立川市發現了死於非命的女性屍體。寶生麗子接獲第一手消息前往現場，是在即將進入梅雨季的六月上旬平日。在立川市砂川町的住宅區一角，從五日市幹道市區轉進小巷子的一棟透天厝，有人發現了屍體。
麗子穿著黑色褲裝，配上黑框裝飾眼鏡，長發綁在後腦杓，以這一身工作打扮抵達了現場。她在屋子門前發現了沐浴在燦爛陽光下，閃爍銀光的銀色塗裝Jaguar。麗子忍不住想掉頭離開，提前去享用午餐——雖然內心受到這種衝動所驅使，但畢竟這是工作。麗子下定決心，心不甘情不願地穿過屋子的大門。
掛在門柱上的厚實名牌，以金色的古風字體寫著「佐佐木」的姓氏。
豎立在眼前的是兩層樓的老舊日式房屋。穩重的瓦片屋頂與門面加寬的玄關別具風格。麗子在制服巡警的帶領下進入屋內。
經過木地板的走廊後，可以看到寬敞的餐廳。又黑又亮的木地板上擺著餐桌跟椅子，牆邊有低矮的廚櫃及小型電視。跟英文的「Dinningroom」相比，這個充滿懷舊味道的空間更適合用「食堂」兩個漢字來稱呼。不過，這間食堂中央的奇妙光景，卻讓人不得不萌生詭異的感受。
「這、這是什麼……」看到的那一瞬間，麗子不由得倒抽了一口氣。
食堂里的長方形餐桌旁放著四張椅子，除此之外還有另一張椅子。那是在家庭餐廳經常看到的兒童座椅。狀似梯子的台座上設有小小的椅面與靠背，是為了讓矮個子的幼兒能夠跟大人同桌吃飯的椅子。可是如今那張椅子上——卻坐著一位老婦人。不，應該說被放在上面吧。
年長的女性好像很局促地坐在狹窄的椅子上。上半身穿著藍色羊毛衫，底下是深棕色長褲。說實話，老婦人的衣著實在很不起眼。她的身體一動也不動。嬌小的她，在身體緊緊塞進兒童座椅里的狀態下，身體已經變得冰冷了。
「為、為什麼要對被害者做出這種事情……」
麗子看著老婦人的屍體，聲音顫抖了起來。「對死者的褻瀆」，她腦海里浮現出這句常見的話。
當然，麗子並不認為將屍體放進兒童座椅里的行為可以用這麼單純的一句話來解釋，可是——
「這無疑是對死者的褻瀆啊。你不覺得嗎？寶生！」
此時，喜歡用常見的話語解釋一切的人物正好在食堂里出現了。不用說，這個人就是風祭警部。國立市警署引以為傲的年輕精英刑警，他的真實身分是以「犧牲省油率也要講究帥氣」而為人所熟知的著名汽車製造商「風祭汽車」創業家的少爺。曾被謠傳會不會是花錢買下警部頭銜的他，正是麗子的直屬上司，也是導致她壓力過大的元兇。
「啊，警部，早安。」麗子以指尖推了推裝飾眼鏡後，先以問題代替寒暄問候上司。「您剛才說了對死者的褻瀆是嗎？」
「啊啊，沒錯。因為真的就是這樣啊。死後將人放進兒童座椅里，讓這副模樣暴露在眾多調查員面前，甚至還被拍下照片。對死者而言，沒有比這更屈辱的事情了。」
這麼說的風祭警部，身穿著醒目到讓人忍不住想問他是不是準備要參加婚禮的純白西裝。這種不合時宜的打扮，不也是一種對死者的褻瀆嗎？儘管在心中這麼低聲挖苦，麗子姑且還是做個稱職的部下，贊同了警部的主張，「的確，警部說得或許沒錯。那麼，這是起仇殺事件嗎？」
「不，要斷定是仇殺還太早了。妄下結論是偵辦的大忌喔，寶生。」
嘖嘖嘖，風祭警部咂著舌，在麗子眼前搖動食指。看了他那已經超越裝腔作勢、到達滑稽程度的舉動——你以為自己是宍戶錠 嗎？麗子忍不住在心中這麼瘋狂吐槽。
當然，警部完全解讀不出麗子的心理，所以臉色一點都沒變。他是那種會發自內心誤以為自己很帥氣的人。
在這樣的風祭警部指揮下，麗子等人開始正式進行調查。
被害者的身分，證實為住在這個家的佐佐木澄子。澄子今年七十二歲，靠年金度日。丈夫過世後，她獨自在這棟房子里生活。從屍體脖子上留有像是被繩子勒過的痕迹看來，澄子應該是被人勒斃的。食堂跟其他房間都沒有遭到破壞的跡象，被害者錢包內的財物也沒被動過。
「看來這似乎不是單純的強盜殺人案呢——會是仇殺嗎？」
「……」剛才我已經這麼說過啦。結果警部不是回答我說「妄下結論是偵辦的大忌」嗎？您忘了嗎？麗子以冷冰冰的視線瞪著上司。
彷彿肌膚感受到麗子投來的冰冷視線，風祭警部渾身顫抖了一下。
「不、不，暫且先不論斷是不是仇殺，總之，先找第一發現者問話吧。」
麗子與風祭警部前往其他房間，跟事件的第一發現者見面。
發現佐佐木澄子屍體的是一位名叫丸山美鈴的年輕女性。丸山美鈴每天上午都會到佐佐木家幫助澄子處理家事，是所謂通勤的幫傭。聽說今早她也一如往常地來到這個家，在玄關處按下門鈴。
「——不過只有今天沒人回應。我心想，太太是不是外出了，於是拿起手機打電話找太太，可是電話也打不通。覺得忐忑不安的我繞到後門一看，後門的鎖是開著的。我打開門窺探屋內，廚房沒有異狀。不過，當時我稍微看到了廚房旁邊餐廳的景象，我忍不住大聲尖叫。因為我看到坐在兒童座椅上的太太。」
「你立刻知道她已經死了嗎？」風祭警部問。
「我無法正確判斷太太是不是死了。可是因為那景象顯然很奇怪，我很肯定這情況不對勁。我立刻衝進廚房，近距離觀察太太的樣子。我就是在那個時候知道太太已經過世了。」
「原來如此。所以你馬上打了110報警吧。」風祭警部重重點了一下頭，然後轉換話題。「話說回來，澄子女士平常的生活情況怎樣呢？她既然雇得起幫傭，可以想見，以靠年金過活的人來說，她的生活還算得上寬裕。」
「是的，您說得沒錯。聽說已故的先生從事不動產方面的生意，是個很厲害的資產家。繼承了遺產的太太，生活上感覺好像到死都不用為錢所苦的樣子。」
「嗯。的確，她在到死都不用為錢所苦的情況下過世了——」警部言詞上稍微展現了一點黑色幽默。「順便請教一下，在你眼裡看來，澄子女士是個什麼樣的人呢？」
聽了警部的問題，丸山美鈴面露沉痛的表情，雙手貼在胸前。
「太太是個生性溫柔，人見人愛的人。不僅受附近鄰居歡迎，對身為幫傭的我也很好。」
「原來如此，真是個了不起的人呢。」警部感慨地點了點頭，然後溫柔地將手放在她肩上，對著她耳邊低訴惡魔的耳語。「——那麼實際上又是怎麼樣呢？」
於是丸山美鈴彷彿聽到魔法的咒文般，態度為之一變。
「是。太太本性惡劣，人人都敬而遠之。不僅被附近鄰居疏遠，每天還把身為幫傭的我當奴隸使喚。好像有錢最大一樣，不管對誰都擺出一副臭架子。除此之外又頑固小氣、愛刁難人，而且還愛慕虛榮！喜歡自吹自擂和講別人壞話，更勝過對他人感恩！明明自己借了書都不還，借出去的錢卻連一百元銅板都要討回來！啊啊——真受不了，有錢人就是……」
「住口——！什麼都不要再說了——！」風祭警部突然捂住耳朵，緊緊閉上眼睛大聲疾呼。
「——？」麗子歪著頭，向喘著粗氣的上司問道：「您怎麼了？警部。」
「沒、沒什麼，我不知怎的火大了起來，感覺好像自己被批評了一樣……」
原來如此，的確，丸山美鈴激進的發言，大概有一半也適用於警部。話雖如此，幫傭不可能看出警部是個本性頑劣的公子哥兒，所以這無疑只是偶然。總之，代替心理受創的風祭警部，這回換麗子繼續詢問幫傭。
「被害者的人品我們大致了解了。這樣的話，她周遭一定有討厭或痛恨她的人才對。關於這點，你有頭緒會是誰嗎？」
「想殺害太太的人是嗎？不不不，我根本無法想像太太身邊會有人抱持如此可怕的想法……」
「是嗎？大家都是好人呢。」麗子深深點了點頭，然後效法剛才警部做過的，將手放在幫傭肩上。「——那麼實際上呢？」
「是。其實我大概知道一個人，是個名叫平澤健二的男人。他是太太的外甥，沒有留下子嗣的太太，現在唯一一個親戚只有他。」
「唯一的親戚？這麼說來，該不會只要澄子女士一死，那個平澤健二就能得到她的遺產吧？」
「是，應該是這樣沒錯。正確說來，雖然太太對外甥平澤健二沒太多感情，卻打心裡喜歡平澤的獨生女美奈。對太太而言，美奈大概是近似孫女的存在吧。所以太太似乎不反對讓平澤健二繼承自己的財產。沒記錯的話，遺書上應該也是這麼寫著的。」
「是這樣啊。」麗子盤起雙手，然後忽然意識到。「那麼，死者坐著的那張兒童座椅原本是給美奈坐的椅子羅？」