連內人也沒有駕照。所以院子里並沒有停放自用轎車不是嗎？我家根本就沒有什麼車啊。」
沒有車跟駕照，所以不可能以時速四十公里往返現場與自家，平澤是這麼主張的。不過，也常常有高中生無照駕駛，沒車的話，想辦法弄來就是了。再說，他又是個前自行車賽車選手……
「如果是時速四十公里的話，自行車好像也辦得到呢。」
聽了麗子下意識脫口而出的話，平澤不悅地癟著嘴。
「您說得倒簡單，時速四十公里可是一流公路競賽選手才跑得出來的速度喔。我是自行車賽車選手，不是公路競賽的專家，沒有接受過以這種速度騎十公里的訓練。這樣你懂了嗎？刑警小姐。簡單來說，自行車賽車選手是短跑選手，公路競賽選手則是長跑選手。而且——」
平澤手摸著自己的肚子露出自嘲的微笑。
「從第一線退隱下來都已經過了兩年，體能當然也會衰退。如果是活力充沛的現役時期也就算了，現在的我絕不可能以時速四十公里跑完十公里的距離。」
是這樣嗎？對自行車不了解的麗子沉默不語。警部接著發問。
「你現在已經完全不騎自行車了嗎？」
「沒有不騎，只是當作興趣偶爾騎騎而已。」
「所以你有自行車羅。」
既然如此，風祭警部彷彿這麼說似地從沙發上起身。「可以讓我們看看你的自行車嗎？」
嗯，沒問題——平澤健二帶著兩名刑警走出客廳。
自行車是停放在家門前或倉庫旁的東西，麗子心中存在著這種先入為主的觀念。不過，自行車似乎也是形形色色。平澤健二帶著刑警們來到了一樓的某個房間。鋪著木地板的雅緻空間似乎是他的私人房間，架子上擺放著許多獎盃，自行車相關書籍則塞滿了書架。
這個房間的牆邊停著一台自行車。不，應該說是刻意展示吧。在麗子眼裡看來，擦得光亮的自行車彷彿精緻的工藝品或美術品。
「喔，好棒的公路競賽車啊。」警部彷彿用眼神舔過一遞似的打量車體。「跟我在騎的很像。也就是說，這一台大概一百二十萬左右吧。」
「不、不，沒有貴得那麼誇張啦。」出自警部口中的